Сердце техноцита (СИ)

— Я бы хотел, чтобы Стена стёрла мне всё. Я очень устал. Настолько, что ты даже не представляешь себе, как. Если бы существовал способ уничтожить душу, я бы попросил тебя это сделать, в качестве последней просьбы. Но такого способа, увы, нет…

— А как же пустота? — уточнила Альма.

— Ну, если вы садисты — можно и так, — согласился король. — Это долгая и очень мучительная смерть. Мёртвая магия — это то, чего вообще быть не должно. Впрочем, вы в своём праве.

— Я думал, она не работает против нежити и механизмов, — заметил я. — Там ведь всё идёт через эмоции, которых у тебя нет.

— Душа тоже может страдать. А я — душа техноцита.

— Значит, всё таки смерть и перерождение? — уточнил я.

— Таков путь. Я буду благодарен тебе за лёгкую смерть, пока я — это я, а не король механизма.

— Погоди, что случится с остальными твоими слугами? Часть из них тоже имеют душу.

— Их ресурс подавлен и на исходе. Моё королевство и так было обречено, хотя простояло бы ещё долго. Выбирать тебе — они могут не разделять мнение нынешнего меня, но это лучшее, что ты можешь им предложить. А можешь ассимилировать и заставить служить тебе.

— Зачем? И они не будут сопротивляться?

— Кто-то будет, конечно. В других секторах есть и другие города моего Королевства. Они не мобильны, как моя Дубрава, но мои корректоры получат автономию. Они наверняка будут. Те, кто подчиняется им — получат автономию после гибели наместников. Теперь давай, сделай это. Ты должен ударить вот здесь…

Король вдруг поднял руки с подлокотников трона. Послышался треск. Вниз посыпалась пыль. Видимо, этот техноцит не двигался уже много тысяч дней.

Затем он потянулся к груди, коснулся её и створки металлической грудной клетки разошлись, явив нам стержень, сияющий кислотной зеленью.

— Нужно только перебить его, и моё тело разрушится, а техноцит в этом секторе, и все наместники снимут ограничение духовного ресурса.

— А я бы ассимилировал, — снова улыбнулся Мерлин. Его всё это, похоже, забавляло.

— Или так. Я всё равно не смогу тебе сопротивляться сейчас, — покорно согласился король.

— Это подозрительно. Почему он сам предлагает себя убить? — насторожилась Белая.

— Он просто устал. Так бывает, — высказался Рейн. — Я бы тоже предпочёл многого не помнить.

— Ну, до тебя и твои учеников мне ещё далеко, Гильгамеш, это точно, — добродушно добавил король и я понял, что на одного врага у него стало больше.

До этого сочувствующий ему стихийный рыцарь выглядел теперь подавленным, но судя по тому, как он сжимал зубы, он уже не против, чтобы я поскорее исполнил волю короля и избавил мир от аудитора Мракрии.

Или постойте ка…

Он с самого начала нашего разговора пытался вызвать у всех неприязнь. Белая бывает резкой, но она достаточно справедлива. Альма никогда прежде ни к кому не проявляла столько неприязни. Для неё вопрос самоопределения будто священная рана. А с Рейном вообще очевидна грубая игра.

Мракрия специально подбивает нас его убить?

Зачем? Правда устал или здесь какая-то ловушка?

— Чего ты добиваешся? — спросил я напрямик.

— Я? — удивился мёртвый аудитор. — Сказал же, просто наслаждаюсь последними минутами.

— После ассимиляции и подчинения они не будут последними.

— Почему же? Я ведь не сказал, последними минутами чего я буду наслаждаться. Может, свободы?

— Тебе будто плевать.

— Хорошо, предлагаю сделку. Я отвечу на один твой вопрос о механике, а ты просто позволишь мне уйти. Раскрою один настоящий секрет на твой выбор. А взамен ты сделаешь это быстро. Кстати, система за мою голову даст тебе награду. Всем участникам замеса даст. Но это уже бонус. Убийце и лидеру группы.

В ответ вместо одного вопроса раздались три:

— Что такое предел развития цепи, и как ты его обошёл? — спросил я.

— Как работает техноцит? — спросила Сайна. — Как ты создал цепь?

— Что такое духовный ресурс? — третий голос принадлежал Альме, вновь проявившей небывалую активность.

Мы с девушками переглянулись. Самой настойчивой выглядела энхе. Сайна — упрямой, но как-то по-детски.

Мракрия рассмеялся.

— Я так понимаю, могу отвечать на любой по выбору, верно? Ха! Не смотри на меня так, Артур. Это, по сути, один вопрос. Видишь, я честен перед тобой. И могу надеяться только на твою ответную честность. Дай мне слово.

29. Облик, который соответствует сути

— Начинай, — кивнул я.

— Душа… всё дело в душе. Каждый создатель цепи однажды понимает, что продвинуться выше можно лишь управляя разумными существами. Армия зомби всегда проиграет одному умному человеку. Вспомни Хостера. Ты ведь не станешь спорить, что он был во много раз сильнее тебя? Знаешь, почему он проиграл? Почему у него не было ни шанса против тебя?

— Осознанность?