Сердце тени. Книга 1

По спине пробежал холодок. «Неужели я начинаю привыкать к Натану? Что-то быстро», – Руф сунул руки поглубже в карманы формы, делая вид, что решает, с чего начать рассказ. – «Майер наверняка бы завалился спать, как только узнал, что у него есть комната. Хорошо, что Натанне Майер. И плохо, что не он».

* * *

Эмьюз никак не могла решиться и поведать друзьям о своем невинном преступлении. Дэн и Бэн наверняка обрадуются, а вот Лют… Вторая Тень сидела у камина спиной к остальным ребятам, изображая крайнюю степень безразличия.

Наконец, азарт переборол чувство вины, и мисс Варлоу, подхватив Мэйсона за шкирку, выскользнула в коридор.

– Наверное, у тебя есть веские причины будить меня таким грубым способом. – Серый кот поджал задние лапки и хвост к животу.

– Я кое-что взяла из кабинета ректора, – прошептала девочка, приподнимая зверька к самым своим губам. – Без спроса. Это газета.

– Ясно. – Кот предпринял попытку перебраться подруге на плечо. – Ну и бедовая же ты. Должна бы знать, что красть со всех сторон плохо.

– Предлагаешь вернуться и попросить прощения? – Сердце гулко плюхнулось в желудок.

Эмьюз поставила Мэйсона на пол.

– Как старший товарищ – да. – Зверек ласково потерся о девочкины коленки. – А вот как студент, успевший изголодаться по информации… нет, нет и еще раз нет!

– Я не хочу, чтобы о моем поступке узнала Лют, – на всякий случай вставила Тень.

– Думаешь, она тебя выдаст? – без особой надобности уточнил кот.

– Мгновенно, – подтвердила та. – И не ректору, а Танглу.

– Кто такой Тангл? – Мэйсон принял человеческий облик.

– Танцор, наш с Лют наставник и не очень хороший человек, – сообщила Эмьюз, а, помолчав, добавила: – Он преподает защиту аркана.

– Я несколько старше, забыла? – улыбнулся мальчик-кот. – Три года назад его тут не было. В любом случае, не беспокойся: все пройдет, как на мягких-премягких лапах. Обещаю. Поднимись в женскую часть общежития и жди.

Целиком доверившись Мэйсону, мисс Варлоу поспешила прочь по скудно освещенному коридору.

С чего Таранис Финн решил, что ее жизнь окажется трудной? Неужели потому, что Эмьюз не принимает с радостью издевательства над сахарными человечками, пусть даже сто раз ненастоящими? Чуть ошпаренные пальцы все еще ныли. Кидаться вытаскивать тающий на глазах сахар из чашки с кипятком не самая лучшая идея, но в тот момент ей почудилось, что забавный кроха по-настоящему жив и погибает.

«А вот Тангл, наверное, еще и ложечкой бы его разбил», – фыркнула про себя Эмьюз.

В гостиной для девочек на диване в углу сидела Кван. Она занимала собой добрую его половину, если не больше. Мисс Варлоу тихонько устроилась рядом, чтоб не привлекать к себе внимание. Толстушка приветливо улыбнулась и постаралась подвинуться, на что ножки дивана отозвались обиженным скрипом.

– Не нужно, – смутилась Эмьюз. – Мне удобно и так.

– Выглядись взволнованной. – Миролюбивая Нуо отложила книгу. – Тебя кто-то обидел?

– Я просто проспала завтрак, а обед не был слишком сытным. – Сочинять на ходу получалось довольно правдоподобно. – Вот теперь с нетерпением жду ужина.

– Если хосесь, у меня есть понсик. – Она потянулась за сумкой.

– Не будем перебивать аппетит, – запротестовала мисс Варлоу.

– А мой пелебить нельзя, – пожала плечами Нуо. – Плавду говолят, сто на тебя нападали?

– К сожалению, да, – согласилась Эмьюз.

Кван понимающе кивнула и притихла.

«Вот когда пожалеешь, что не умеешь читать мысли», – юная Тень шумно выдохнула и откинулась на спинку дивана.

– Мозет все-таки понсик? – Забавные блестящие глаза лучились добротой.

– Нет, Нуо. – Эмьюз украдкой нащупала почти плоскую бумажную трубочку под одеждой.

Сердце наравне со стыдом точил необъяснимый страх потерять трофей. Воображение легко рисовало газету, сиротливо лежащую на полу в коридоре. Когда ожидание сделалось невыносимым, в холл ввалилась шумная компания.

– Вот ты где? – всплеснула руками Эйприл. – А мы собрались немножко подкрепиться. Из-за каких-то работ в нашем здании ужин откладывается на час.

– Космал! – Кван выглядела несчастной. – Мозно с вами?

– Конечно, радость моя! – Урд протиснулась между близнецами. – Только пока ты дотопаешь, мы уже все самое вкусное съедим.

– Нисего, я и невкусное с удовольствием ем, – заверила добродушная толстушка.

– И несъедобное ем! – копируя воодушевленный тон Нуо, продолжила за нее Йонсон.

– Прекрати, это уже не смешно, – одернула подругу Клер. – Поднимайтесь без меня. Мы вас догоним.

– Не задерживайтесь, – коротко кивнула Эйприл.

Бэн и Дэн ловко подхватили Эмьюз под локти. Мальчишки сияли.

– Теперь ты точно поможешь раздобыть болванки, – шепнул первый в правое ухо.

– У тебя есть неоценимый опыт, – подхватил второй.

– …дураки вы оба, – прошипела она сквозь зубы.

– О! Это мы знаем, – хором согласились те.

– Не сердись, – попросил Дэниэл. – В общем, если попадешься, смело сваливай все на нас. Мол, «гадкие мальчишки науськали». Финн нам и не такое прощал.

Эмьюз даже не думала о том, что может попасться! Теперь к терзаниям морального характера и ощущению черного пятна на совести прибавилось еще предчувствие разоблачения.