Сердце стальной ведьмы

– Тей, пообещай, пожалуйста, если узнаешь, что он где-то поблизости, сразу дашь мне знать. И не важно, будем мы с тобой в тот момент общаться, или нет. Просто, скажи мне, что тебе грозит опасность. И я помогу.

– Эйв… – хотела возразить я, но он перебил.

– Нет, Тейра. Не нужно отказываться от помощи, которую предлагают от души.

– Да кто я тебе, чтобы из-за меня влезать в такие неприятности?

– А разве мы друг другу никто?

Он смотрел на меня с мягкой нежной улыбкой, его глаза сияли теплом, а губы… Боги, зачем я посмотрела на его губы? О чём я вообще думаю?! А Эйв, словно издеваясь над моей сдержанностью, провёл по щеке подушечками пальцев. Это прикосновение было таким обжигающе-сладким, что у меня едва не подкосились ноги. Я боялась и ждала, что вот сейчас он приблизится ещё сильнее, склонится к моему лицу… поцелует. Но Эйв медлил. В потом и вовсе отпустил меня, а в его глазах промелькнула тень разочарования.

– Просто поверь, что я найду способ обезопасить тебя от него.

Он улыбнулся, но эта улыбка не смогла скрыть грусти в его глазах.

– Пожалуй, пойду отдыхать, – сказал Эйвер и направился к двери.

Я же только сейчас смогла сообразить, что произошло. Он ведь задал вопрос. А я оказалась слишком поражена его близостью, чтобы адекватно соображать. Зато сейчас вдруг осознала, как всё это выглядело со стороны.

– Эйвер! – окликнула его.

Он остановился, обернулся, а во взгляде я увидела надежду. Всё же этот маг совершенно не умел скрывать эмоции.

– Подожди, пожалуйста.

Нет, Ходденс всё-таки сделал это ‒ заставил меня чувствовать себя виноватой. Да ещё и признать это вслух. Но сейчас я была готова на многое, чтобы попытаться сохранить то хрупкое, что сама только что едва не разрушила.

– Я не имела в виду, что мы друг другу чужие. Нет, совсем наоборот. Да и как после всего пережитого нами ты вообще мог такое подумать?

Он хмыкнул, но в его глазах я видела всё ту же тоску.

– Если ты не заметил, я только что плакалась у тебя на груди. Поверь, ты был первым, с кем я вообще себе подобное позволила.

Вот теперь маг улыбнулся, пусть лишь уголками губ.

– Эйвер, я уважаю тебя. И ценю, – признание далось непросто. – Даже обещаю подумать над всем, что ты мне сегодня сказал.

И едва не добавила: «только не уходи», но сумела промолчать. А когда маг шагнул обратно, не смогла сдержать искреннюю улыбку.

– Позволишь проводить тебя до комнаты? – спросил он, как мне показалось, даже немного смущённо. И протянул мне руку.

– Буду очень рада твоей компании, – ответила ему и без сомнения коснулась его ладони.

Обычно лорды после этого укладывали кисть своей дамы на сгиб локтя, но Эйв поступил иначе. Он просто переплёл наши пальцы. А мне от этого простого жеста вмиг стало тяжело дышать.

Благо Эйвер сразу повёл меня к выходу и, кажется, не заметил реакции. Но я и сама не понимала, почему так остро реагирую на каждое его прикосновение. Да не было в моей жизни такого мужчины, о чьём поцелуе я бы искренне мечтала. Кто бы мог подумать, что настолько сильные эмоции у меня вызовет самый обычный маг? Хотя… нет, не обычный. А самый лучший. Самый одарённый. Самый красивый. Самый порядочный. Самый…

Боги, что за странности со мной происходят?!

Когда мы почти добрались до моей комнаты, то наткнулись в коридоре на удивительную картину. Нет, я помнила, что его величество вышел вслед за Мирандой, явно собираясь догнать её и поговорить, вот только никак не ожидала, что увижу их самозабвенно и жарко целующимися прямо перед дверью её спальни. И глядя, как он прижимает девушку к стене, как она обнимает его за шею и всей душой отдаётся происходящему между ними… Ощущая, царящую вокруг них страсть, мне стало по-настоящему завидно.

Я даже не сдержалась и бросила на Эйвера взгляд. Он же смотрел в этот момент на нашу парочку и странно ухмылялся. А потом и вовсе изобразил покашливание.

Миранда вздрогнула и попыталась оттолкнуть короля. А тот, нехотя отступив, приобнял её за талию и только теперь посмотрел на Ходденса.

– Не могли тихо и пройти мимо? – с упрёком спросил монарх.

– Могли, ваше величество. Но вы бы нас всё равно заметили, и ситуация оказалась бы ещё более странной, – сказал ему Эйвер.

Потом всё же довёл меня до нужной двери и, остановившись, поймал мой взгляд.

– Спокойной ночи, Тейра. Я рад, что мы поговорили.

– Спокойной ночи, Эйвер, – ответила ему.

И мягко высвободив пальцы из его нежного захвата, скрылась в комнате. Взгляд упал на застеленную широкую кровать, а в голове неожиданно промелькнула очень странная для меня мысль. Я поймала себя на том, что хотел абы узнать, а каково заниматься любовью с магом. Нет, не с гипотетическим, а с конкретным, обладающим небесно-голубыми глазами и настоящим талантом сводить меня с ума. Очень кстати вспомнился наш поцелуй, который до сих пор иногда снился мне ночами. Но вслед за этим хитрая память подкинула и разговор с Эйвером о магической совместимости.