Сердце тлена и зари

— Именно так, — пока никто не ляпнул ничего лишнего, быстро поддержал Ректор. — Ты действительно нашла уникальные способ использовать то, что дано тебе от природы. Гибкий ум, способность мыслить нестандартно.

В этот раз Тамила засомневалась.

— Вы ведь не оправдываете меня в действительности, — сморщилась она.

— Почему ты так думаешь?

— Да потому! — В своей теории она начала утверждаться. Каждый судит по себе, что и говорить? — Я столько всего наделала! Вам просто нужна информация!

Она вскочила на ноги в каком-то отчаянии и в ужасе застыла, будто ожидала, что все мы сейчас мгновенно набросимся на нее. Она заглянула в глаза каждому, опасалась. Но никто не сдвинулся с места.

— Твои опасения понятны, — Ректор по-прежнему продолжал спокойно, — но я не хочу тебя заставлять. Я сторонник обучения, я воспринимаю каждого своего адепта как неогранённый алмаз. При нужном подходе, желании и усердии получится настоящий бриллиант. Но к каждому свой подход, одно и то же с разными адептами не работает. И тебя я наказывать не собираюсь. Я все еще верю в тебя, Тамила. И я всё еще хочу тебе помочь.

— Это ложь! — Наорала девчонка. — Если бы я не знала все это, вы бы меня просто уничтожили!

— Это неправда, — заявил Кроу.

На лице Тамилы мелькнуло удивление и надежда.

— Почему?

— Мы не можем, — пожал плечами Кроу, имея в виду вообще-то осколки стихий.

— Кхм, — вмешался Ректор, — потому что мы не желаем никому зла. И если ты не продолжишь идти другим путем, никто не станет тебя обижать.

— Я не полная дура! И я больше ничего не скажу!

Она сложила руки перед собой и плюхнулась на стул обратно, обиженно уставившись Кроу в ноги.

— Хорошо, — Ректор снова не сомневался. — Тогда ты пока посиди здесь, подумай, а мы займемся важным. Ребята, готовьте все для переселения.

Не теряя ни секунды, все заходили, зашевелились, начали приготовления. Феран начал разворачивать кулек, который притащил с собой, Тэра отпустила меня, начала помогать. Кроу опустил обратно на пол Ректора, и мы уже вместе с ним подошли к нашим телам. Ах! Какая я… здоровая! По сравнению с кошкой, конечно. Интересно, ее душа во мне? Но да ладно.

Приготовления продолжались, Тамила сидела на стуле и наблюдала за всем этим. Пару раз она глянула на выход, но Кроу так монолитно стоял рядом с ней, что становилось ясно: ну, попробуй, рискни здоровьем. Она продолжала сидеть и наблюдать. Сначала просто без интереса, но чем больше мы делали, тем больше она включалась в происходящее.

— Что… вы делаете? — Не выдержала, наконец, она.

— Создаем обратный ритуал, — спокойно ответил Ректор.

— Он не сработают, — покачала она головой.

— Да? — Удивился Ректор. — Спасибо, что сказала. Феран, давай другой.

— Другой?.. — Удивилась Тамила.

Феран же без особых проблем и трудностей просто взял и начал готовить что-то еще. Тэра по-прежнему продолжала ему помогать. Тамила уже с любопытством наблюдала за артефактами, выкладываемыми на пол рядом с нашими телами.

— Это ритуал нейтрализации? — Догадалась Тамила. — Он тоже не сработает.

— Правда? — Удивился Ректор. — Он забирает много сил, поэтому спасибо, что подсказала. Феран, где книга?

Феран снова послушно достал то, что просил Ректор, развернул. Тамила уже села на край стула, чтобы разглядеть, что там написано. В конце концов, знания были ее слабым местом. А точнее — жажда новых знаний.

— Это… «Магические ритуалы и контрзаклятия»? — Предположила она, оценивая корочку.

— Нет, «Магия высшего порядка», — ответил Ректор.

Глаза Тамилы загорелись жадностью. Стало ясно, что за такую книгу она бы душу отдала. Не свою, конечно, но мы продолжали, молча, делать то, что делаем. Тамиле не терпелось, на месте не сиделось и, в конце концов, она все-таки сдалась.

— Хорошо, — заявила внезапно она. — Я… смогу помочь с этим.

Мы все посмотрели на нее, фенек шагнул вперед.

— Ты уверена? Я не хочу тебя заставлять, — заметил он.

— Может быть… это хоть немного снимет с меня ответственность за преступления, — нервно сглотнула она. — Но… (теперь она посмотрела на меня) на заклятие сна уходит много сил. Тех, кого переселяют.

— Это понятно, наши тела почти истощены, — закивал Ректор. — Ничего страшного, восстановимся.

— Дело не в этом, — Кроу сжал кулаки, и я сразу же обо всем догадалась. — Когда… Киара вернется, ее будет мучить жажда.

Повисло молчание. Как и в прошлый раз, когда мы разговаривали с Сэйджем, не понимали, что мы имеем в виду только Феран и Тэра. Они крутили головами, добиваясь объяснений, но мы молчали.

— Насколько… сильная? — Тихо попросил уточнить Ректор, у меня почему-то ослабли лапы, и я нервно плюхнулась себе на грудь.

— Вы же знаете, что есть черта? — Глухо произнесла Тамила и нервно сглотнула. — До нее есть ровно десять шагов. Когда… она собиралась убивать крокодила (Феран аж голову свернул, а Тэра помрачнела, Кроу нервно вздохнул, гордо задрав голову, один только Ректор никак не отреагировал), она была на пятом шаге. Когда… она очнется… она будет на восьмом.

— Что? — Кроу резко повернулся к Тамиле, та была готова ко всему, поэтому дернулась и зажмурилась, приготовившись к удару.