Сердце Сокола

— На куски разорвало, магией сплющило да всего наизнанку вывернуло, — красноречиво описал старик, любуясь на то, как я белею от его слов. — У обычных магов, в отличие от шептунов, колодец для силы не бездонный. Кинь туда больше — и пойдет магия веселиться в крови. А коли много её — бум! — и нет колдуна. Так что пока ты силу свою не начнешь контролировать, постельные утехи вам лучше отложить. Эй, тебе плохо, что ли?

А я вцепилась в ручки кресла, забыв как дышать, потому что поняла — сегодня я могла убить любимого человека. И от осознания этого мне стало так дурно, что в глазах потемнело, и если бы не вовремя сунутая под нос склянка с каким-то зельем, я точно рухнула бы в обморок.

— Какие малахольные девицы пошли в наши дни! — неодобрительно покачал головой Вран, убирая склянку обратно на полку, к целому ряду разноцветных колб и кувшинов. Удивительно, я думала там вода подкрашенная, а оказывается, в склянках действительно хранились зелья. Сколько же времени нужно было потратить, чтобы их приготовить! — Ну что, передумала терять сознание?

— Да, спасибо, — прошептала я, с трудом заставив себя сдержать подкативший к горлу комок. Всё еще трясло от мысли, что Финист мог пострадать из-за меня.

— Похоже, я переусердствовал, — вздохнул старик, глядя на меня со смесью жалости и раздражения. — Не умер бы Финист, не переживай так. Он парень смышленый, почувствовал бы переполнение магией. Конечно, неприятностей бы мог хватануть, голова пару дней поболела бы. Может, стекла разбились бы в комнате от выброса излишек силы. Но сам не окочурился бы. Я в него в свое время вбухивал больше, чем надо — он научился терпеть.

— Точно? — переспросила я. Почему-то сейчас, хотя опасность миновала, это казалось очень важным.

— Точно, — Вран вернулся к своему креслу, уселся, щелчком пальцев зажег камин. Потеребил бороду. — Значит, учиться хочешь?

— Хочу, — я посмотрела на него без тени сомнения. Я должна была контролировать свою силу. Жить в доме с двумя колдунами и не знать, когда случайно отдашь слишком много магии — на такое разве что сумасшедший решится! Уж лучше тогда отшельницей стать и спрятаться где-нибудь подальше от людей. Как и поступали шептуны…

Вдруг осознала, что не страх за себя уводил шептунов прочь от родных — страх за тех, кто рядом. Вот что сгоняло их с насиженных мест и заставляло прятаться, скрываться, обрывать все связи. Неужели и меня ждала та же участь? Стало так обидно, что слезы на глазах выступили, и я быстро смахнула их рукавом.

— Я ведь не лучший учитель, — честно признался Вран, взяв кочергу и помешивая ей тлеющие угли. С учетом, что огонь полностью зависел от его магии, ему просто доставляло удовольствие смотреть, как они вспыхивают и гаснут. Я и сама на минуту была заворожена этим зрелищем.

— Научите меня контролировать силу, другого не надо, — жалобно попросила я, а маг хмыкнул.

— Какая шустрая! Магию контролировать — не блины печь, тут мозги нужны. Скажи, читать ты тоже сразу начала, алфавит не открывая?

— Нет, — я помнила, как нянюшка просиживала со мной вечерами, показывая буквы, а после мачеха заставляла читать по слогам. Это было сложно, но так интересно!

— А с чего ты тогда взяла, что магии учатся по-другому? — прервал мои воспоминания Вран. — Здесь нужно терпение и старание, месяцы, а то и годы работы!

— Годы?! — я вздрогнула, представив, как сообщаю Финисту эту новость, и невольно потерла брачный браслет. Идея скрыться в неизвестном направлении становилась всё более привлекательной. — А как я определю, что мой уровень контроля достаточный, чтобы не навредить?

— Вот когда раньше меня на вершине башни появишься, тогда и считай, что справилась, — усмехнулся в бороду маг. Вдруг из камина, вспыхивая крохотными искрами, вылезла огненная ящерица и, почесавшись о ножку кресла, прыгнула магу на колени. Потопталась, исходя дымком, и уселась, глядя на меня глазами-искрами.

— Погодите! Получается, вы согласны взять меня в ученицы? — пусть ящерица отвлекла на себя внимание, но из речи мага я уловила главное и радостно заулыбалась.

Вран поморщился, почесывая ящерицу за ухом — огня он будто не замечал.

— Прыть поубавь. Прежде я хочу поговорить с твоим мужем. Может, он против будет.

Лично я сомневалась, что Финист станет препятствовать моей учебе, поэтому согласилась с условием. Вытащить мужа в гости к Врану не казалось мне трудной задачей.

— Тогда приходите сегодня вечером, вдвоем. Сговоримся — будешь учиться. Нет — не обессудь, спорить с Финистом мне не с руки. Но предупреждаю, легко не будет! Ты еще не знаешь, на что подписалась.

Я серьезно кивнула. Конечно, я догадывалась, что раз из всех учеников только Финист выдюжил обучение, то маг их не сказками почивал, а гонял до седьмого пота. Вот только выбора у меня всё равно не было.

Домой я шла обходными путями. Долго бродила по округе, заглядывала в лавки и бесцельно рассматривала товар. Я понимала, что глупо оттягивать разговор с мужем, но ничего не могла с собой поделать. Было страшно.