Сердце снежного короля

— Вы торопитесь? — спросил он, чуть склонив голову, отчего несколько белоснежных прядей упали на лоб.

Кончики пальцев начало покалывать, так сильно мне хотелось подойти к мужчине и собственными руками убрать их назад. Прикоснуться к мягким, как лунный свет, волосам, позволить обнять себя за талию и притянуть к себе. Серебрянное сияние глаз короля будто гипнотизировало.

— Да, Марьванна, мы торопимся! — снова громко мявкнул кот, вырывая меня из плена фантазий.

Я бросила на Жака острый взгляд и мстительно проговорила:

— Да, ваше величество, увы, моему коту нужно срочно принять лекарство от поноса и глистов. Иначе, сами понимаете, ничем хорошим это не закончится.

— Правда? — изумился король, переведя взгляд на кота.

— Правда? — возмутился Жак, широко округлив свои огромные желтые глаза.

— Правда, — кивнула я в ответ.

— Ни за что бы не подумал, что у Жака проблемы, — даже немного сочувственно вздохнул Роксар. — Ну, что поделать, придется вас отпустить.

— Да, знаете, я его на улице подобрала, — проговорила с ностальгической грустью. — Иду как-то по дороге, смотрю — сидит в канаве, трясется. Маленький такой, плешивый. Весь в блохах.

— Так, завязывай, — бросил Жак угрожающим голосом.

— Морда тощая, уши — как у летучей мыши, — продолжала я невозмутимо.

А нечего было меня Марьванной называть.

— Ладно-ладно, я тебе припомню, — фыркнул кот и почесал к двери.

— Так что теперь если лекарство не дать, бедняга может опять захворать, — закончила я свою душещипательную повесть.

— Может, вас проводить? — спросил Роксар тихим, проникновенным голосом.

Вот тут я практически начала материться. Мысленно конечно. Потому что:

— Нет, ваше величество. Спасибо за такое заманчивое предложение, но нам нужно торопиться. А с вами у меня это никак не получиться.

Я сделала реверанс и стала пятиться к выходу. Ругаясь и кляня себя последними словами. Ведь романтическая прогулка с королем была не просто нужна для победы.

Она была нужна мне.

Как и сам Роксар.

Глава 12. Испытание знаниями

На следующее утро я проснулась в чрезвычайно дурном настроении.

— Что за лицо, Марианна? — спросил Жак, широко зевая.

— Ничего, все в порядке.

— Неужели? — фыркнул он, проходя к миске, в которой со вчерашнего вечера осталось немного курицы.

Когда мы вернулись из сторожки лесника, я попросила слуг принести коту немного еды. Ведь в гостях у главного ловчего поесть успели все, кроме Жака. А хвостатый так ругался и сокрушался по этому поводу, что лишить его ужина было бы настоящей жестокостью.

— Шельер Теорьян абсолютно не знаком с правилами вежливости. Грубиян и хам! — фыркал кот, ходя из стороны в сторону в ожидании еды. — Он бы и глинтвену мне не налил, если б ты ему не подсказала!

Я усмехнулась.

— Жак, если человек не предложил тебе выпить, это еще не значит, что он мерзавец.

— Очень даже значит!

— Так почему ты не попросил меня, раз был так голоден? — удивилась я.

Кот немного помялся.

— Миска глинтвейна, признаться, притупила голод и подняла настроение. Как говорится, когда я ем, я глух и нем. Когда я пью, я гораздо коммуникабельнее!

Улыбка сама натянулась на губы.

— Но вот последние пары благородного напитка выветрились из желудка и головы, и я готов припомнить этому мужлану все обиды, — продолжал кот.

К счастью в этот момент принесли ужин, и Жак перестал жаловаться, радостно уминая куриную спинку. Со спины было видно лишь как остервенело шевелятся усы от пережевывания пищи.

После еды кот почти мгновенно отрубился, а я бодрствовала еще минут десять, прежде чем сознание привычно уже уплыло.

И вот дальше как раз случилось то, что окончательно испортило мне настроение на несколько дней вперед.

— Так что с тобой? — еще раз спросил Жак, лениво развалившись на ковре. — Я так устал, что рискну предположить: ты опять вчера разгуливала полночи в моем теле?

Я глубоко вздохнула и кивнула.

— Но не переживай, прогулка была недолгой.

— Куда же ты ходила? — спросил кот, чуть склонив голову. Но по его глазам я видела, что он и так догадывается.

— В сторожку лесника, конечно же, — мрачно протянула я и замолчала.

Через несколько секунд тишины Жак возопил:

— Ну, не томи уже!

— Да нечего там рассказывать, — пожала плечами я и отвернулась. — Дошла до дома, заглянула в окно и убралась восвояси. Все.

Кот прищурился.

— Увидела что-то неприятное?

И вот как он схватывает все так быстро? Может, подглядывает, пока я управляю его телом, но не признается?

— Ничего неприятного, Жак, — почти безразлично ответила я. — За столом в сторожке все также сидел Роксар, Тео… и еще две барышни. Они хохотали, веселились и допивали твой глинтвейн.

— Ах, вот оно что, — протянул кот, будто что-то понимая. Да что он вообще мог понимать? Знал ли он хоть немного, как сильно меня это расстраивает? Раздражает. Бесит!

— Ну, может, они просто не могли сами доесть ту сумасшедше большую головку сыра и позвали подмогу. Конечно, любопытно, где они нашли двух дам в лесу, но все же…

— Жак! — воскликнула я, не в силах выслушивать его дальше. — Пока я заглядывала в окно, отряхиваясь от снега, Роксар шлепнул одну из них по заднице!