Сердце Тьмы

Ирина начала подниматься вверх. Она еще раз увидела успокоившиеся теперь волны озера, которые излучали бы мир и покой — если бы не пятно крови, расплывающееся по поверхности. Попондополо скрючился на скале, кажется, он потерял сознание. Грохот воды нарастал. Подъем длился недолго, Ирина оказалась на платформе под самым потолком огромной пещеры. Она выбралась из подъемника и направилась по туннелю к выходу. Еще немного, и Ирина почувствовала, как ей в лицо летят брызги. Так и есть, она вышла к водопаду. Мощные потоки низвергались с диким шумом вниз в нескольких метрах от нее. Ирина заметила еле различимую тропку. Она полностью промокла, карабкаясь наверх. Подниматься было очень сложно, она в любой момент могла сорваться и упасть в водопад. Как же ей дотянуться до вершины скалы?

ПАУК ТЕБЯ СПАСЕТ!

Было светло, скорее всего, раннее утро. Ирина видела громады храмов в долине. Внезапно она услышала чей-то крик, и знакомый голос произнес:

— Ирина Вениаминовна, вот моя рука!

Она увидела физиономию следователя Татарчука, который наклонился к ней с вершины скалы. Он нашел ее! Какое счастье! Она схватилась за его руку, и Татарчук помог ей вскарабкаться на вершину скалы.

— Как же я рада вас видеть, — призналась Ирина. — Честное слово!

Илья Евгеньевич ответил:

— Я вас тоже, Ирина Вениаминовна. Но в чем дело и что у вас на шее?

— Это Сердце Тьмы, реликвия дольмеков, — сказала Татищева и раскрыла футляр. Следователь зажмурился от разноцветных искр, брызнувших ему в лицо.

— Колоссально, — прошептал он. — Сколько же стоит этот камень, наверняка многие миллионы… Вот это да!

Ирина осмотрелась. Они была на вершины скалы, с которой в долину низвергался один из самых высоких водопадов в мире. А в полой скале, под водопадом, находились сокровища дольмеков. Ирина почувствовала усталость. И торжество.

— Нужно немедленно вызвать Службу спасения, Попондополо серьезно ранен, а три других человека находятся в пещерах.

— А что с Иваницким? — спросил Илья Евгеньевич, не отрывая взгляда от рубина.

— Профессор стал добычей монстра в озере, страшная смерть…

Татарчук усмехнулся, и его ухмылка Ирине не понравилась. Вдруг в голове у нее словно звонок прозвенел: откуда Татарчук знает, что там вообще был Ярослав Мефодьевич? Для всех же профессор погиб еще во Франции, упав в колодец бессмертия.

Ирина отшатнулась. Внезапно она все поняла. Боже, какая она глупая! Профессор же говорил о помощнике, который убил Лайму, выкрал статуэтку из ее особняка, о своем сообщнике, который опередил их в музее и застрелил полицейского. И этим сообщником был не кто иной, как…

— Вы, я вижу, все поняли, Ирина Вениаминовна, — злобно сказал Татарчук. — В проницательности вам не откажешь. Не зря же детективчики кропаете. Мне все же следовало застрелить вас в музее.

— Илья Евгеньевич, так это вы… — прошептала Ирина. Она увидела, как Татарчук достал из кармана пистолет. И знала — в этот раз спасительного землетрясения не будет. У самого края стояла она, а не следователь.

— Но почему? — спросила она. — Зачем, Илья Евгеньевич?

— Зачем и почему? — передразнил ее Татарчук. — Потому что моя поганая жизнь мне надоела. Жена-ведьма, крикливые дети, стабильная нищета, надоело, в конце концов, выносить мусорное ведро, спускаясь с пятого этажа пешком во двор и поднимаясь затем обратно! Вкалывать по выходным на даче не хочу! Мне нужна мраморная вилла в Малибу и с полдюжины голопопых девиц. Но для этого необходимы деньги. Так что вам придется подарить мне Сердце Тьмы, — зло ухмыльнулся он.

— В награду за предательство вы хотите получить подарок. Не боитесь, что он принесет вам несчастье? Помните историю о Троянском коне?..

— Да, но внутри у этого Троянского коня такое чудесное сердечко цвета крови… отдайте его мне.

Ирина протянула ему золотой футляр с Сердцем Тьмы. Все-таки проклятие дольмеков существует, Татарчук ее убьет, она в этом не сомневалась. Из забитого, дотошного следователя он внезапно превратился в жесткого и хитрого убийцу.

— Но как вы познакомились с Ярославом Мефодьевичем? — спросила она. — Как все это затеяли?..