Сердце Тьмы

В огромном котловане у их ног, площадь которого была наверняка никак не меньше нескольких квадратных километров, возвышались каменные храмы. У дольмеков имелся потайной город, который был спрятан под землей. Внушающие трепет постройки, колоссальные статуи богов, а в самом центре долины — алтарь.

— Вот это да! — прошептал охранник, который последним протиснулся на площадку. — Это что такое, подземный ярус музея? Но я о нем и не знал…

— Об этом никто не знал, — сказал Роберт. — Судя по всему, этот храмовый комплекс, который предназначался для тайных церемоний, в которых принимали участие жрецы и знать. Народ сюда не допускался.

— Да что вы в этом понимаете, — возмутилась Зинаида Треухо-Ляпина. — Именно тут дольмеки и погребали жрецов и царей. Вот почему мы не смогли обнаружить ни единой усыпальницы знатных особ индейцев на поверхности. Потому что аристократию и духовенство дольмеки хоронили здесь, в пещерах, в этом тайном городе! Но как мы можем спуститься вниз?

— Вот по этой лестнице, — пояснил пронырливый Валера Попондополо, который, подойдя к самому краю платформы, указал на не замеченную ранее лестницу. Ступени ее были высечены прямо в горной породе. — Мама, первооткрывателями этого города будем мы с тобой!

— Да, милый, — горделиво сказала профессорша. — Мы опубликуем шикарную статью, которая сделает нас всемирно известными. Если честно, то я никогда не понимала славы британца Картера, который стал известным только из-за того, что ему посчастливилось наткнуться на гробницу Тутанхамона. Наше открытие куда более весомо!

— Но не забывайте, достопочтеннейшие, — сказал Андрей, — не вы одни нашли этот город. Мы тоже были вместе с вами.

— Не беспокойтесь, — милостиво произнесла Треухо-Ляпина, — мы, так и быть, упомянем и ваши имена в приложении. Я уверена, Сердце Тьмы находится где-то здесь!

Профессорша бесстрашно подошла к крутой лестнице, взглянула вниз и произнесла:

— Валера, помоги мне! Мы спускаемся!

Ирина не рискнула смотреть в пропасть. Никак не меньше ста метров до дна, это ей напоминает путешествие на крышу музея. Полицейский, бормоча, что это недопустимо и никто не имеет право разграблять национальное достояние, последовал за мамой и сынком.

— Ира, не бойся, — сказал Роберт, — мы тоже спустимся вниз…

— С чего ты взял, что она боится? — зло произнес Андрей Кирьянов. — Я ведь уверен, что Ире ничего не страшно. Ведь так? Ира, дай мне, пожалуйста, руку, и мы пойдем вниз!

Двое мужчин замерли друг напротив друга, каждый сверля противника тяжелым взглядом. Ирина поняла: ни Роберт, ни Андрей не желают предоставлять другому преимущество. И неужели это из-за нее?

— Ты что, господин психиатр, не понял, что Ирина желает спуститься в долину со мной? — сказал Роберт. — И вообще, откуда ты взялся? И где ты был в ночь ограбления национального музея, случайно не в зале, где находились статуэтки?

— Я психотерапевт, и прошу это не забывать, — ответствовал Андрей. — Причем известный. А ты кто такой? Искатель приключений, как я понимаю, и богатых невест. А Ирина отправится вниз со мной, она мне доверяет…

Татищева поняла, что еще немного, и разгорится настоящая ссора. Ну что ж, у каждого из них своя голова на плечах, пусть соображают, а не демонстрируют свои характеры. Поэтому она решительно подошла к каменной лестнице и сделала первый шаг.

— Ира, а как же я? — воскликнули в один голос Роберт и Андрей. Ирина, повернувшись, произнесла:

— Мальчики, думаю, вы и сами в состоянии спуститься, и моя помощь вам не требуется…

Мужчины последовали за ней, продолжая издеваться друг над другом. Ирина спускалась по лестнице. Несмотря на то что та была практически отвесной, дольмеки сделали ее широкой, а ступеньки большими, кроме того, по бокам шло некое подобие перил. Ирина не смотрела вниз, стараясь не думать о том, что случится, если она вдруг оступится.

И вот наконец видна земля! Галантный охранник помог ей спрыгнуть вниз, так как последние ступени лестницы были разрушены и до земли оставалось около двух метров.

Зинаида Аполлинарьевна с Валерой были далеко впереди, около одного из храмов. Пожилая профессорша с неожиданной прытью взбиралась наверх, отталкивая своего сыночка. Видимо, даже в их семье царила научная конкуренция.

Ирина поспешила за ними. Ее внезапно охватил непонятный азарт, примерно такое чувство, которое она впервые испытала в музее во время попытки умыкнуть статуэтку Теоксмаля. Неужели всего в нескольких десятках метров от них легендарное сокровище? И что же оно собой представляет?

— Мама, ну почему вы отталкиваете меня? — жаловался Валера, которого Треухо-Ляпина оттеснила в сторону, проникая первой в храм. — Там же может быть опасно, разрешите мне войти туда впереди вас…

— Нет уж, милый сынок, — ответила профессорша. — Я столько лет ждала этого момента, теперь позволь именно мне оказаться первооткрывательницей. Я, а не Иваницкий, я, а не Венденяпин. Они, эти ничтожества и дилетанты от науки, померкнут перед моим именем!