Сердце сокола

Кристина старательно улыбалась, слушая о полудетских наблюдениях Милагрос, и невольно жалела том, что не может принять их на веру. Вовсе не из любви ее неожиданный муж заботился о ней, а из ему одному ведомого чувства вины. Но Кристина сделает все, чтобы ему действительно захотелось возвращаться домой. Почему она никогда не задумывалась, насколько на самом деле опасна служба Сантьяго? А сейчас осознала — и захолодела. Первый удар всегда приходится на телохранителя, и сеньор Эдуардо Веларде доказал это собственной жизнью. Неужели бог допустит, чтобы и с его сыном случилось несчастье? Сантьяго такой отчаянный, ничего не боится, да еще и сам постоянно регента провоцирует. А если у того однажды закончигся терпение? Сможет ли Сантьяго что-то ему противопоставить? Он говорил, что они с сеньором Альконом сумели подготовиться к атаке противника, и у Кристины не было повода не верить ему. Но, кажется, ей давно не приходилось столь сильно волноваться за другого человека, и никогда бы она не подумала, что этим человеком станет Сантьяго Веларде.

— Вам нехорошо, сеньора, вы так побледнели? — подалась к ней Милагрос, беспомощно дергая манжеты своего платья. — Простите меня, ради бога, я разболталась, напугала вас…

Кристина качнула головой, но, не справившись с тревогой, все же отвернулась, чтобы взять себя в руки. Под встревоженным взглядом черных глаз новой знакомой сделать это было невозможно.

— Нет, ничего, — все же сдавленно проговорила она и решила перевести разговор на другую тему. — А почему сеньор Веларде столь близок со своей экономкой? Я еще вчера обратила на это внимание, но не успела спросить. Или мне показалось?

— Это сейчас она экономка, а раньше была кормилицей сеньора Сантьяго, — охотно объяснила Милагрос. — Матушка-то его родами умерла, вот сеньор Эдуардо и взял сеньору Матильду в дом. У нее как раз тоже сын родился, ну она двоих и вскармливала. А сеньор Эдуардо потом и ее, и ее сына выучил. Сама-то она из крестьянских была; ни читать, ни писать не умела, а теперь за всем домом следит. И сеньор Сантьяго к ней тоже с благодарностью относится. И она его любит, как родного сына. Всегда говорит, что у нее как будто близнецы родились: Сантьяго да Алехо, и друзьями они лучшими были, и…

— Алехо? — перебила Кристина Милагрос и даже головой тряхнула, не веря. Только одного Алехо она знала в королевском дворце из тех, кто имел доступ к регенту и мог достать ей пропуск на выезд из страны, но никогда в жизни она не заподозрила бы именно в нем ни вольного сокола, ни верного друга герцога Веларде. Нет, Сантьяго не упражнялся на нем в остроумии подобно тому, как делал это в присутствии кузенов или регента, он просто не замечал его, но, быть может, именно потому, что слишком хорошо знал? Он сам сказал, что тот, кто скрывается под маской Алькона, шпиониг для него в лагере Кинтина Керриллара, а капитан Алехо Руис Дельгадо…

— Сеньор Алехо Луго, — пояснипа Милагрос, прерывая размышления Кристины и на корню зарубая столь складную легенду. — Я, правда, никогда его не видела: он еще до меня рассорился с сеньорой Матильдой и уехал куда-то за границу. Сеньора Матильда тоже запрещает о нем говорить — ох, а я опять!.. Вы только не выдавайте меня, сеньора, ради бога! Пилар прибьет меня просто за эту болтовню, а я ничего дурного не хотела… Я только с вами…

В дверь раздался стук — на этот раз совсем не такой, как прежде: настойчивый и даже как будто хозяйский — и следом, не дожидаясь ответа, в комнату заглянула девушка Кристининого возраста в таком же, как у Милагрос, форменном платье, но передник ее был идеально отбелен, а шею и голову украшали незатейливые украшения. Судя по тому, как Милагрос сжалась и попятилась назад, это была та самая пресловутая Пилар, которая на пару с сеньорой Луго наводила в Нидо-эн-Рока свои порядки.

— Сеньора Веларде! — воскликнула она, и ее и без того хорошенькое личико украсила лучезарная улыбка. — Вы все-таки проснулись! А мы с сеньорой Матильдой заволновались: чего это Милли так долго не возвращается? To ли вас не разбудила и вместо этого устроилась спать на софе, от дел отлынивая. To ли у замочной скважины подслушивает да подглядывает. Вы уж не серчайте на нее слишком сильно: что с убогой взять? Прежний хозяин пригрел, а мы маемся с этим «чудом»: и проку никакого, и из дома не выгонишь. Не умеет ничего толком, ленится и лжет на каждом шагу, а мы…

Кристина столь выразительно подняла брови, что Пилар осеклась и присела в реверансе, прося прощения за болтовню. Милагрос стояла позади ни жива ни мертва.

— Если Милагрос свойственны подобные недостатки, почему сеньора Луго прислала ко мне именно ее? — жестко поинтересовалась Кристина, надеясь выбить у Пилар почву из-под ног. Однако та оказалась готова.