Сердце степи

Камайя пожала плечами. Белое в степи разбавило чёрное в сердце, и серый дым плаща пах травой омыс, которой отгоняли жуков. Стены города приближались, дым очагов нёс запахи баранины и оола, а ноги Дамал несли её к конюшне внутреннего города, что плотной затейливой шапкой сидел на макушке большого холма, глядя незастеклёнными окнами во все стороны.

- Дерре, пошли кого-нибудь к Сэгил. Пусть спросят, что с дровами.

- Да продаёт он их, - сказал Дерре, передавая поводья Дамал конюху. - Госпожа, ты ему не поможешь.

- Я не ему помочь хочу… Девчонке этой глупой. Жалко её. Сама не понимаю, почему. Заморозит он её там. Декабрь на исходе, скоро ночи станут морозные… Может, взять её в шатёр служанок? А? Как думаешь?

Дерре остановился и серьёзно посмотрел в глаза Камайе.

- Так нельзя. Она его жена и принадлежит ему. Он выкуп за неё давал, госпожа. Это будет кража. За такое мстят!

Камайя молчала, стиснув зубы. Дикость. Какая дикость… С другой стороны, а чем Арнай лучше? Ещё совсем недавно женщин приобретали в род, как имущество, не спрашивая их мнения, и обратного пути из этого брака не было.

Она сидела на своей кровати, скрестив ноги. Штрихи и линии ложились на бумагу, грифель крошился, щедро усыпая лист тёмной пылью. Камайя сдувала её, и линии становились чище, чётче, ярче и точнее на светлой бумаге тетради.

88. Алай.Он забрал подарок

- Алай!

Шёпот был совсем тихим. Алай встала. Неужто показалось?

Сэгил стояла за дверью, дрожа, и Алай втащила её в шатёр.

- Что случилось?

- Упала… Голова болит. Можно посидеть у тебя?

Алай зажмурилась, потом открыла глаза.

- Один раз упала или несколько?

- Один. - Сэгил опустила голову.

- Аулун позову. Сиди.

Она шагнула в тепло большого шатра, где Рикад сидел на кровати и чистил своё странное оружие, которое так напугало её в степи. Зачем только попросила показать, любопытная!

- Аулун, там Сэгил. Тур ударил её по голове. Помочь бы.

Рикад встревоженно посмотрел на Алай, потом на спину Аулун, которая выбежала наружу, накинув тёплый халат.

- Этот гадёныш снова распускал руки? - Брови взлетели, и сердце Алай упало. - Опять?

- Рикад, не надо… Он же потом на ней выместит…

- Не выместит, если…

- Нет, Рик! Так нельзя!

- А так - можно? - Рикад яростно ткнул в сторону шатра Алай. - Так - можно?!

Алай отвела взгляд. Нельзя. Так нельзя, и все знают это, но сделать тоже ничего нельзя. Вернее, можно, но Сэгил не придёт признаваться в своём позоре и просить расторгнуть этот брак. Или придёт, но Тур скажет, что она лжёт, а потом, когда они наедине останутся…

Аулун вернулась в тяжёлое, плотное молчание, и тоже молчала. Рикад крутил головой, вслушиваясь в тишину шатра и звуки соседних стоянок, потом вздохнул.

- Всё будет хорошо? - спросил Рикад обеспокоенно.

Аулун кивнула, но взгляд был тёмен, темнее крепкого ачте. Она сидела, оглаживая двумя пальцами ноготь на большом пальце, потом подняла глаза.

- Она немного простыла. Ей нужен покой и тёплое питьё. Я приготовлю и посижу с ней. Муж продал дрова, которые ей прислала госпожа Камайя. Ещё он забрал твой подарок, Алай, и тоже унёс.

- Браслет? - Алай нахмурилась. - Я дарила ей браслет.

- Наверное. И то, что раньше ей дарил.

Нам обоим дарил, подумала Алай, вздыхая. Ох, Мать Даыл! Неужели это воля твоя?

- Сопливый подонок, - прошипел Рикад, запихивая оружие в мешок. - Гадёныш. Скорее бы Харан вернулся…

- Он не сможет сделать ничего, если Сэгил не расскажет, что муж её обижает. А она не расскажет. Это позор. И страшно. Если ей не поверят, она к нему в шатёр вернётся. Знаешь, что он сделать с ней может? - Алай налила молоко в котелок и повернулась к Рику. - Она даже мне боится сказать, что он её ударил, хотя и так понятно.

- И мне напрямую ничего не сказала, - кивнула Аулун. - Что делать-то… Ума не приложу.

- Уговорить её надо. Привести. Я раньше думал, что этот наш арнайский обычай с семью свидетелями - дикость, но тут…

- И куда она пойдёт после расторжения? - спросила Алай. - Куд на восточной откочёвке, Охару она без надобности…

- Во дворец пристроить, - сказал Рикад, нахмурившись. - Камайя может устроить.

- Нельзя ей во дворец, - тихо сказала Аулун. - До весны, может, и доработает, а потом выгонят… Видно уже станет. Разведённая...

Слова обожгли, хлестнули крапивой по глазам и нагайкой по сердцу.

- Так она…

- За то и ударил, видимо. - Тёмное, тёмное было в глазах Аулун. - Не ко времени.

Алай стояла, сжав горло руками, пытаясь сглотнуть горький комок, но не получалось. Никак не получалось.

- Почему же он дрова продаёт? На что ему деньги нужны?

- На выпивку, - хмыкнул Рикад. - Юноши быстро приобретают зависимость от хмельного. Тут в городе по подвалам устройства стоят… Перегонные. Крепкие напитки делают… Соот-хасэн. Родня Йерин. По меньшей мере три таких подвала знаю. В один сам с Руаном ходил, Свайра подпаивать со скуки.