Сердце солдата

Коля вскочил и бросился к врагу, отыскивая глазами автомат. Автомата не было. Рядом с немцем лежало только опрокинутое ведро и из него еще стекала на снег какая-то золотистая струйка.

В пылу Коля не обратил внимания ни на ведро, ни на его содержимое. Он пнул немца валенком в бок и крикнул:

— Хенде хох!

Немец встал на колени, потом на ноги и поднял руки. Ушанка упала с его головы и увязла в снегу. Он хотел поднять ее, но Коля снова крикнул:

— Хенде хох!

Немец опять поднял руки. Лицо у него было растерянное, ошеломленное.

Коля ткнул его в спину и приказал идти вперед по тропе к лагерю.

Так они и зашагали. Впереди — немец с поднятыми вверх руками, за ним — Коля, дрожащий от возбуждения, счастливый.

Вскоре тропка разделилась на две. Когда Коля бежал в лес, он не заметил второй тропы и теперь не знал, по какой идти.

Немец уверенно пошел по левой. Можно было подумать, что он знал дорогу.

Впереди показался дымок. Коля вздохнул облегченно. Наконец-то лагерь! Все-таки это не шутка, без оружия взять в плен фашиста.

Немец подошел к землянке, возле которой аккуратными поленницами были сложены колотые дрова. Дверь землянки была открыта, и оттуда тянуло теплым духом кислых щей.

Немец остановился.

— Есть кто-нибудь? — крикнул Коля.

Из землянки выглянул кто-то в сером платке. Девичий голос сказал:

— Долго ходишь! Давай скорей пшено.

— Пшено нету… — ответил немец.

Девичий голос показался Коле удивительно знакомым. Он шагнул вперед и увидел Еленку. Она стояла в дверях землянки и сердито смотрела на немца.

— Еленка! — вскрикнул Коля.

Еленка посмотрела на него своими круглыми, как у матрешки, удивленными глазами, покраснела и протянула радостно:

— Ко-о-ля…

— Это я фашиста поймал, — сказал Коля. — Голыми руками.

— Ко-о-ля… — снова сказала Еленка. — Здравствуй. — Она протянула ему ладошку и, когда Коля пожал ее, быстро отдернула, будто обожглась.

— Где тут штаб? Надо фашиста отвести.

Еленка поглядела кругом.

— Какого фашиста?

— Этого!

— Этого?.. Да это Отто, пленный… Он у нас на кухне работает. — Она повернулась к немцу. — Давай пшено.

— Нету, — сказал Отто. Он все еще стоял с поднятыми руками, глядя то на Колю, то на Еленку.

— Как это нету? — сердито спросила Еленка.

Отто посмотрел на Колю и неуверенно опустил руки. Коля молчал.

— Там, — махнул Отто рукой в ту сторону, откуда они пришли. — Пшено есть там. Этот малтшик лежал на снег. Я спрошил: «Ты есть больной». Я хотел ему помогать. Он бил мой живот и кричал: «Хенде хох!» Отшень сильный малтшик. Пшено есть там… На снег…

— Я ж не знал, — сказал тихо Коля. — Я ж думал, он меня душить хочет. Ну и сшиб.

Еленка рассмеялась. Коля вспомнил ведро на тропе, золотую струйку, догадался, что это было пшено, и кинулся было назад.

— Я принесу…

Еленка остановила его жестом, с трудом сдерживая бьющийся в груди смех.

— Погоди. А шапка твоя где, Отто?

— Там…

— Идите оба за пшеном. Да побыстрее.

Отто и Коля переглянулись. Коля опустил голову и зашагал к лесу. Отто побрел следом.

Молча дошли они до опрокинутого ведра. Отто поднял свою ушанку, отряхнул с нее снег. Коля поставил ведро, сел на корточки и начал горстями собирать пшено. Отто тоже присел рядом. Они ссыпали пшено вместе со снегом в ведро и молчали.

Потом Отто вдруг спросил:

— Что есть по-русски «душить»?

Коля поднял голову, посмотрел на немца.

— Душить? Ну придушивать.

— Не понимай.

— Вот так. — Коля сдавил себе горло пальцами, высунул язык и захрипел.

— О-о!.. Ферштейн. Понял! — Отто несколько раз громко повторил новое слово, потом спросил:

— Ты думал, я хотел тебя душить?

Коля кивнул.

— И ты бил мой живот?

— Я ж думал, у вас автомат или гранаты.

— Ты есть смелый малтшик. Я не есть трус, но я бы трусил, — серьезно сказал Отто и вздохнул. — И дети должен воевать!.. И это есть наш цивилизаций! Знаешь, малтшик, я весь свой жизнь буду иметь стыдно, что я немец, — добавил он печально. — Что я пропустил Гитлер. Я пропустил этот проклятый, страшный война. Это не есть цивилизаций, малтшик. Это есть варварство. Я говорил с ваш товарищ Мартын. Это есть умный голова.

Они собрали пшено все, до зернышка, и направились в лагерь. Отто шел впереди и нес ведро. Коля глядел на его чуть сутуловатую спину. На валенки, из рваных пяток которых торчали уголки портянок. Наверно, и шинелишка-то его не очень греет.

— Вы чего валенки не зашьете?

— Шил… Опять рвался.

— Новые достаньте.

— Товарищ Мартын давал новый валенок… Я не взял… Я не могу взять…

— Чудак… — сказал Коля.

Они снова пошли молча. И снова Коля нарушил молчание.

— Ты не сердись, что я тебя ударил. Я не знал…

Отто остановился. Повернулся к Коле. Посмотрел на него пристально.

— Ты есть русский душа… удивительный на свете — это русский душа… Колья. — Он кивнул, отвернулся и быстро пошел.

Через час Коля сидел рядом с Еленкой в жаркой землянке-кухне.

В котлах, вмазанных в большую кирпичную печь, клокотали щи и пшенная каша.

Еленка накормила Колю и теперь внимательно слушала его. Коля, не таясь, рассказал о своей неудаче у комиссара. О том, что хочет овладеть оружием, но негде его взять.

Еленка хмурила брови. Потом сказала:

— Сменюсь — пойдем к Петрусю. Он поможет.