Сердце тигра

- Странный, какой-то вечер, — бормотала Румика. — Только оказалась в постели с мужчиной, а он уже выгоняет. Со мной такое впервые. Я надеялась, мы будем во власти Эроса до рассвета!

- В следующий раз. В следующий, непременно, — Лоредан продолжал толкать девиц к выходу.

Выпроводив танцовщиц, Лоредан закрыл дверь, обернулся и ахнул. Нарбо, растянувшись на своей тахте храпел. Лоредан бросился к нему

- Ты что, вставай! Здесь нельзя оставаться! Если Мелорий и Тарикс донесут на нас, здесь скоро будет стража императора!

Нарбо, что-то невнятно пробормотал, вроде того, что со всеми разберется и опять захрапел. Лоредан был в отчаянии. Что же теперь делать? Бежать самому и оставить Нарбо здесь? Да так и надо сделать! Но эта мысль исчезла почти также быстро, как и возникла. Нет, это не выход. Если Нарбо попадется, его будут пытать и все выяснят. Тогда, он уже не сможет вообще вернуться в родной дом в Валенцию. Даже, если его не поймают, все имущество конфискуют, и он останется ни с чем. Даже Сердца тигра у него теперь нет, продав который, он мог бы начать все сначала, разумеется, где-нибудь за пределами Империи. А может, Мелорий и Тарикс, прямо сейчас не побегут к императору, чтобы вернуть камень? Может, вообще не захотят его вернуть или побоятся?

Так, прибывая в смятении, Лоредан метался по комнате почти целый час. В конце концов, он устал и упав на ложе уснул. "Будь что будет, — подумал он. — Если боги решат защитить меня, ничего плохого не случиться. Если же, я разгневал небожителей, тогда, все равно не спастись".

Посреди ночи начался кошмар. Лоредан пробудился, от каких то ужасных звуков, словно, кто-то захлебывался и хрипел. Оказалось, это тошнит Нарбо. Бедняга начал плакать и кричать, что он должно быть отравился.

- Все это глупости, — сердито сказал Лоредан. — Ты просто обожрался без всякой меры, как последний дурак. Намешал и пива и вина. Сейчас, тебя пока тошнит, но подожди, скоро в твоих кишках такое начнется… Из тебя столько дерьма выйдет…

Тут Нарбо вырвало. Лоредан едва успел подставить ведро. Потом, в течении еще нескольких часов Лоредан ругал Нарбо, грозился высечь его и бегал вокруг негра с тазами и другой посудой.

Когда пришло время облегчить кишечник, Нарбо хотел выбежать на улицу, но Лоредан ему запретил.

- Ты что, хочешь привлечь к нам внимание?

Он сунул негру в руки ночной горшок.

- Делай сюда.

Когда ночной горшок был наполнен, а желание облегчить кишечник накатило с новой силой, Нарбо решил устроиться в оконном проеме и облегчаться прямо на улицу.

- Ты с ума сошел! — закричал Лоредан. — А если кто увидит? Только представь свой зад, торчащий из окна. Такое никому не понравится. Например, для моих глаз подобное зрелище было бы крайне оскорбительно. А если ты, например, попадешь в ночного стража? Да потом, скандала не оберешься. Делай все, не выходя отсюда.

Так, в ход пошли все емкости любых форм и размеров, которые нашлись в комнате, включая поднос для фруктов.

Под утро, когда все емкости, что были в шкафу оказались заполнены рвотой и дерьмом, а комната провоняла так, что даже ночной ветер не смог изгнать зловоние, Нарбо почувствовал облегчение. Он тут же уснул. На пару часов, тяжелым тревожным сном забылся и Лоредан.

23. ПАЛАЧ ВАР

Ночь во дворце императора на удивление, выдалась тихая и спокойная. Не было слышно обычного шума веселья и разгульных пирушек и даже стражники были трезвы и на своих постах. Новый префект дворцовой стражи Тилас рьяно взялся за наведение порядка. Многие из подчиненных были недовольны тем, что им запретили выпивать и таскать на посты и в казармы шлюх. Кое-кто, даже поговаривал о том, чтобы прикончить Тиласа и вспоминали при этом Публия Фуска, который разрешал очень многое и сам был не прочь повеселиться.

Но теперь о бывшем префекте следовало забыть. Среди простых стражников ходили разные слухи, но чаще всего поговаривали, что Публий Фуск, чем-то вызвал гнев Каракаллы и попал в руки к новому палачу Вару, прозванному за устрашающую внешность "Жестоким".

Каракалла, поначалу хотел присутствовать при пытках бывшего префекта. Но у него вдруг оказалось слишком много других забот, чего только стоила военная кампания против германцев и аламаннов. С берегов Данубия пришли тревожные вести, что варвары на противоположном берегу опять зашевелились и со дня на день ожидается их вторжение. Император и его военный штаб всецело погрузились в разработку военных действий на северных границах Империи. К Данубию решено было перебросить дополнительные легионы из Африки и набрать новые войска в Испании и Британии.