Сердце тлена и зари

Мы снова расположились за одиноким столом, но народ наконец-то начал двигаться. В основном из-за преподавателей. Те действительно пришли и немного негодовали, отчего это все выглядят так, будто их собирался сожрать гигантский паук? Но паука и след простыл, а Алир откармливал меня за отдельным столиком.

— Может, не стоило Кроу предлагать подобное? — Внезапно озвучил мне свои сомнения он, пока я жевала.

Тут же серьезно взглянула на Алира, он мне улыбнулся, порадовавшись полному моему вниманию.

— Правильно ли я поступил? — Уточнил он. Я решительно закивала, Алир посмеялся. — Откуда в тебе столько мудрости, Земляничка?

Я фыркнула, рассмешив Алира еще больше. Я бы, конечно, ему многое сказала, но — увы и мяу.

— Не ожидал, конечно, что он согласится, — сам лениво жевал Алир. Похоже, я уже полноценный друг для него. — Пушинку все боятся.

— Почему Пушинка? — Ой, снова забыла.

Алир посмеялся.

— Кроу и так не очень добрый, — размышлял вслух Алир.

— Ничего подобного! Просто надо найти подход… — зачем я даже пытаюсь?

— Что мне делать вообще? Атаковать в полную силу? Или он решит, что я его убить пытаюсь? — Что-то стал волноваться Алир. — Не надо было лезть… Сидел бы, как обычно, и нет проблем… ах!

Я подошла к краю стола, осторожно переступила парню на грудь, уселась в его руках, когда он поддержал, взяла его лицо передними лапами и уверенно кивнула. Алир ухмыльнулся.

— Точно считаешь, что я прав? — Еще один кивок. — В полную силу? (Киваю). Может, не в полную? (Мотаю головой). Ладно-ладно. Если что, скажу, что это всё Земляничка.

Алир посмеялся, я же, не имея другой возможности, потерлась мордочкой о его подбородок. Он снова умилился и почесал у меня за ушком.

— Привет, Алир, — услышала робкий, но ненавистный голос у себя за спиной. Резко обернулась и зашипела на Тамилу. Бледная, перепуганная, черные круги под глазами. Что ей надо?

— Чего тебе? — Словно услышал меня Алир, сразу же инстинктивно загораживая меня, защищая.

Какой же хороший Алир!

— Я просто хотела спросить, как кошечка, в порядке?

— Тебе какое дело?

— Я переживаю. Она тут одна, без хозяев.

— Я ее хозяин, — отрезал Алир. — Какие-то проблемы?

— Нет, что ты? Просто… адептам нельзя держать других животных, кроме звездных зверей.

Ах, ты ж змеюка подколодная!

— Кто сказал? — Резко отреагировал Алир.

— Ректор.

— Ну и где Ректор? — Потребовал Алир. Молчание. Я злорадно улыбнулась. Ну или изобразила улыбку. — Вот когда он придет ко мне и скажет это в лицо, тогда и обсудим.

— Но…

— Проваливай! — Резко прогнал Алир.

— Я хотела как лучше, — Алир смерил Тамилу последним предупреждающим взглядом. — Ладно, извини.

Ушла, гадюка. Алир вздохнул.

— Что ей от тебя надо? — Задумался парень.

— Смерти моей хочет, — мяукнула я. — Но я с нее еще три шкуры сдеру!

Снова зашипела вслед Тамиле, Алир тут же прижал меня к себе, обнял.

— Не расстраивайся, Земляничка, ни за что тебя в обиду не дам, — снова пообещал он. — Но так-то это правда, животных запрещено держать. Так что я тебя пока в сумке потаскаю, а вечером выпущу, хорошо? Ты только не сбегай, пожалуйста.

Столько тоски было в последней фразе, что мне даже стыдно стало за то, что я сбежала в прошлый раз. Поела, попила и всё — бывай! А Алир искал друга. Какой же он все-таки хороший парень.

Осталась. Он нашел для меня уютную сумку, в которой разместил с комфортом, и направился на полигон. Как я позднее поняла. Что же, пора подумать о насущном: что делать-то? С Алиром, конечно, хорошо, но нужно же вернуться в себя. В конце-то концов. Но — как именно я должна это делать?

Я никого не могу убедить в том, что я не я, кошка — это мое второе я, а Тамила пытается меня еще и вдобавок убить. Сволочь! Но что поделаешь? Сэйдж тоже не помог. Но я рассчитывала также на помощь других животных. Когда на занятии адепты выпустили своих зверей, я давай орать, звать! Но, кроме Жужу, который почему-то мной заинтересовался, всем было все равно. Да и сам Жужу шипел, а не светские беседы вел, пока я тряслась в сумке от страха. Ну, еще бы! Он меня человеком уделал, что станется с кошкой?

В общем, уполз, а я продолжила обдумывать планы.

И наблюдать.

Илана. Впервые я могла понаблюдать за ней со стороны, в полевых, так сказать условиях. Полигон представлял из себя огромное поле с полосой препятствий как для звездных зверей, так и для магов. Совместными усилиями они тренировались, примерно, как мы с Сэйджем, только вместе, и вдобавок у них не было такого учителя, как у меня.

Я вообще мало, что видела, только изредка наблюдала, как кто-то пробегал внизу. Тут склон был, Алир позаботился о моей безопасности, уложил в сумке повыше ото всех, в кустах. Только Жужу чего-то ко мне интерес проявил, а так — все нормально.

Нужно ли мне было во всём этом разбираться? Не знаю. Но это занятие помогло мне кое-что понять.