Сердце стальной ведьмы

Ведь Эйв ещё тогда предупреждал, что из-за этого маг и ведьма могут банально начать сходить друг по другу с ума. А я не верила, смеялась над его утверждениями, говорила, что подобное невозможно. И вот уже который раз творю и думаю то, что мне совершенно не свойственно. Так, может, дело именно в ней? В треклятой идеальной совместимости? Но если это действительно так, то нам с Эйвером лучше на самом деле держаться подальше друг от друга. А о поцелуях или чём-то большем не может быть и речи.

Увы, как бы сильно мне ни хотелось отдаться объятиям Ходденса, собственная адекватность была дороже. А с притяжением и туманом в голове я как-нибудь справлюсь. Да, справлюсь, но только если и Эйв будет держаться на расстоянии. Потому что в противном случае моя оборона падёт с первого же наступления.

Глава 23

Утром доставили обещанные наряды, о которых накануне упоминал его величество. Но вместе с горничными, принесшими коробки, в мою комнату вошла и Миранда. Она снова выглядела растерянной, и явно явилась именно для того, чтобы выговориться. Не могу сказать, что меня это раздражало, но и не радовало. Вот почему я не бегу к ней каждый раз, когда у меня в душе непорядок? Когда в чём-то сомневаюсь или не знаю, как поступить? Потому что считаю неприемлемым нагружать кого-то своими проблемами. Но Миранда явно придерживалась иной логики.

– Уделишь мне несколько минут? – проговорила Мира, когда мы остались в комнате вдвоём.

– Несколько минут найду, – ответила я, но тон голоса выбрала подчёркнуто равнодушный, что не укрылось от гостьи.

– Если ты занята, то я могу зайти позже.

– Ты что-то хотела спросить? – спросила я.

Но Миранда лишь отрицательно помотала головой и отступила к двери.

– Нет. Прости. Не буду отвлекать.

И ушла.

Только когда за ней закрылась дверь, я почувствовала укол совести. Она ведь явно приходила не просто так. Наверное, снова переживает из-за бала, или из-за поцелуя с королём, а может, из-за какой-нибудь иной глупости. Вот чем я здесь помогу? Ничем. Так пусть лучше найдёт того, от кого будет больше пользы.

До завтрака оставалось около часа, и это время я решила посвятить чтению. Миранда, как и обещала, ещё вчера принесла мне одну из книг, переданных ей королём, и там нашлось немало интересной информации. Устроившись в кресле у окна, выходящего на укутанный снегом сад, я погрузилась в чтение.

Погода стояла солнечная, даже сосульки на крыше начали таять. На ясном небе сияло по-весеннему тёплое солнце, и обманчиво казалось, что это первые признаки приближения весны. Увы, до неё ещё оставалось больше двух месяцев.

Не знаю, что заставило меня отвлечься от текста, но в какой-то момент я подняла взгляд, посмотрела за окно… и растерянно замерла. Ведь там по расчищенной от снега аллее неспешно прогуливались двое: Эйвер и Миранда. Её рука лежала на сгибе его локтя, они мило о чём-то беседовали. Улыбались. И вообще вели себя так, будто им вместе безумно хорошо.

Сердце кольнуло гадким чувством потери. И от него по душе будто начали расползаться трещины. Я хотела отвернуться, перестать смотреть на мага и ведьму, но не могла. Ловила каждую улыбку, Эйва, каждый жест. А когда он вдруг легко и задорно рассмеялся, почувствовала, что начинаю задыхаться.

Со мной он почти не смеялся. Всегда был собран, серьёзен и будто бы готов к удару. Со мной он никогда не вёл себя так открыто, как с Мирой. Будто бы заранее тщательно обдумывал каждое слово. Лишь стоило это осознать, и дико, почти до безумия захотелось, чтобы он тоже мне улыбнулся. Мне! Не ей! Вот только я не представляла, как заставить его относиться ко мне проще. Что для этого сделать?

Тем временем, парочка за окном прошла мимо моих окон и скрылась на боковой аллее. Едва они пропали из вида, меня накрыла глупая иррациональная паника. А подсознание начало выдавать одну бредовую мысль за другой. А друг они там сейчас целуются? Вдруг Эйвер тайно в неё влюблён? Или, возможно, сейчас он уговаривает её провести ночь втроём с его величеством?

Боги, Тейра! Что за идиотские мысли?! Как вообще могла до подобного додуматься?!

И всё же, лишь стоило глянуть на парк, и в душе поднимало голову самое гадкое из чувств. Это было нечто среднее между обидой, разочарованием и ощущением собственной никчёмности. Отложив книгу в сторону, я вытащила из гардеробной тёплое пальто и быстро покинула комнату.

По ступенькам спустилась бегом, по пути едва не сбив лакея. Пронеслась вихрем мимо опешившего Лиара, вырвалась на улицу… и лишь оказавшись под лучами неласкового зимнего солнца, осознала, какую глупость делаю. В этот момент самым правильным было отступить, вернуться в дом, снова окунуться в чтение или, на худой конец, отправиться с Лиаром в лабораторию, где уже совершенно точно находился профессор. Но я поступила с точностью наоборот.

Трижды произнеся заклинание отвода глаз, вбухала в него непозволительно много силы и направилась вглубь сада. Туда, где по моим расчётам сейчас должны были находиться два голубка.