Сердце степи. Полёт над степью

- Он обливается духами, - скривился Тагат. - Этот запах дурмана слишком слаб, чтобы учуять его под запахом клумбы, которой несёт от этого начищенного. А если он не употребляет дурман? И как ты собираешься обставить эту просьбу написать что-то? Этот гад очень подозрительный. С него станется отказаться или нарочно изменить почерк. Он может понять, что это письмо Гауку попало к нам.

- А ещё он мог и нарочно написать его, чтобы запугать нас, - покачала головой Кам. - Не напоминай мне про его духи… Эта клумба… Ладно. Нам просто надо подобраться к этому зализанному поближе, да?

- Просто? - переспросил Тагат. - Ты как себе это представляешь?

Улыбка Камайи была искренней, - Руан редко видел такие на её лице, - но одновременно настолько хищной, что ему стало немного не по себе.

- Даже если мы установим, что между ним и Йерин была связь, то поиски источника дурмана мы этим не ускорим, - сказал Тагат, с подозрением глядя на улыбку Кам. - Нам надо одновременно подобраться и к Бакану, а ещё прижать сопляка Тура, который точно знает, где находится тот подвал.

- У нас ку-уча дел, - медленно и раздельно произнесла Камайя. - Чего же мы тратим время?

64. Алай.Тулым

Песня плыла над дымом очага, поднимаясь в ладонь Тан Дан. Отец Небо, услышь мольбу дочери своей! Защити любимого на пути по холмистой ладони Матери Даыл, и дитя его во чреве жены! Алай плавно помешивала оол, и её голос снова сплетался с голосом Келим, напевавшей тихую песню-оберег.

- Птички. - Руан зашёл в шатёр, стряхнув мокрый снег с сапог. - Пойте, пойте. Не-не-не, Ичим. С тебя слишком много грязи летит. На улице остаёшься. Как вы, девочки?

Алай и Келим одновременно улыбнулись ему. Руан взял чашу с оолом и уселся на одну из кроватей.

- Я пойду навещу девушек во дворце, - сказала Алай, накидывая халат на плечи. - Келим, на меня обед можешь не оставлять… Поем там.

Эрту, внимательно следивший за слугами, что сметали тающий снег с дорожек, поклонился ей. Алай зашла в шатёр девушек Нады и угодила прямиком в горячие объятия Шуудэр.

- Алай, я скучала! - воскликнула она. - Тебя несколько дней не было, и я уже перепугалась. Думала, случилось что…

- Всё хорошо. Только муж никак не вернётся, - вздохнула Алай, но тут же улыбнулась. - Не волнуйся. Нам нельзя.

- Нам нельзя, - кивнула Шуудэр. - Но тут не скучно теперь, если честно. Девушки из Оладэ ходят и Улхасум. Смотри, кто к нам сегодня зашёл.

Алай повернула голову. На одной из кроватей сидела Тинхэн с вышивкой. Она смеялась тихому рассказу одной из девушек и выглядела довольной.

- Она всё время в мастерской проводила, и вот теперь решила выбраться. - Шуудэр поманила Алай поближе. - Говорят, она собирается проситься в вышивальщицы… Замуж хочет. Если наложницей останется - выбрать не дадут.

- Камайя даст выбрать, - покачала головой Алай. - Она…

- Я всё узнала! - воскликнула Тулым, захлопывая за собой дверь. - Их застали на лесенке… Ох, Алай. Алай, слушай! - распахнула она глаза. - Слушай… Тебя не было несколько дней… Тут такое творится…

Глаза Тулым вдруг наполнились слезами. Она наклонилась к уху Алай.

- Отец сказал, ко мне посватались из дворца… Из дворца - это точно не Лио! Я пыталась узнать, кто, но он молчал. Я заплакала и крикнула на него… В общем, наказал он меня. Сказал, что мнения моего теперь и спрашивать не будет. Алай, я боюсь к досточтимой идти с этим…

- И кто же к тебе посвататься мог из дворца? - Алай схватила с блюдца горстку ломтиков оленины и сунула в карман. - С кем ты тут видишься?

- Ни с кем… Я ведь то тут с Сэгил, то у покоев госпожи… Там только Дерре и господа Руан и Тагат ходят. Больше ни с кем и не разговаривала. Не мог же кто-то, просто увидев, посвататься? - в ужасе спросила она. - Или мог?

- Ты красивая… Могли и так приметить. Пойдём к госпоже, - вздохнула Алай. - Я досточтимой не боюсь. Узнаем всё.

Камайя сидела на кресле, глядя в огонь. Она часто сидела в этой позе, но в этот раз Улхасум была ещё более задумчива, чем обычно. Алай даже поклонилась ей от волнения, забыв, что Камайя просила не делать этого.

- О, Алай… Как твоё самочувствие? - Камайя улыбнулась ей, но улыбка слетела с губ почти сразу, как осенний лист с дерева над курганом. - Не тошнит?

- Нет, благодарение Матери Даыл. Аулун сказала, я мяса тогда переела… Досточтимая, у меня просьба, - робко сказала она, шагая вперёд, потому что всей спиной чувствовала волнение Тулым. - К моей подруге посватался кто-то из дворца, но она даже не знает, кто это.

- Тулым? - Брови Камайи взлетели. - Ты не знаешь? О… Надо же. Поздравляю, милая… Тагат просил тебя в жёны у Ул-хаса, и он разрешил этот брак.

Алай замерла. Тулым за спиной охнула, потом всхлипнула.

- Ты что плачешь?! - изумилась Камайя. - Он говорил, ты не против… Мила с ним и беседуешь ласково… Да и мужчина он какой! Советник Ул-хаса, в самом расцвете лет, красивый, гибкий, статный! А брови? А глаза? А руки какие… Обнимет сладко - всё на свете забудешь!

Алай обернулась к Тулым, которая стояла, рыдая, и обняла её за плечи.

- Госпожа Камайя, она его не любит… Она другого любит…