Сердце Сокола

— Знаешь, в чем прелесть шептунов, — произнес он, коснувшись ножом кожи на моем запястье и разрезав её. Боль была почти неощутимой, но страх захлестнул меня с головой. — Большую часть подготовки можно опустить. Не нужно сосредотачивать силы в одном месте — у вас их и так избытком.

Кровь потекла в едва заметные желобки на полу, а Верховный маг что-то зашептал, заставляя древнюю магию пробудиться. Я почувствовала, что к месту разрезов будто присосалась пиявка, настолько противное ощущение возникло в руках. Но магия терялась как-то не особо заметно. Склонив голову на бок, я наблюдала, как тонкие ручейки моей силы стелются по полу, сгущаясь у кристаллов, как бесцветный хрусталь приобретает насыщенный кровавый цвет.

— Получается! — самодовольно заметил Михаэль, дождавшись, пока один из кристаллов полностью наполнится магией. Вытащил накопитель и тут же заменил его на новый, а сам кристалл передал принцу. Тот схватил его дрожащими руками и крепко сжал. Неестественная бледность стала сходить с его лица, на щеках появился румянец, а прерывистое дыхание вернулось в норму. Вместе с тем пустой накопитель отлетел в сторону.

— Как вы себя чувствуете? — с волнением спросил Михаэль, и Сирин довольно улыбнулся, как объевшийся сметаны кот.

— Восхитительно! — он посмотрел в мою сторону, требовательно протянув руку. — Дай ещё.

— Вы же знаете, много сразу не рекомендуется, — попробовал мягко отказать Михаэль, но кронпринц только выругался и оттолкнул его.

Приблизился, нетерпеливо наблюдая, как наполняется силой следующий кристалл.

— Ты можешь ускорить процесс? — обратился принц к Михаэлю.

— Это опасно.

— Да мне плевать! — Сирин развернулся к Верховному магу, его руки дрожали. — У нас есть ещё мальчишка и два мага, так что на твои эксперименты хватит. Я хочу её силу. Целиком. Сейчас!

— Но зачем торопиться?

— Мне сделать всё самому? — кронпринц развернулся, схватил со стола нож и двинулся ко мне. Он выглядел сумасшедшим.

Нет, он и был сумасшедшим, раз по его поручению убили стольких людей.

— Ваше Высочество!

— Не вмешивайся! — бросил он сквозь зубы и с силой ударил ножом по моей руке. Это был не аккуратный разрез: кровь хлынула фонтаном, а магия из тонкого ручейка стала превращаться в полноводную реку. Сирин смотрел за ней с жадным блеском в глазах, а затем слизнул кровь с пальцев, схватил мою руку и с утробным урчанием присосался к ней, как настоящий упырь.

Дико, больно, страшно. Михаэль невозмутимо сменил кристаллы, положив наполненные магией на стол и заменив на пустые. Это стало последней каплей.

«У обычных магов, в отличие от нас, колодец для силы не бездонный. Кинь туда больше — и пойдет магия веселиться в крови. А коли много её — бум! — и нет колдуна!» — вспомнились мне слова Врана, и я поняла, что должна сделать.

«Хотел магии — получи сполна!» — подумала я, с ненавистью глядя на Сирина, и направила всю свою силу наружу, передавая её мощным потоком. Блаженное выражение лица кронпринца сменилось непониманием, а затем испугом.

— Это тебе за тех, кто умер по твоей прихоти. Лопни! — выдохнула я, из последних сил схватив его за руку и удерживая. Он попытался отстраниться, оттолкнуть меня, но я держала крепко.

Только бы успеть, пока не вмешался Верховный маг!

— Тварь!

Удар ножа по руке заставил меня разжать хватку. В глазах Сирина я прочитала приговор: он не собирался оставлять меня в живых. Слишком напугался того, что могло произойти, слишком напугался силы, которая была ему неподвластна.

Он снова занес нож, но тот вдруг раскалился, и Сирин с криком выпустил его из руки.

— Не трогай мою сестру! — Алёнушка, бледная от недостатка сил, сложила руки в самый простенький знак для стихии огня. Никак, читала мою книгу по магии для новичков. Её шатало — здешние стены, и, правда, выпивали магов досуха. Удивительно, что у неё вообще получилось это простенькое колдовство!

— Что ты стоишь?! — с истерикой в голосе обернулся Сирин к Верховному магу и замер на полуслове. Михаэль не мог ему помочь. Он бесформенной фигурой валялся на полу, а рядом с ним с тяжелым подсвечником в руке стоял Святослав.

Кажется, я пропустила эпичный момент!

— Сдавайтесь, Ваше Высочество, — просто сказал следователь, не решаясь ударить принца. Отпускать он его не собирался, перегородив проход. Я услышала шум и голоса — в подземелье бежали люди, и, узнав голос Кощея, выдохнула с облегчением.

А вот Сирин так просто сдаваться не собирался.

Я не поняла, когда Ал оказался неподалеку от него — то ли он бежал ко мне, то ли Сирин дернулся в его сторону, но кронпринц схватил Ала и выставил перед собой как щит.

— Только дернетесь, и я сверну ему шею, — предупредил он, начиная медленно отступать. Попутно он схватил со стола несколько наполненных кристаллов, бросив себе в карман. — Прикажи своим людям меня пропустить.

В этот момент в комнату ворвалась охрана. Вышколенные годами службы, мужчины остановились по одному жесту Святослава. Я видела — следователь колебался и был готов пожертвовать жизнью Ала, если потребуется.

Сирин продолжал пятиться к выходу. Шаг. Еще шаг.