Сердце трона

Мы пересекли значительную часть подземного пути. Я несу фонарь, держу сводобную руку возле кинжала и не свожу глаз со своей спутницы. Никто не отменял меры предосторожности.

Вдруг она спотыкается и касается меня плечом. Я пытаюсь подхватить ее и нечаянно роняю фонарь. Масло разливается по поверхности, и мы остаемся почти без света.

— Ох, извините, — шепчет она. — Но тут недолго осталось, без фонаря справимся.

Я шарю по карманам, мне помнится, у меня еще остался флакон с горючим. Но я его не нахожу, и меня осеняет дурная догадка. Я быстро хватаюсь за оружие и делаю шаг назад.

— Что такое? — говорит она успокаивающим голосом. А должна была испугаться. — Мы идем?

— Что ты задумала?

— Я? Вы сами хотели ее увидеть.

Всю дорогу мы шли в тишине, поэтому, когда я слышу шаги позади себя, я понимаю, что это засада и что отступать некуда.

Я защищаюсь, двоих раню — кого-то из них слишком сильно, и тот падает на землю. Темно, и я не могу оценить количество противников, а на слух ориентируюсь плохо. Слышу только, как мне приказывают сдаться, если я хочу жить. Шагов становится больше, и мне кажется, даже если я перебью всех до последнего, подоспеют другие. Я раню еще одного, но кто-то из этих подонков в итоге ударяет меня чем-то по голове.

***

Я просыпаюсь от мерзкого запаха. Я лежу на спине, голова идет кругом, перед глазами плывет. Я осторожно пытаюсь присесть, но от увиденного меня резко бросает назад.

Решетка, тесная камера, пахнет кровью и потом. Я пытаюсь подавить панику, вскакиваю с места, бьюсь об железные прутья и взвываю. Мне снится сон, и я снова прислужник? Мерт опять умерла?

— Эй, ты чего разорался? — Голос раздается откуда-то слева. — Прямо бык на исполнении последнего долга.

— Тэта?..

— Я так понимаю, ты со мной и хотел встретиться. Здравствуй.

— Что, черт возьми, происходит?

— Извини, Эмма оказалась не такой надежной, как я думала… Не успела тебе сообщить. Как видишь, сама в незавидном положении.

— Эмаймон жив?

— С чего бы ему умирать?

— А хотелось бы, — процеживаю я сквозь зубы.

— О, мне тоже!

— И какого черта мы в соседних камерах?! Ты его шпионка, да? Пытаешься меня задобрить?

— Нет, все просто. Эмай надеется, что я разболтаю тебе кое-что по старой дружбе, а он выпытает это у тебя. Со мной он уже перестарался.

— И что он сделал?

— А хочешь посмотреть?

— Нет. Что ты скрываешь? Ты знаешь, где она? — Я прислоняюсь к решетке.

— Почему ты спрашиваешь только про нее? Будь осторожен, не забудь задать ему оба вопроса.

— Отвечай, где она!

— Тс. Возможно, у Эмая за стеной уши.

— Она в безопасности?

— В относительной.

Тэта спрятала Ларрэт и помогла Харэну покинуть замок, сама же оказалась в немилости мужа, который узнал об этом и жаждет выпытать, где они.

Больной головой я пытаюсь думать, что делать дальше, и осматриваю камеру. От давящих стен и высокого потолка бросает в дрожь, и я вспоминаю себя маленьким и беспомощным. Тогда я выкарабкался, чтобы отомстить, теперь я сделаю это ради них. Но как?

— Ты давно здесь? — спрашиваю.

— Как я, по-твоему, засекла бы время? Полдня, может быть.

— И ты не пыталась выбраться?

— Тс.

Я слышу шаги и инстинктивно пытаюсь нащупать кинжал — его нет на месте.

— Это он, — шепчет Тэта.

Я пытаюсь ровно дышать, чтобы успокоиться. Не нужно терять голову.

— Что ж, значит, вы не дочитали мое письмо, — говорит он вместо приветствия. — Я писал, что не хотел бы тебя видеть, но, признаюсь, безмерно рад встретиться в таких обстоятельствах.

— Где они? — Как же хочется наброситься на него, схватить за шкирку и выкинуть с вершины замка.

— Сам хочу знать. Спросим у твоей старой подружки? — Он кивает в сторону Тэты. — Милая, ты уже поздоровалась с соседом? Расскажешь нам, где ты их спрятала? — Эмаймон подходит к ее камере, но не вплотную. Она не сможет до него дотянуться, я тоже. — Видишь, человек волнуется. Ну, ладно. Всегда есть способ решить проблему. И ты мне в этом поможешь, — обращается ко мне, — окажешь мне одну услугу.

— Размечтался.

— Мечтать не вредно, а я мечтаю по-крупному. Ты уже догадался, что одного Айлэна мне маловато?

— Инэм тебе не покорится.

— Посмотрим. Так вот, что касается тебя и твоей возлюбленной. — Последнее слово он произносит медленно.

— У меня ее нет.

— Это неважно. — Он делает шаг налево и встает передо мной, запрятав руки за спину. — Выслушай до конца, если хочешь спасти ее и вашего сынишку. Если ты признаешься в связи с королевой прилюдно, то династия утонет в позоре, и я смогу занять оба трона, не объявляя об их смерти. Ты же на все ради них готов, верно? Иначе я рано или поздно найду их, и лично для меня все закончится тем же… Ты разве не хочешь, чтобы они жили? Я их не трону, если… Сам посуди, от королевы-клятвоотступницы люди сразу же отрекутся, от наследника-полукровки тоже. Мне и искать их не придется.

— Это не значит, что признают тебя. Не от меня, так от кого-нибудь другого ты получить по заслугам.

— Я попытаюсь. Не живет тот, кто не рискует.

— Орден верен королеве.