Сердце степи

Аслэг вернулся в комнату и подобрал с сундука штаны и рубашку, быстро оделся и накинул сверху плотный халат. Беспокойство Камайи росло, но он улыбался ей, и через несколько мгновений запыхавшийся слуга, кланяясь, положил на сундук стопку её вещей и сапоги.

- Одевайся, - сказал Аслэг, протягивая ей её платье.

Камайя с удивлением косилась на его лицо, натягивая штаны и нижнее платье. Он внимательно разглядывал её, наклонив голову к плечу, и улыбался. Что он задумал? Если бы он хотел выдворить её из покоев, он бы не стал одеваться сам. Ему достаточно было бы махнуть рукой…

- Тебе идёт чёрный цвет, - сказала она, дотрагиваясь пальцем до его груди. - Очень.

- Знаю. Пойдём. - Он взял её за руку и вывел из комнаты, мимо кланяющихся слуг, и повёл галерейками и переходами. - Сюда.

Перед ними были ворота, и Камайя с удивлением узнала створки.

- Ты ведёшь меня наружу? А можно?

Аслэг недоуменно повернулся к ней, поднимая бровь.

- В каком смысле «можно»?

- Ну…

Она замялась. Аслэг смотрел на неё, потом рассмеялся.

- Погоди, ты думаешь, мне нужно спрашивать у кого-то разрешения, чтобы вывести свою женщину из внутреннего города? Камайя, я следующий Ул-хас, ты понимаешь это? Эта страна будет в моих руках.

Двое слуг подвели лошадей, и он подал ей руку, помогая залезть в седло.

- Йет! - воскликнул он. - Йет!

Камайя ехала за ним, замирая от радости, на чудесной серой таохейской кобыле, глядя, как его волосы плещутся по чёрному халату. Зябкий воздух холодил ноздри и уши, и запахи сена, навоза, риса и баранины перемешивались в нём.

Улицы были почти пустыми. Аслэг направил свою вороную кобылу, крупную, почти как у Руана, на юг, к воротам, и оглянулся на Камайю.

- Давай за мной! - воскликнул он, поднимая лошадь в рысь, а потом в галоп. - Йет!

Плоские холмы стелились под ноги лошадей. Камайя летела, летела над степью, всей грудью вдыхая её запахи, и звёзды наверху, в синей бездне, качались над ней. Стойбище всё не кончалось, и их облаивали собаки из-за оград, но она смеялась, направляя лошадь за ним, и наконец последние шатры остались позади.

- Ты и правда хорошо держишься в седле, - сказал Аслэг, осаживая лошадь. - Я не хочу, чтобы ты тосковала, Камайя. Эта кобыла - твоя. Не езди одна. Я дам тебе охрану. Посмотри. Эта земля - как море.

Тёмные травы колыхались под ногами лошадей и дальше, далеко впереди. Дым крайних шатров стойбища долетал сюда, принося запахи жареного мяса. Аслэг спрыгнул с лошади и протянул руки к Камайе.

- Иди ко мне, лисица, - сказал он с улыбкой.

Она перекинула ногу, и он осторожно снял её с седла, подхватывая за талию.

- Тебе не холодно?

- Немного. - Камайя одёрнула рукава халата, Аслэг обхватил её плечи, прижимаясь сзади, и она закрыла глаза, окутанная облаком его запаха. - Так теплее.

- Хорошо. Знаешь, что я хочу? Я хочу построить ещё один город к югу. Я даже знаю место, где он будет стоять. Там хорошая вода и есть река, которая решит проблему помоев… она течёт к морю. К заливу Каталаэ, что между Теларом и Землями Лесных Племён.

- Ты про реку Толоо-дус?

Аслэг развернул её к себе и с интересом взглянул в её лицо. Его глаза сверкали в темноте.

- Ты знаешь земли? Да. Она берёт начало в горах Телара. Я хочу отодвинуть границу Халедана к ней. Это будет удобнее. Сейчас Толоо-дус принадлежит Телару, как и сотня рандов степи к северу от неё, но это дело поправимое. Город вытянется вдоль реки… Там есть хорошее место. Почва подходит для строительства большого моста. Я говорил со строителями из Телара, и они прислали мне расчёты. Там рядом есть стойбище, но я хочу видеть торговый город вместо того жалкого торга, что там стоит.

69. Кам.Тебе можно

- Ты, полагаю, хочешь вести учёт товара, который будут провозить через мост? - улыбнулась Камайя и осеклась. Эти вещи не должны интересовать красивую побочную дочь высокородного кира!

- Да. Откуда такие мысли? - хмыкнул Аслэг. - Я действительно хочу знать, что и куда возят мои хасэны. Степь просторна, и за всем не уследишь. Но сначала надо навести порядок в Озёрном Краю. Сначала - север, а потом юг, удобный, защищённый, продуманный город. У тебя там будут большие покои, и из Телара будут привозить диковинные товары и сладкие керме… Гораздо вкуснее этих, что дозревали в дороге. И ты не будешь мёрзнуть там зимой. Залезай на лошадь. Согреешься.

- Ты хочешь строить новые города? - спросила Камайя, когда он снова осадил лошадь на шаг.

- Я хочу многое. Очень многое. Я не хочу уйти в ветви Эн-Лаг, не оставив и следа. Я хочу прославить себя и своих людей, так, чтобы о нас слагали легенды. Какой правитель не хочет этого?

Камайя прикусила язык. Ул-хас, к примеру, вряд ли задумывался теперь о том следе, который оставит в веках.

- Я хочу, чтобы моё имя помнили, как помнят имена великих. Кто вспомнит кочевников, что двигаются со скоростью бредущей овцы? Я люблю и уважаю отца, но не хочу жить так же. Все помнят тех, кто шагает быстро. Чтобы тебя запомнили, нужно нечто большее, чем табун лошадей.