Сердце степи. Полёт над степью

- Тур пообещал денег, если у него всё получится, - выдавил Лу. - Сказал, что должен поговорить с тем, кто заправляет этими вопросами с дурманом, потому что у него есть кое-что по этой части, и он поделится, если дельце окажется горячим.

- И ты отвёл его к Вайшо, - медленно сказала Камайя, сжимая рукав Аслэга.

Лу кивнул, потом помотал головой.

- Я не сразу отвёл его. Я спустился туда один и пошёл в тот коридор, чтобы сказать господину, но думал о золоте и потерял бдительность. И этот Тур обогнал меня и оттолкнул. Я так подставился… На меня наорали и сказали, что я полоумный. И чтобы я не рассчитывал ни на какое жалованье… Коу пнул меня и сказал убираться, но Тура не выгнали. Я вышел на воздух и думал о сыне, и тут… Этот грохот… Я думал, посмертная бездна разверзлась за моей спиной. Воля Неба, что я спасся! Бежал, бежал… добежал до одного подвала и напился… Если я не вернусь, она не простит меня, - сказал он еле слышно. - Уже не простит. Я обещал жениться на ней по возвращении, но мой сын останется байстрюком, а Наэ - обесчещенной. Я схватился за эту работу и дал клятвы, но если бы я знал… Если бы я знал!

- Ты тоже клялся молчать? - Аслэг наклонил голову к плечу. - Так ты клятвопреступник?

- Но… - Парень свёл брови. - Нет! Он же… Господин же…

Руан застыл. Камайя распахнула глаза, Аслэг подался вперёд, а Тагат замер в развороте.

- Вайшо… Остался… Там? - Камайя очнулась первой, и Руан не сводил глаз с её переплетённых пальцев. - Но… Как же…

- Там длинный коридор. Он далеко уходит. - Глаза Лу бегали. - Очень далеко, госпожа. И там много скрытых комнат. За некоторыми войлоками на стенах есть проходы в другие коридорчики. Там такие комнаты, чтобы никто не мешал.

- Тагат! - рявкнул Аслэг. - Живо! А тут всё обыскать…

Хас Дабта, такой же лысый, как Архыр, слонялся мимо усымов-охранников. Завидев Аслэга, он, косясь на Тагата и слуг, бросился к Ул-хасу.

- Досточтимый, когда нас пустят домой? - взволнованно восклицал он. - Почему мы не можем…

Парни из оцепления не дали главе Соот пройти дальше, и его возгласы затихли за спиной.

- Твоя работа? - Аслэг покосился на Тагата.

- Да. Эта странная история с возможной пропажей Архыра, - поморщился Тагат. - Решил разобраться, сказал, что там эти… подземные воды. Давай, веди, - скомандовал он Лу. - Показывай.

- Стой. - Камайя схватила Аслэга за рукав. - Стамэ… А если и это обрушится? - с тревогой спросила она. - Пусть этот сходит туда, попрыгает и поорёт как следует. Пожалуйста, не ходи первым. Прошу.

Лу постарался на совесть. Когда он вышел из дома, красный и охрипший, Аслэг кивнул Камайе, и та нехотя отпустила его халат.

Руан спустился по лестнице вслед за двумя усымами и Лу. Войлочные картины на стенах, изображавшие, видимо, каких-то духов, в свете нескольких фонарей и пары факелов были ещё страшнее прежнего. Он следом за Лу свернул в коридорчик, скрытый поворотом от глаз находящихся в общем зале.

- За зайцем, - показал Лу на войлок с изображением какого-то порождения ночи с длинными ушами, оленьим носом, клыками и рогами. - Там лестница вниз и дальше, вон в ту сторону.

- Это заяц? - шёпотом изумилась Камайя. - И что…

Тагат потянул войлок наверх, снимая с петель, и открыл тёмный проход неширокого коридора.

- Там в конце были эти уединённые комнаты, - тихо сказал Лу.

Руан вытянул руку с фонарём и сделал несколько осторожных шагов вперёд.

- В конце закрыто обвалом, - сказал он, всмотревшись. - Похоже, это действительно далеко. - Он прикинул направление. - Да, как раз под заведением Тым. Лу, ты уверен…

- Клянусь, - тихо сказал побелевший Лу. - Господин, понимаешь, они не успели бы уйти. Но даже если бы случилось чудо, и они успели, они бы вернулись в дом…

- Почему обрушилось? - с недоумением спросил Тагат, глядя на крепкие опоры коридора. - Укреплено на славу… Да и зачем бы Архыру рыть себе могилу?

Руан вернулся в общий зал и опустил руку с фонарём. Усымы за спиной шептались. Склеп. Питейня стала склепом для двенадцати хасэ, пяти уроженцев Фадо и двух его друзей. Темнота тисками сдавливала голову, в ушах шумело. «Алай, маленькая»… «Келим, лапушка моя»…

Он обвёл глазами помещение. Странные создания пучеглазо пырились на него. Ком в горле давил, давил.

- Дай фонарь, - сказала вдруг Камайя, вглядываясь в тёмный закуток. - Тагат, проверь там. Руан, ты слышишь это?

Он прислушался. Где-то на границе различимого… Едва слышно… Показалось?..

- Я слышу, - вдруг сказал Аслэг, подбираясь и становясь похожим на чёрного зверя, учуявшего добычу. - Тагат! Хэй, хасэ!

Коридорчик заканчивался крохотной кладовкой, но на её стене висел войлок с очередным порождением чьего-то кошмара. В груди стучало странное предчувствие, и, оглянувшись на Кам, которая маячила позади, освещённая жёлтым пламенем факела, он увидел это же предчувствие на её лице.

Дверь за войлоком была скромной на вид, но, видимо, очень толстой. Тагат подёргал её без особого толку, но Аслэг покачал головой.

- Заклинило. Слушай, слушай. Это оттуда. - Перстни сверкнули, Ул-хас застыл, вслушиваясь. - Тагат, там… Там кто-то есть!