Сердце ветра и тумана

— Что ж ты так о брате, — хмыкнула я, не упустив возможности поддеть.

— Кроу был неудачником, — разозлился Ирай.

Не удивлена, я бы тоже разозлилась из-за такого. Но сил уже не было это терпеть.

— Сомневаюсь, — хмыкнула я. — Впрочем, кем он был и кем он стал, тоже имеет значение.

— Да, вот только каким способом он добился своего… — Ирай зло прищурился. — Однажды они подрались. Я пришел уже к середине драки, они уже побили друг друга изрядно. Но впервые дошли просто до каких-то сумасшедших результатов. Было ясно, что все вышло из-под контроля. И когда я пришел…

— Я знаю, мой брат не должен был выпускать зверя, использовать магию. Но Кроу… я помню тот миг, когда моего брата поглотило черное пламя. Все случилось в мгновение. Дан сгорел за секунды. От него ничего не осталось.

Выслушала довольно спокойно, хоть внутри меня все и сжалось. Нервно сглотнула.

— Ладно, — поскольку он замолчал, решила взять слово я. — Если все так, почему Ректор не выгнал Кроу?

— А, ты подожди, я еще не рассказал самого интересного. Когда пришел Ректор, Кроу все отрицал. Он сказал, что ничего не сделал, а доказательств и не было. Ректор ничего не сделал, потому что ничего было не доказать.

— Но это не то, что я хотел тебе рассказать, — все продолжал удивлять меня коротышка. — В ту ночь, когда на твою подругу напали, я возвращался к себе, но тут нам на пути попался мантикор, и мы разбежались. Бегал долго, но внезапно вышел к тому месту, где напали на Тэяна и твою подружку. И я видел черный огонь. Поверь мне, с того раза я его хорошо запомнил.

— Значит… — стала подводить итог я, — хочешь сказать, что ты видел Кроу, который напустил на Тэяна и Тэру свой черный огонь, правильно?

Его дружки посмеялись, Ирай и сам ухмыльнулся.

— Не знал, что это так сложно будет понять, — решил посмеяться надо мной он.

— Нет-нет, я это к чему: ты был свидетелем важного преступления, и ты пришел ко мне. Я теперь за Ректора? Почему не пошел к нему?

— Все потому же, — задрал нос он. — Я пытался доказать ему в прошлый раз, что Кроу убил моего брата. Но Ректор мне не верил. И сейчас он мне не поверит.

— Ничего ты не видел, — покачала головой. — Потому что, если бы это была правда, ты бы воспользовался возможностью отомстить, но ты этого не сделал. Ты пришел ко мне.

— Я пришел к тебе не просто так, — продолжал раскрывать свои замыслы Ирай. — Уж не знаю, по какой причине ты его защищаешь, да еще связалась с ним. Но я скажу тебе одно: с моим братом они тоже хорошо дружили. До тех пор, пока он его не сжег.

— Ой, поверь мне, у нас с Кроу совершенно другие отношения.

— Да мне без разницы, спите вы или нет…

— ЧЕГО?! — Воскликнула я в возмущении. — Слушай ты, подлец! Во-первых, это вот вообще не твое дело! А, во-вторых, я имела в виду вообще не это!

— Да успокойся, — фыркнул Ирай.

— Не зли меня, — рявкнула.

— Да я!.. — Он хотел продолжать тему, но, видимо, передумал. — Короче, это я к чему: я вижу, что ты с ним сближаешься, и просто хочу оказать тебе услугу.

— Да неужели? Разве не ты заявлял, что для меня это окажется сюрпризом?

Ирай сделался непроницаемым.

— Люди чуть не погибли, а ты в игры играешь?

— Ты прав в одном: люди чуть не погибли. И Тэра сказала, что Кроу ей помог.

— А что она еще должна была сказать? Он же не идиот, все спланировал заранее и не стал бы подставляться.

— Ах, ну да, конечно, — расплылась в приторной улыбочке, — это был его хитрый план. Сначала приводить в порядок арену для прикрытия, а потом по-тихому, не зная даже, где Тэра и Тэян, идти и нападать на них.

— Похоже, ты уже потеряна, — покачал головой Ирай.

— Для кого? Для тебя? — Хмыкнула. — Не велика беда.

— Ты обожжешься.

— Моя стихия — огонь. Переживу.

— Не такой огонь.

— С чего ты за меня вообще переживаешь? Может быть, это был твой хитрый план, и ты решил разобщить нас? Так вот, не получилось. Ты не знаешь, что нас объединяет, и ты не знаешь, был ли это действительно Кроу. Да, звучит похоже. Я не видела, но возможно даже выглядит. Тогда скажи мне: почему Ректор до сих пор его не выгнал?

— А ты не задавалась вопросом, почему он его изолировал? — Парировал Ирай. — Почему просто не оставил сидеть в комнате? А отослал куда подальше?

— На адептов напали, естественно, он его изолировал.

— Но Тэян сидел под присмотром у себя в комнате, — хмыкнул Ирай.

Вздохнула.

— Тэян пострадал, Тэян был подозреваемым, но не настолько, как Кроу.

— Ну, вот и все, — все ухмылялся Ирай. — Ты защищаешь его.

— Не вижу причин это менять.

— Спроси его, — предложил Ирай. — Спроси, использовал ли он свой огонь. Уверяю тебя, это его больная тема. Ты поймешь, врет он или нет.

— Зачем ты ко мне пришел?

— Я хочу предотвратить трагедию.

— Нет. Ты хочешь, чтобы я на него доложила, а тебе досталась его банда, — перевела я.

— Ошибаешься. Мне и моих ребят достаточно.

— То-то же вы все деретесь.

— Мы деремся не поэтому.

— А почему тогда?

— Он занял место лидера, моего брата. Мое место.

— Ах, так это борьба за трон, — хмыкнула почти с насмешкой.

— Какой еще трон?! Мы не какие-нибудь!..