Сердце Ведьмы

— Подвязка! Только снятая с нашей прекрасной гостьи! — громко оповестила всех собравшихся Катарина, указывая в мою сторону. — Расшита вручную, содержит сто семьдесят два бриллианта изумрудной огранки, вкупе с не меньшим количеством розовых сапфиров. Делаем ставки, господа!

Как только мы с Артом подошли ближе, женщина развернула меня лицом к толпе, демонстрируя предмет торга. Я уловила жадные алчные мужские взгляды. Больше визуально ничего особенного не происходило. Гости негромко переговаривались между собой, обсуждая возможную цену и потенциальных соперников, но я не услышала ни одного предложения. Беспомощно уставилась на Катарину. Та довольно улыбалась и едва заметно кивала то одному гостю, то другому.

— Что происходит? — поинтересовалась у неё полушёпотом.

Сестра Древнего не ответила. Мне пришлось помучаться неведением с добрую минуту.

— Цена выросла до пятнадцати миллионов, — пояснил за неё Артур, через паузу добавив с ядовитой ухмылкой. — Видимо наш совместный танец принёс свои результаты.

— Эмм… — только и смогла промямлить я.

И так примерно представляла, что вещица дорогая. Но чтобы настолько!

— Это же благотворительный вечер, — правильно расценил моё состояние архивампир. — Средства пойдут на важные и далеко не бесполезные цели, Ева. И все они это прекрасно понимают.

— А-а-а, — кивнула рассеянно.

За всеми своими внутренними противоречиями чуть не упустила самое главное.

— Ага, — подтвердила слова брата Катарина.

Она наконец обратила на меня внимание. Повернулась и с определённо нездоровым интересом принялась зачем-то изучать мой внешний вид. Досконально так. Пристально.

— Что? — не выдержала я.

В то же время Артур развернулся спиной к публике, загораживая меня собой, в том числе и от сестры. Одним плавным неспешным движением он поправил несколько выбившихся из причёски прядей и завёл их за ухо.

— Так лучше, — ласково улыбнулся он.

А до меня только сейчас дошло как же я должна в данный момент выглядеть, учитывая недавние события… Бездна! Почему сразу не додумалась в зеркало посмотреть?!

— Спасибо, — смутилась и перевела взгляд на подвязку.

Следующий несколько минут я усиленно делала вид, что предмет интимного женского гардероба волновал меня больше, чем снисходительность в глазах Катарины и чрезмерная невозмутимость блондина, чей подтекст был весьма определённым.

Драгоценные камни действительно были внушительными. И выглядели ничуть не меньше той цены, что назвала Катарина. Один из камней привлёк моё внимание тем, что он был чуть меньше по размеру, чем остальные розовые сапфиры, но более насыщенного оттенка.

— А-а… Брак видимо, — проследила за моими манипуляциями хозяйка вечера.

Она забрала у меня подвязку и безжалостно оторвала камень. Нахмурилась, повертела драгоценность между пальцев, а затем улыбнулась и протянула его мне.

— Тебе на память о сегодняшнем вечере и нашем знакомстве, — пояснила свои действия.

Украшение пришлось взять. Пусть внутренне я и была против, но руки сами собой потянулись и приняли дар. Решила, что смогу вернуть камень немного позже. Не при всех.

— Нам уже нужно уходить, — отвлёк от раздумий голос Арта.

Сказанное было адресовано конечно же не мне, а Катарине.

— Да? Жаль, — отозвалась она.

Женщина сосредоточенно смотрела куда-то вглубь зала, сквозь толпу в определённую точку. Даже не повернулась, чтобы попрощаться. При этом на лице Катарины блуждала такая задумчивость, что я не посмела её тревожить.

— Идём, — обратился архивампир уже ко мне.

Очевидно, что моё согласие тут совсем не требовалось. Я даже рот открыть не успела, как Древний потащил в сторону балкона. Но и возмутиться тиранским замашкам тоже не довелось. Стоило нам оказаться снаружи, как блондин одарил ласковой тёплой улыбкой и коснулся ладонью моей щеки. Забылась. В одно мгновение.

— Глаза закрывать? — предположила я возможность дальнейших указаний.

Артур промолчал, в очередной раз мучая несведущую ведьму догадками о том, что ещё могло взбрести в эту светлую коварную голову. Прикрыла глаза, впитываясь в себя ощущение чужого прикосновения. И снова забылась. Ненадолго.

— Ева? — позвал он тихо.

Взглянула в глаза цвета первой весенней травы, выражая готовность слушать. Получила в награду трепетный и нежный поцелуй. Слишком короткий, чтобы успеть насладиться им.

— Закрой глаза, — еле сдерживая усмешку, сказал этот… архивампир.

ГЛАВА 25

Сияние радужного свечения наполнило пространство. Всего один шаг — мы вернулись в недавно купленный моей матерью дом на берегу моря.

— Доброй ночи, Ева, — сказал Артур.

Мужчина поцеловал в лоб, как прилежную школьницу. Он явно собирался уходить.

— Вообще-то уже доброе утро, — бросила мимолётный взгляд в сторону окна.

В панорамных стёклах отражались солнечные лучи (из-за десятичасовой разницы во времени, вечер — закончившийся в Лондоне, превратился здесь в утро).

— Может, завтрак? — дополнила неуверенно.

Не хотелось, чтобы он уходил. Да и спать совершенно не хотелось также.