Сердце Ведьмы

— Мы будем на улице, — шепнула быстренько сообразившая что к чему Машка.

Подруга взяла под руку Ангелину и поспешила покинуть нас.

— Мама? — обратилась я к родительнице.

Нехорошее предчувствие никак не отпускало. Я едва сдержалась, чтобы не спросить напрямую что тут происходило на самом деле.

— Смотрю, ты не особо рада меня видеть, — уловила мой настрой мать.

Я подавила ощущение тревоги и обняла родительницу.

— Домой? — предложила с улыбкой.

Бросила мимолётный взгляд в сторону Арта, но тот никак не отреагировал.

— Нет. Я здесь ненадолго, — отказалась последняя из рода Де Алькарро, прижимая меня к себе. — Просто решила увидеть тебя.

Быть может я бы и поверила. Если бы объятия не были такими долгими…

— Всё в порядке? — не выдержала я.

Женщина отстранилась и ласково улыбнулась. Промолчала. Лишь ненадолго задержала зондирующий взгляд на архивампире, а после неспешно зашагала по коридору в направлении улицы, утягивая следом за руку и меня.

— Жаль, что не можешь остаться, — вернулась я к предыдущей теме.

Как ни старалась рассмотреть в идущих рядом причину столь странного поведения — не удалось ничего понять. Оба прекрасно умели прятать своё истинное состояние.

— Да, милая. Мне тоже очень жаль, — отозвалась мама. — Передай Ангелине, что все приготовления в резиденции избранного кесаря к предстоящей свадьбе завершены. Вы, кажется, в свадебный салон собирались сегодня?

— Да, — машинально кивнула в ответ.

Холодный воздух наполнил лёгкие, стоило оказаться на университетском крыльце.

— Ну, вот и хорошо — Артур вас отвезёт, — удивила родительница и поцеловала на прощание в щёку. — А мне уже пора возвращаться. Увидимся позже, дочь.

Я даже опомниться не успела, как и переварить мамины слова.

— Идём, — произнёс архивампир.

Голос звучал даже более холодно, чем обычно. Мужчина подтолкнул меня в сторону своей машины, попутно отправляя кому-то сообщение.

— А где Амит? — поинтересовалась у Древнего на ходу.

Последняя из рода Де Алькарро осталась стоять на крыльце.

— А почему тебя это так интересует? — былой холод сменился на леденящий смерч.

На мгновение опешила, не зная, как правильно среагировать на такую реакцию.

— Да что такое-то с вами? — поддалась эмоциям. — Я просто спросила! Это преступление?!

Остановилась сначала сама, а затем, дёрнув за рукав чёрного пальто Арта, остановила и его. Выжидающе приподняла бровь и скрестила руки на груди, демонстрируя всю серьёзность своих намерений. Мужчина в свою очередь прикрыл глаза. Сделал глубокий вдох. Сжал добела кулаки. Постоял так пару секунд.

— Прости, — заговорил более спокойно. — Просто у твоей матери врождённый дар выводить меня из себя, — мягко улыбнулся и протянул ладонь.

Родительница всё ещё стояла за моей спиной. Прекрасно чувствовала её взгляд. Наверное, именно поэтому с несколько секунд поколебалась, прежде чем принять жест со стороны архивампира и усесться в салон немецкого спорткара.

— А девочки? — поздновато, но всё же спохватилась об их отсутствии.

Машина уже отъехала с территории парковки.

— Ричи их привезёт, — успокоил Арт. — У нас с тобой есть ещё одно дело, прежде чем мы к ним присоединимся.

— Да? И какое же? — полюбопытствовала сразу же.

Блондин ухмыльнулся.

— Скоро узнаешь, — уклонился от ответа.

— Хорошо, — частично сдалась на его милость. — А где всё-таки Амит?

Так и знала, что промолчит. Оказалась права. Артур сцепил пальцы в руль крепче, всё больше и больше набирая скоростной режим. Вопрос проигнорировал.

— Арт, где Амит? — переспросила настойчиво. — Он больше не вернётся? Или что?

Всё-таки вовремя заткнуться — большой талант, которого у меня отродясь не бывало…

Мужчина вжал тормозную педаль до упора. Слишком резко. Машина пошла юзом. Но всё же спорткар на то и спорткар, чтобы справляться с такими задачами. Только вот последнее дошло до меня только после того, как автомобиль полностью остановился у обочины, а я, закрыв ладонями лицо, вжалась в кресло от испуга.

— Ева? — встревоженно позвал Арт.

Не ответила. Просто потому, что не могла даже пошевелиться, не то что заговорить. Удивительно, как только моё второе рождение не началось.

— Ева, — в тоне значительно прибавило вины.

Снова не отреагировала. Меня будто на паузу поставили. И даже прикосновение чужой ладони к моему плечу не возымело никакого эффекта.

— Катарина прислала фотографии с благотворительного приёма. Хочешь посмотреть? — миролюбиво, как с маленькой, начал заново Арт.

Механизм замка ремня безопасности с моей стороны щёлкнул, поддаваясь воле рук архивампира. Блондин медленно отпустил удерживающее устройство. Я же продолжала пребывать в ступоре, образно говоря, пытаясь вернуть свою подло сбежавшую душу обратно в тело. Удавалось весьма паршиво. Сердце колотилось как бешеное. Но орган где-то в районе солнечного сплетения — единственное, что было во мне отчётливо подвижно.

— Ну, ты чего? — убрал мои ладони от лица и вынудил посмотреть на него. — Испугалась?

На этот раз я кивнула. С огромным усилием.

— Я никогда намеренно не причиню тебе вреда. Ты же знаешь, да? — продолжил свою словесную терапию блондин.