Сердце умирает медленно

– Да. И она вела в бассейн. Другого выхода не было.

Я достала из кармана браслет, посмотрела на него в последний раз и бросила вниз. Сверкнув на прощание блестящими гладкими гранями, украшение скрылось под водой, оставляя на поверхности ровные круги.

– Теперь он получит по заслугам, – сказал Райан, обнимая меня. – Ответит за каждую девушку.

– В каждой из которых, наказывая, он видел Сару.

Перед глазами снова всплыла картинка: на запястьях Дэниела защелкиваются наручники. Слава богу, я его не убила, а ведь удар был хорошим.

– Есть еще кое-что, – я огляделась.

Заметила нужное дерево, подошла и опустилась на колени. Пальцы нырнули в мягкую землю. Вот и она – металлическая коробочка, покрытая ржавчиной. Райан присел рядом и помог мне ее открыть. На дне лежало пять больших пуговиц с изображенными на них синими морскими коньками.

– Они были еще детьми, когда зарыли их здесь. Сара стащила их у матери и боялась, что та будет ругаться, если обнаружит пропажу. Это был их общий секрет. Она не могла знать, что у Дэниела с возрастом появятся свои собственные тайны.

– Как грустно. – Парень помог мне подняться.

Я подошла к водопаду и швырнула пуговицы в воду.

– Теперь она свободна, и уходит со спокойной душой. Прощай, Сара.

И мне стало легко и свободно, как когда-то прежде. Теперь мое сердце становилось моим на все сто процентов.

Мы попрощались с Малхэмом и с Айрой, после чего поехали домой.

– Добро пожаловать, Эмили! – растянув губы в фальшивой улыбке, миссис Джонс приветствовала меня.

– Здравствуйте, Дороти.

За прошедшие несколько дней я смирилась с тем, что эта женщина неисправима. Но делать по-своему, а не так, как она указывает, доставляло Райану особое удовольствие.

– Чем сегодня займетесь? – поинтересовалась она, складывая пальцы в замок.

Может, мне только казалось, но она опять явно намекала на то, что ее сыну пора возвращаться в университет, где его ждала учеба. А мы с ним пока не решили, как быть с тем фактом, что нам опять придется расстаться.

– Нас пригласил в гости мистер Уилсон, мам, – Райан взял меня за руку и потащил меня к себе в комнату. – У него родилась замечательная дочурка, и Эмили нужно познакомиться с сестрой.

– Во сколько вернешься?

– Я сегодня ночую у своей девушки! – бросил он, увлекая меня за собой вверх по лестнице.

– Ты слишком жесток с ней, – улыбнулась я.

Райан открыл дверь и пропустил меня вперед.

– Не забывай, я еще злюсь на нее за то, что она залезла в мою почту и удалила твои письма.

– Это уже в прошлом. Прости ее, и давай жить дальше.

Он вошел следом за мной, захлопнул дверь, быстро притянул меня к себе и обнял, прислонив спиной к стене.

У меня моментально перехватило дыхание.

– Соскучилась?

– Очень, – призналась. – У меня дома невозможно побыть наедине.

– Мама бдит, – рассмеялся парень.

– Ага.

Его пальцы осторожно расстегнули верхнюю пуговицу на моей рубашке. Он наклонился и нежно прикоснулся губами к шраму. Сердце сжалось и, кажется, перестало биться, словно прислушивалось к его дыханию. Райан целовал каждый дюйм моей кожи, опускаясь все ниже. То, что я раньше считала уродливым следом от операции, для него было лишь частичкой меня.

– Кстати, о будущем, – раздался за дверью скрипучий старушечий голос. – Голубки, я знаю, чем вы там занимаетесь, и поэтому вхожу медленно через три, два, один…

Райан со стоном оторвался от меня, выпрямился и вздохнул.

– Входи, ба!

Дверь открылась в тот момент, когда я тщетно пыталась застегнуть проклятую пуговицу.

– Здравствуй, Эмили, – старушка прищурилась, разглядывая меня.

– О нет, бабуль! – взмолился Райан. – Лицо у тебя сейчас такое, как в тот раз, когда ты сказала, что не узнаешь Эмили на фотке. Ну что еще?

– Вижу, ты освободилась от нее? – игнорируя замечание внука, улыбнулась она.

– Теперь окончательно, – кивнула я.

– Вот и хорошо. Пришла пора двигаться вперед.

– Не начинай, ба!

Она медленно повернулась к парню и скрестила руки на груди.

– А я окончательно поняла, что тебе не передался мой дар, сынок. Иначе бы ты раньше смог почувствовать, что твоя девочка находится в опасности, и не строил бы из себя обиженного упертого козла, а мчался бы прямиком к ней, – она цокнула языком и перевела взгляд проницательных серых глаз на меня. – Но вот ваш ребенок, он будет сильным. Возможно, он будет видеть то, чего не видят другие, и ему перейдет мой дар.

– Ба… – шутливо взмолился Райан и уронил голову мне на плечо.

– Ваша дочь… – начала она.

– Ба, пожалуйста! Можно мы хоть что-нибудь узнаем сами? Я не хочу быть в курсе того, кто и когда у меня родится, сколько лет я проживу, кем стану и где, например, буду жить!

– В Лондоне, – хмыкнула она.

– Блин!

Корделия виновато пожала плечами.

– Я вам скажу, что вас двоих сейчас беспокоит. Вы думаете, как поступить, ведь мальчишке нужно уезжать, а тебе… – пожилая женщина вздохнула, – а ты вообще не представляешь, чем заняться в жизни. Ты пока не нашла себя.

Мы с Райаном переглянулись. Да, этот вопрос донимал нас сейчас больше всего.