Сердце василиска

– Порви мою, – предложил Фа Дэ-Мин и, привстав, принялся расстегивать френч.

Его руки дрожали, лицо перекосила страдальческая гримаса, и я бросилась ему помогать. Пришлось отдирать присохшую ткань, пока капитан кусал пересохшие губы. Его к тому же лихорадило, я ощущала исходящий от кожи жар.

«Позвольте немного помочь, хозяйка?» – попросил Умник.

– Конечно, – пробормотала я, к счастью, капитан пропустил мои слова мимо ушей.

Два дымчатых сгустка отделились от мокрой травы и поплыли к капитану, зависнув на уровне его головы. Фа Дэ– Мин хрипло выдохнул, и драконы выдохнули вслед за ним тоненькие и одной мне видимые струйки прохладного воздуха. Капитан не обратил на это никакого внимания, зато я заметила, как расслабились его мышцы, ему явно полегчало.

– Возьми кинжал и осторожно срежь ткань, – более ровным тоном произнес Фа Дэ-Мин.

– У меня нет его, капитан Фа, – призналась я.

Капитан цокнул языком:

– Штабной! Не успел получить оружие, а уже потерял.

– Зато меня не ранили, – возразила я и сняла кинжал с пояса капитана.

В несколько взмахов раскроила заскорузлую ткань, стянула с Фа Дэ-Мина и промокнула вокруг раны. Он зашипел, как рассерженный кот.

– Потерпите! – строго приказала я. – Я-то штабной, а вы? Наверняка не в первый раз.

– В… первый, – признался капитан и скрипнул зубами, когда я начала аккуратно перебинтовывать его.

Рана и вправду оказалась небольшой, но от нее во все стороны разбегалась почерневшая паутина капилляров.

«Яд, – сказал Умник. – Он покойник».

– Не говори так! – не сдержалась я от окрика, и Фа Дэ– Мин дернулся и поглядел на меня с удивлением.

– Ну да, – кивнул он. – Я еще не был на настоящей войне… только на учениях.

– Значит, вы в какой-то степени тоже штабной, – с улыбкой заметила я, завязывая тугой узел.

– В некоторой степени да, – ответно усмехнулся Фа Дэ– Мин и прикрыл веки. – И в первом же бою… Позор!

– У каждого бывает в жизни черная полоса, – добродушно откликнулась я. – Вот так, теперь готово.

Набросила френч обратно на его плечи. Что теперь?

– Поблизости должна быть деревня, – просипел Фа Дэ– Мин. – Я видел ее на картах.

– Я сомневаюсь, что вы сможете идти, – с сожалением произнесла я. – Надо что-нибудь придумать.

«Сделать волокушу», – подсказал Умник.

– Как? – задумчиво спросила я.

– Что? – Капитан поднял на меня взгляд.

– Сейчас. – Я поднялась на ноги и сделала шаг. – Потерпите немного, капитан Фа.

Он вдруг бросился ко мне, схватился за штанину и захрипел:

– Не уходи! Не бросай. Я не хочу умирать! Я обещал отцу… что буду достойным его! А теперь… первая же битва! Мать умрет от разрыва сердца. Отец отречется даже от памяти обо мне… Капитан Фа погиб от жала твари из Туманного лога! Позор!

Его глаза лихорадочно блестели, плечи сотрясались от озноба. И жалость снова опалила меня, я наклонилась и взяла его влажную ладонь:

– Успокойтесь, капитан. Я вовсе не собираюсь бросать вас. Для меня вы слишком тяжелы, я не смогу нести вас на себе. Поэтому сооружу носилки. Подождите немного, хорошо? Я вернусь, обещаю!

Он подержал меня за руку, словно цепляясь за последнюю соломинку. Отпустил, и взгляд его потух.

– Хорошо, – выдохнул он. – Я… верю тебе, щегол… Мар-Тин…

Веток здесь валялось в достатке. Я выбирала сухие, но достаточно крепкие. Сняла френч, связав рукава между ветками так, чтобы получилось что-то вроде носилок. На первое время сойдет, а там, возможно, удастся дотащить до деревни и заручиться помощью местных жителей.

Когда вернулась, то с удивлением обнаружила, что капитан лежит на краю оврага, пыхтя и обливаясь потом. Он скреб пальцами по земле, подтягиваясь еще на несколько лишних сантиметров, и я сразу же поспешила к нему.

– Вам нельзя! Капитан Фа, вы истечете кровью!

– Я должен… был выбраться, – сквозь стиснутые зубы процедил Фа Дэ-Мин. Растрепавшиеся волосы липли ко лбу черной паутиной. – Я не какой-то… слюнтяй!

– Конечно нет, – успокоила я его и подтащила волокушу. – Сможете забраться сюда?

Не сказав ни слова, капитан с пыхтением пополз вперед, загребая носками сапог размокшую землю. Я помогла ему устроиться удобнее на френче, отбросила волосы с лица. Он поймал меня за руку и слегка пожал.

– У тебя… доброе сердце, Мар-Тин, – тихо произнес капитан.

Потом откинулся в изнеможении на волокуше и прикрыл глаза.

Солнце поднималось над лесом, туман таял, и пейзаж становился все более прозрачным. Драконы-духи летели впереди, указывая дорогу.

«Откуда ты знаешь, куда идти? – ворчал Умник. – Ты тоже видел карту?»

«Нет, но я помню эти места!» – Забияка сверкнул алыми глазами.

«Не может быть!»

«Так это наши родные места! Разве не узнаёшь?»

Я хотела спросить, откуда Забияка знает здешний лес и не является ли он сам выходцем из Туманного лога, но не успела. Откуда-то сбоку донеслись человеческие голоса и треск веток под ногами.

– Там люди! – воскликнула я, оборачиваясь к капитану.

Но он не услышал меня, погрузившись в беспамятство.

– Умник, Забияка! – позвала тогда я. – Посмотрите, кто там?