Сердце Терриаса. Призраки прошлого

У Дракулуса была такая способность, которую Стаурус за всю свою долгую жизнь больше ни у кого так и не встретил. А брат всегда ее скрывал и даже немного стеснялся. Он никогда не пользовался щитами. А зачем, если твой дар состоит в том, чтобы поглощать силу соперника и даже наслаждаться ею. Огненная волна для него была чем-то вроде сладкой конфеты, как часто он сам признавался Стаурусу. Каждую силу брат различал по вкусу и по запаху. Одна энергия была для него приятной, другая – противной, что-то он любил, а что-то ненавидел и избегал. В момент нападения любимое лакомство летело ему прямо в руки, а он выставил щит, да еще какой!

Стаурус частенько отрабатывал на старшем брате многие свои способности, зная, что только ему он не причинит никакого вреда, а если повезет – то еще и накормит деликатесами. После таких тренировок и «угощений» Дракулус прямо светился от силы, которая в избытке бурлила внутри.

И кроме того, старший брат – один из немногих, кто знал, что в крови Стауруса есть сила оборотня. Поэтому он ни за что не взял бы с собой горстку зверья из клана предателей.

Похоже, кто-то из окружения Владыки, кто-то, кто знал о том, что произошло между братьями, воспользовался ситуацией и свалил всю вину на Дракулуса. А размолвка произошла неожиданно и как-то по-глупому. Это случилось очень давно, когда Стаурус еще не нашел Ирэн и даже не догадывался о том, что в его крови бушует сила оборотня, которого он переродил, будучи еще совсем мальчишкой. Когда Дракулус нашел свою истинную, ею оказалась простая девушка из расы низших. В те далекие годы Стаурус еще искренне верил, что высшие – это избранники мира Терриас, а все остальные рождены, чтобы служить им. Он долго и упорно уговаривал брата отказаться от истинной, еще не понимая, что силу этого огня нельзя, просто невозможно погасить и тем более игнорировать. Дракулус пытался доказать брату, насколько он неправ, как он ошибается, но юный Владыка тогда не захотел его выслушать. Поэтому Дракулус покинул дворец и много лет там не появлялся.

Стаурус остался один, и именно тогда в его сердце зародилась обида на старшего брата. Широн пытался помирить своих племянников, но безрезультатно. Стаурус просто отказывался его слушать. И лишь когда через много десятилетий он сам встретил свою истинную, то смог наконец понять, что требовал от брата невозможного.

Стаурус стал разыскивать Дракулуса и узнал, что его родной брат присоединился к их когда-то общему врагу Рошану, который все еще пытался доказать, что Стаурус обманом завладел Даром власти, как и его отец. Обида разгорелась в сердце молодого Владыки еще сильнее, и немалую роль в этом сыграла дружба с младшим братом Рошана Валием. Он как-то сразу приглянулся Стаурусу, а главное, он был рядом именно в тот момент, когда Стаурусу больше всего нужна была поддержка. Телохранитель и близкий друг Владыки Эрио сначала как-то настороженно и с опаской отнесся к этому новому знакомому, но тот смог покорить и его. Они часто собирались втроем, много пили, разговаривали, шутили и никогда не говорили о власти, политике или о родных. Валию было стыдно, что его старший брат всегда выступал против законности правления Стауруса и что никому не удалось убедить Рошана в обратном.

Вражда этих двух кланов началась сразу после смерти отца Рошана и Валия, Владыки Делиана, последнего правителя из рода императора Нириана. Ходили слухи, что Делиан приходится этому императору сыном, но прямых доказательств не было. После смерти Делиана власть перешла не к одному из его сыновей – Рошану или Валию, а совсем в другой клан, к его тогдашнему главе – Хелиусу. Тогда и разразился этот скандал и началось противостояние.

Пока был жив Хелиус, он, как мог, старался доказать Рошану, что и сам не знает, почему Дар власти выбрал именно его. Он сам случайно натолкнул Рошана на мысль, что, может быть, после его смерти власть снова вернется в клан Нириана. Тогда и начались эти заговоры и покушения на Владыку и его семью. Но после смерти Хелиуса власть перешла к его еще маленькому сыну Стаурусу. Правда, это ничего не доказало и не убедило Рошана отказаться от попыток переворота.

Шли годы, но братья так и не помирились, у них не было даже возможности откровенно поговорить друг с другом. А потом случилось несчастье – Дракулус обвинил Стауруса в смерти своей истинной и на два столетия просто исчез из этого мира. Владыка разыскивал брата все эти годы, чтобы все ему рассказать и объяснить, но тот всегда опережал его и успевал скрыться до его появления. Так они и не смогли ни встретиться, ни выяснить отношения, ни поговорить.

И вот теперь кто-то, прикрываясь внешностью и силой Дракулуса, пытается уничтожить все, что так дорого Стаурусу. А это может означать только одно – его брат сейчас находится в смертельной опасности. Поэтому сейчас Владыка, не раздумывая, шел прямо в расставленную ловушку. Он решил выяснить все раз и навсегда, а для этого ему надо узнать своего врага, он должен увидеть его истинное лицо, а не маски, за которыми он столько лет скрывается.