Сердце стальной ведьмы

– Как, впрочем, и всегда, – ответила бесцветным тоном, и сама крепче сжала пальцы Эйвера.

Если бы не его присутствие рядом, я бы точно не смогла принять такую новость почти спокойно. И, казалось бы, чего нервничать? Это всего лишь лаборатория. Но Мира обещала, что никогда никого туда не приведёт. Она единственная имела доступ пройти через защиту.

И снова меня предала.

Дальнейшие обсуждения прошли мимо меня. Маги и Миранда обговаривали возможные подходы для штурма дворца, говорили о распространении листовок, о необходимости записать обращение самой Миранды к народу и показать его после выступления королевы. Я же почти не слушала. Просто сидела, уложив голову на плечо Эйвера и чувствовала себя совершенно разбитой.

Он крепко держал меня за руку, то и дело поглаживал большим пальцем запястье и ладонь. Эти простые ласковые касания помогали не впасть в уныние. И не думать о том, что в этом мире от моей прошлой жизни остались одни руины.

Вскоре мужчины начали подниматься, и я поняла, что собрание закончилось. Но Эйв вставать не спешил, Миранда тоже сидела на месте. Тогда-то и стало ясно, что с нами разговор у принцессы и её верного Крота ещё не закончен.

– Тейра, у меня на самом деле не было другого выхода, кроме как использовать твою лабораторию, – сказала принцесса, когда мы остались в комнате вчетвером. – Меня обвинили в отравлении королевы и организации переворота. А из твоей лаборатории до моей есть связующий путь. Я очень рада, что ты не уничтожила его, и что оставила мне доступ.

– О чём уже очень жалею, – буркнула я.

Но Мира сделала вид, что не услышала.

– Так мы смогли попасть во дворец и спасти маму.

– Насколько я слышала, вы её выкрали, – снова заметила я.

– Да, выкрали. Но иначе ей было невозможно помочь! – почти с отчаянием выпалила Миранда.

– И кто её отравил? Вердрик? – спросила почти равнодушно.

– Мы тоже так думали, – проговорил Гердер, сев рядом с принцессой. – Но нет. Это не он. Кстати, ваш принц Верд оказался неплохим парнем. Но сейчас речь о другом.

– Это кто-то из Совета. Я подозреваю лорда Листата Хайвира. Хотя, вряд ли он сделал всё сам.

Всё. Занавес. Мне даже захотелось прямо сейчас подняться и похлопать в ладоши. Но где-то в глубине души против воли появилось ощущение лёгкого удовлетворения. Нет, я не радовалась проблемам Миранды. Но чувствовала себя хоть немного отомщённой.

– А ведь именно на его благосклонность ты променяла дружбу со мной, – ядовитые слова сдерживать не стала. Да и зачем?

Гердер вмиг стал серьёзным и на Миру посмотрел с немым вопросом, граничащим с упрёком. Принцессе такой взгляд точно не понравился, но Кроту она ничего пояснять не собиралась.

– Тогда мне казалось, что я поступаю правильно. Он обещал, что тебя никто не тронет.

– Тейра, о чём вы говорите? – спросил у меня Гердер.

С радостью отвечу.

– О том, что, когда меня похитили, именно лорд Хайвир просил у Миранды, лично курировавшей расследование, чтобы она подписала помилование Иноку. И она согласилась! Заключение заменили ссылкой. Но я не сомневаюсь, что он давным-давно вернулся в столицу. И благодаря моей бывшей подруге, уже не первый год жду нападения. Вот такая, Гердер, наша принцесса. Готова пожертвовать любым, даже самым близким человеком ради своих целей. Будьте с ней осторожны.

– Тейра! – рявкнула Мира и теперь смотрела на меня с открытым раздражением.

– Что? Разве не так? Ты и мать родную была готова заставить отречься от власти. И я очень сомневаюсь, что пеклась ты при этом о несчастных магах. А ведь в итоге получила своё. Скоро станешь королевой. Только скажи, Миранда, что ждёт всех нас после твоего официального восшествия на престол?

Вот теперь тишина вокруг стала осязаемой. Она больше напоминала натянутую струну. Я смотрела Мире в глаза и ждала ответа. Эйв крепко держал меня за руку, хоть немного гася мою агрессию и другие эмоции. Гердер выглядел несколько обескураженным и разглядывал Миранду с таким видом, будто видел впервые. А сама принцесса выглядела по-настоящему растерянной. Мастерски изображала бедную несчастную овечку, которую несправедливо оклеветали. Но я слишком хорошо знала, какой хорошей актрисой она может быть.

– Зачем ты так? – тихо проговорила она. – Понимаю, ты злишься на меня.

– Знаешь, я видела ту другую версию тебя. Миранду Ловиль, обычную ведьму… Искренне радеющую за справедливость. Так вот, Мира, ты со всей своей царственностью, ей и в подмётки не годишься. Она была готова ради подруги на что угодно. И даже когда узнала, что я, не её Тейра, всё равно не бросила меня. Была рядом, поддерживала. Они и с Эйвом подружились, он может подтвердить мои слова. Так вот, в ней не было и сотой доли той гнили, что есть в тебе.

Я замолчала, почему-то вспомнила тот неприятный разговор, который мы с Мирандой подслушали, и добавила.