Сердце Светоча

Я снова нерешительно огляделась, набрала полную грудь воздуха и пошла.

Прямо.

Мы шли долго. Поворачивая, останавливаясь, и, казалось, этой дороге не будет конца, пока после очередного поворота я не уперлась в тупик.

— Приплыли! И что дальше?

Я внимательно ощупала шершавую каменную стену, шагнула назад и наткнулась на невидимое препятствие.

— Элек… Элександр, и куда теперь?

Мальчишка пожал плечами:

— Только вперед.

— Но тут стена!

Он вздохнул и выпустил мою руку.

— Значит, мы останемся здесь.

— Как здесь? — В мое сердце закралась паника. — Мне нельзя здесь оставаться! Меня будут ждать. Искать!

— Не будут. Для спутников ты по-прежнему останешься с ними, и завтра на рассвете вы уйдете.

А вот тут паника накрыла меня с головой.

— Куда ты меня привел? Кто ты? Немедленно верни меня обратно!!!

— Ты сама держишь себя в клетке. Не позволяешь мне тебя любить. А ведь всего лишь нужно увидеть, что нет никаких стен, никаких запретов. — В глазах мальчишки блеснули слезы. — Впусти меня в свой мир.

Я, словно не слыша, разглядывала его детскую мордаху.

Саниэль! Он очень похож на Саниэль. Те же глаза, такая же улыбка. А еще он похож на Велию. На такого, каким, возможно, мой муж был в детстве.

— Жаль, что ты так ничего и не поняла… — тихо шепнул ребенок, отводя глаза.

— Понять? А что я должна понять? — Я шумно выдохнула, приказывая себе успокоиться. — Стены? — Я коснулась пальцами вполне ощутимой преграды и подняла мальчишку на руки. — Да нет никаких стен! — И закрыла глаза, полностью сосредотачиваясь на тепле доверчиво прижавшегося ко мне ребенка. Моего ребенка. — Есть только ты и я!

Решительно обняв его, я сжалась в ожидании удара, шагнула вперед и… проснулась. В ушах все еще стояли мои последние слова, а руки крепко прижимались к груди, будто удерживая бесценную ношу.

Я села.

Возле меня спала Светка, а чуть дальше, у стены, похрапывали Крендин и Федор.

Ван сидел у костра.

— Не спится? — Он поднял на меня изучающий взгляд.

— Есть средство от кошмаров?

— Есть. — Он криво улыбнулся и, вытянув из-за пазухи четок, многозначительно им поболтал. — Забрал у Федора, пока он этот ценный ингредиент не извел на отпугивание каких-то духов, живущих в этой пещере и похищающих людей.

— Н-да-а… — Я вздрогнула и поежилась. — Скорее, это средство для кошмаров! Мне хватило всего одного глотка.

— Ну можно сказать и так! — Губ парня коснулась легкая улыбка. — Пришлось уложить его рядом с Крендином. Надеюсь, теперь от их совместного дуэта все местные призраки, блохи и прочая тошнотная мерзость, населяющая эту пещеру, пойдет искать другой дом!

Я невольно рассмеялась:

— Классная из нас бригада по зачистке пещер получилась! Жаль, никого на оплату труда не раскрутишь!

— Да ладно оплату… пусть хотя бы молоко дают!

— Классно с тобой! Весело! — Я с улыбкой покосилась на мужиков, выводящих рулады, мысленно посочувствовала Светке, даже во сне пытающейся спрятаться от этих звуков под рюкзак, и посмотрела на безмятежно улыбающегося Вана. — Скажи, зачем ты с нами идешь?

Вопрос вырвался сам собой, но благодушное настроение парня тут же растаяло.

— По пути, — хмуро буркнул он, поставив между камнями булькнувшую бутылочку со спиртом, поднялся, подкинул в костер заботливо припасенный кем-то хворост и взглянул на меня. — Если не спится — сиди. А я пошел спать.

— Вел! — Имя мужа вырвалось само собой.

Парень обернулся:

— Что? Мм… ты что-то сказала?

— Ничего. — Я покачала головой, не сводя с него глаз. Передернув плечами, он невозмутимо добрался до спальников и, подвинув Крендина, улегся. — Спокойной ночи.

Он не ответил.

* * *

Утром меня разбудило недовольное ворчание Федора:

— Да что ж это за молодежь-то пошла? Мало того что последние запасы профукали, так еще и спирт весь выдули!

Я с наслаждением потянулась, расправляя затекшую спину. Просто удивительно, как я умудрилась уснуть, сидя у костра.

— Доброе утро! — Не ожидала, что приветственная улыбка может вызвать такую бурю негодования.

— Доброе утро?! Ты чего спирт не закрыла? — Он помахал у меня перед носом пустым четком. — Ужас! Там же чуть больше половины было!

— Что за шум? — сонно поморгала Светка.

— Тайна, зачем ты обидела старика? — О! И Крендин уже протирал глаза. Ну еще бы! От таких-то воплей! — Как ты могла выпить весь его спирт?

— Если б выпила! Так было бы с кого спросить! — запричитал Федор. — А то вылила! И голову поправить нечем!

— А мы сейчас чаек запарим.

Я обернулась. В пещеру с ворохом мокрых веток входил Ван. Обсыпав меня холодными каплями, он закинул их в очаг и скомандовал:

— Поджигайте, чего замерли?

— Да ты совсем сдурел? Они ж мокрые! — Федору, судя по всему, было действительно неважно. — Во! Дал же бог попутчиков! Спирт выливают, мокрые ветки — поджигают!

Ван молча забрал у Крендина зажигалку и, присев у очага, пощелкал ею.

— Зря стараешься! Чтобы эти ветки загорелись, знаешь сколько надо их кочегарить… — Старик поморгал, изумленно разглядывая весело занявшийся костерок.