Сердце Светоча

— Смотри, Танюх! — Через некоторое время Светка остановилась и присела, что-то внимательно разглядывая под ногами. — Это же земляника!

Я нагнулась к ней, разглядывая бледно-розовую ягодку, катающуюся в ее ладошке.

— Точно, земляника!

— Да ее тут много! — восхитилась Светка и, скинув рюкзак, принялась азартно ворошить темно-зеленые листики. — Тань, а ты чего стоишь? Я почти сто лет земляники не ела! Настоящей. Земной!

— Свет, а может, потом, на обратном пути? — Я проводила тоскливым взглядом быстро удаляющихся спутников.

— Тань, да куда они денутся? Догоним! Тем более Федор говорил, что это ущелье должно вывести к пещере, у которой он и планировал заночевать! Так что не заблудимся! — отмахнулась она, снова склоняясь над листочками. — Ты только представь, настоящая земляника!

— А чем тебе эльфийская не нравилась? — вздохнула я, поглядывая на затянутое сизыми тучами небо, и сбросила рюкзак.

— Которая размером с дыню?! Нашла ягодку, и все наелись? А если поляну — обожрался весь Винлейн?

— А что? Экономия! — усмехнулась я, усаживаясь рядом.

Дождь. Даже не дождь — ливень начался как-то сразу, мгновенно заслонив собою весь мир.

Мы так увлеклись поиском ягодок, что совершенно забыли обо всем, даже не заметив, как подкрался вечер.

— Светка! — Я натянула мгновенно промокшую ветровку, стараясь спастись еще и от резких порывов стегающего нас ветра. — Вот и где нам кого искать?

— Да ладно, найдем! Думаешь, они далеко ушли? — Пробормотав заклинание, она выставила руки домиком, и ливень стал стекать у нас над головами, словно по невидимой крыше.

— А в какую сторону идти?

Светка огляделась.

— Кажется, в ту! Река текла туда? — Она махнула рукой куда-то в скрытые пеленой дождя сумерки. — А мы шли против течения. Вот и делай выводы! Логика — вещь серьезная!

Мне осталось только развести руками и последовать за ней. Шагать под дождем оказалось куда сложнее: травяной ковер вдруг превратился в скользкие, то и дело норовившие опутать ноги щупальца. К тому же мы ничего не видели дальше нескольких метров и шли практически наобум.

— Все, Тань! Я больше не могу. — Светка остановилась и обессиленно встряхнула руками. На нас в ту же секунду хлынули потоки воды, промочив до нитки. Рюкзаки, холодные и тяжелые, мертвецами повисли за спиной. — Руки устали. Попробуй, может, у тебя получится?

— Ты издеваешься? Свет, я даже не знаю этого заклинания!

— А я тебе скажу!

— А смысл? Ты что, забыла, какой у меня резерв? Без зелья магии я смогу только зажечь светлячок ну или костер небольшой.

— Но раньше ты ведь многое могла, тогда, когда мы только вернулись в Аланар!

— Угу! Вспомни еще, как мы вместе в школу ходили! После рождения близнецов мой резерв уменьшился и стал таким, какой есть сейчас. Велия говорит, что это еще хорошо! Он мог вообще стать нулевым.

— Да это легкое заклинание!

— Ну и насколько, ты думаешь, меня хватит? Все! Отстань! Идем вперед! А те трое все равно когда-нибудь заметят нашу пропажу и вернутся! Хотя бы ради того, чтобы спасти рюкзаки.

— А и правда! Чего напрягаться? Идем, любуемся природой!

Светка, кажется, обиделась, но, не подав виду, зашагала рядом.

Сколько мы так плелись, путаясь в траве и скользя в глинистых лужах, неизвестно. Иногда казалось, что мы шагаем по замкнутому кругу, а иногда приходила мысль, что мы попали в такой мир, где были только тонны воды, низвергающейся сейчас на наши головы. Хотя нет. Был еще холод, противный, сводящий с ума, заставляющий костенеть все тело.

— Тайна! Светлая!!! — Голос Крендина не сразу, но все-таки заставил меня очнуться от дремотного оцепенения. — Наконец-то мы вас нашли!

Его руки появились из ниоткуда и крепко прижали меня к себе.

— Ван! Я нашел их! — Его крик прозвучал глухо и тут же погас, испуганный непогодой и коротким вскриком Светланы. — Светлая?!

Выпустив меня, он кинулся к растянувшейся в луже Светке и начал срывать с нее рюкзак.

Из пелены окружившего нас ливня показалась худощавая фигура Вана. Молчаливым призраком он тут же стянул с меня мешок, закинул на плечо, затем, обхватив за талию, с силой притянул меня к себе и легко повел куда-то в дождь.

Вскоре я почувствовала, как дорога начала подниматься. Побитую ливнем траву сменили каменистые уступы. Чтобы не поскользнуться на отполированных дождем камнях, я вцепилась обеими руками в своего поводыря и практически на ощупь перебирала ногами.

Внезапно дождь закончился. Меня окутала уютная темнота, пронзаемая бликами костра, и пахнувшее дымом тепло. Небольшую пещеру разрисовали вспугнутые тени. Неподалеку от выложенного камнями очага, где над жарко пылающими дровами исходил паром котелок, я заметила Федора.

Рядом дернулся Ван, скинув с плеча рюкзаки, и тут до меня дошло, что я стою, крепко его обнимая.

— С-с-спасиб-бо! — выговорила я, заглядывая ему в глаза. — Ты меня с-спас… С-снова.

Он прищурился:

— Неужели я слышу это? Как быстро ты научилась вежливости!

— Обстоятельства с-сильнее нас! — Я развела руками, освобождаясь от его объятий. — Бывает, что…

Я не успела закончить мысль, как в пещеру ввалился Крендин со Светкой на руках.

— Что случилось? — Я бросилась к ним.