Сердце умирает медленно

– Это своего рода отрицание, что ли, – пожала плечами Элисон. – Дэниелу было легче вообразить, что я плохо влияю на Сару, чем допустить, что молодая девчонка на пороге самостоятельной жизни склонна увлекаться парнями, тянется к романтике, общению, что ей хочется веселья. Наверное, ему необходимо было отрезать Сару от ее же прошлого, чтобы не возникало соблазнов вспомнить о ком-то из бывших дружков.

– И помогло?

Элисон почесала лоб, поправила и без того идеальную прическу.

– Прежде чем она отдалилась, мы несколько раз встречались. Сара говорила, что преподает в колледже, и они с Дэнни снимают квартиру в Манчестере, – девушка вздохнула. – Она подозревала, что он следит за ней. Не доверяет. Видела однажды в окно, как Дэнни стоит на другом конце улицы за деревом и наблюдает за ней. Сара готова была на все, чтобы подарить ему душевное спокойствие. Она мучилась чувством вины, поэтому бросила преподавание и уехала с ним в деревню.

– В Малхэм?

– Да, – Элисон удивленно кивнула. – Только спустя год она призналась мне, что была какая-то история с дирижером. Они с оркестром готовились к отчетному концерту, задержались до позднего вечера. В общем, не знаю, что именно у них произошло. Кажется, что-то совершенно невинное. Коллега тронул ее за плечо или обнял слегка, но Дэниел, видевший все это – он же наблюдал, – сильно вспылил. Не то чтобы орал или бесился – он никогда бы ее и пальцем не тронул. Но парень замкнулся в себе, погрузился в работу, не разговаривал. Сара очень переживала, поэтому и решила переехать, чтобы разорвать связь с прошлым и не напрягать его больше.

– Она бросила карьеру ради Дэниела?

Элисон откинулась на спинку кресла и смежила веки. Я думала, что не дождусь ответа, когда вдруг она распахнула глаза, наполненные блестящей влагой, и тихо проговорила:

– Любовь – это когда ты ради другого человека способен отречься от самого себя. Вот так, – легким движением она смахнула слезу и улыбнулась. – Мне не хватает Сары. Но я тоже… последние несколько лет не лезла к ним как раз потому, что любила их. Понимаете, она не сомневалась, что они будут счастливы, если скроются от остального мира. Она решила, что если Дэнни станет спокойнее от того, что она ни с кем не общается, то пусть будет и затворничество. В последний раз мы встречались восемь месяцев назад в кафе. Она навестила меня во время его командировки.

– Сюда? В Сетл?

– Да. Думаю, Дэниел ничего не знал, хоть и старался контролировать каждый ее шаг. Она выглядела довольной и вполне счастливой. Рассказывала, что бегает по утрам в лесу, много гуляет у озера, что перевезла в Малхэм дедушкин инструмент, посадила цветы во дворе, – Элисон надавила пальцами на виски. – По ее словам, Дэнни перепахал полдома, но оборудовал ей бассейн, как она давно мечтала. Говорила, что Санни, ее старый пес, поранил лапу. Что с мамой она поругалась из-за переезда и до сих пор толком не помирилась… Наверное, были еще какие-то новости… Черт…

Девушка опять спрятала лицо в ладонях. Ей было тяжело переживать уход подруги снова и снова.

– Не представляю, как там сейчас Дэниел, – прошептала она. – Он жил только ради нее. Злился, ревновал, но всегда прощал и безумно любил. Нужно бы проведать его, но захочет ли он меня видеть? – она выпрямилась и посмотрела на меня красными от слез глазами. – Он видел вас? Знает, что у вас ее сердце?

– Да, – тихо ответила я, чувствуя волнение в груди.

– Чудо, правда? Частичка ее живет в другом человеке. Не знаю, как его, меня это… сбивает с ног.

– Больше Сара вам ничего не говорила? Я имею в виду, незадолго до смерти? Ее ничего не тревожило?

Элисон передернула плечами, задумавшись. Нахмурилась и посмотрела на меня.

– За пару дней до ее гибели она звонила. Сказала, что нам нужно встретиться и о чем-то побеседовать. Что-то про какие-то сомнения, терзающие ее.

– По поводу чего?

– Не представляю. Я очень обрадовалась, что увижу ее. Спросила, не против ли Дэнни. Она ответила, что он не должен ничего знать. Мы решили встретиться сразу, как я вернусь из Лондона, где мы играли со школьным оркестром, – девушка прикусила накрашенный ноготь и резко вскинула брови. – А почему вы это спрашиваете?

– Не знаю, – соврала я. – Хочется услышать, какой она была. Теперь ведь мне предстоит осуществлять мечты за нас двоих: за нее и за себя.

– Ясно, – кивнула она. – Спасибо вам за это.

-34-

Что мне делать с той информацией, которой я обладала? Да, Дэниел специально выследил меня. Да, он познакомился со мной и заманил в свой дом. Но если бы не картина с водопадом, которую я нарисовала под влиянием чужих воспоминаний, его помешательство вряд ли приобрело бы подобный размах. Вероятно, мужчина просто посмотрел бы на меня издалека и отступил, успокоился бы. Но… рисунок явно свидетельствовал о том, что между мной и Сарой возникла связь, и вовсе не что-то эфемерное: я видела ее глазами те вещи, с которыми никогда в жизни не сталкивалась.