Сердце ветра и тумана

— Что такое? — Я разглядывала второго парня, противника Ирая.

На вид — обычный. Пожалуй, челка слишком длинная, а так — да ничего особенного. Не красавчик, но и не урод. Жилистый, крепыш, в банду Кроу вписался бы даже без темной формы. Немного небрежный парень был. Несмотря на зиму, на арену выходили налегке. Что и неудивительно. Сражения там не для замерзания, это точно.

— Алир, — шепнул Феран, Тэра тоже слушала. — Странный тип.

— А чего он? Не видела его, — призналась честно, хоть и не скажу, что замечала всех адептов Академии.

— Его не очень любят, — хмыкнул Феран, сложив руки перед собой. — Из-за его… зверька.

Ирай тоже казался бледным, но уточнять, что за зверек, не стала, решила дождаться начала представления. И… м-да.

Ирай выпустил своего оленя и тот прогарцевал кружок. Ирай был невысоким, потому олень его своими рогами превосходил в росте. Да и без рогов, если честно, тоже.

И вот этот… Алир. Выпускает своего зверя. Думаю, многие тут знали, что это, но всё равно волна ахов и удивления пронеслась по округе. Мы с Тэрой аж дышать перестали, когда из ниоткуда выполз гигантский паук, размером побольше самого Алира.

— Это его зверь? — Задохнулась я. — Это же… насекомое.

— Потише. Паук не насекомое, — кашлянул Феран.

— Ах, да… — занервничала, пока чудовище перебирало своими конечностями. Черный, волосатый, неприятный. — Как так?

— Да сами в шоке, — признался Феран. — Теперь поняла, почему с ним никто не дружит?

— Ага, — мы с Тэрой выдохнули синхронно.

А потом — ой, что началось?

Паук же. Вот он и понесся своими восьмью конечностями на бедного оленя. Поскольку опыт уже был, на контрасте вопли страха от толпы звучали слишком остро. К счастью, или, к сожалению, Ирай был готов к схватке, сосредоточился. Его олень продолжал гарцевать, разбрызгивал воду, пытался заморозить противника… только вот всё бесполезно. Паук, к удивлению, был земляной, олень быстро запутался.

А потом случилось то, что по идее должно было случиться на моей схватке. Копыта оленя попали в ловушку, утонув в земле, а затем паук бросился на свою жертву и… победил. Олень исчез. Что с ним стало?

Поймала на себе взгляд Ректора и напряглась. Он будто бы намекал мне, мол, «так должно было закончиться, а не как у тебя». Да-да-да…

Аплодисменты были нестройными, Ирай и Алир уходили, но, думаю, все просто радовались, что Алир спрятал своего паука. Жуткий он был! Как? Как? Да, я знаю, Ректор бы не оставил этого монстра, если бы не был в нем уверен. Но — паук? Серьезно?! Никогда не слышала о подобном. Впрочем, арена в этом вопросе помогала, как ничто.

В общем, парни ушли, им на смену выходила следующая пара старшекурсников.

Огромный паук. Алир не то, чтобы вызывал отвращение, нормальный парень. Но из-за его паука уже не хотелось к нему приближаться. Извини, Алир, но твой зверек — жуть.

Все галдели, шумели, обсуждали происходящее, но внезапно толпа сзади начала напирать. Я не поняла, что происходит, а когда обернулась, мне на плечо легла рука.

Лопоухий! Он смотрел на меня и призывал идти за ним. Я заторопилась.

— Огненные… — озвучил Феран, а потом глянул на меня, — куда?

— Следи за ними! — Бросила я и поспешила за лопоухим.

— Киара! — Звал меня Феран, но как-то так получилось, что толпа сомкнулась ровно за нами, и парню уже было не пробиться.

Мы выбежали с арены, и лопоухий сообщил:

— Я его нашел!

— Где?

— Где-то в лесу, — объяснил лопоухий. — Пошел к тебе первым делом.

— Спасибо! Давай на тигра?

Лопоухий открыл рот, проследил за тем, как появился мой Тигрис, слегка растерялся.

— Я… пешочком, — предложил он.

— Садись уже! — Рявкнула я, оседлав тигра.

Лопоухий поморщился, нервно взлохматил волосы, не зная с какого бока подойти. Я смирила его нетерпеливым взглядом. Он обреченно вздохнул, а потом сел сзади — Тигрис рыкнул и ломанулся вперед. Лопоухий сначала заорал, потом вцепился в меня, у меня аж воздух в легкие перестал поступать, но путь указывал.

— Давай подробнее! — Попросила я.

— Аааа! — Заорал мне на ухо лопоухий.

— Да я про Кроу! — Рявкнула в ответ.

— А, — нервно кашлянул он. — Мой кабан нашел следы его магии.

— А раньше их не было?

— Только остаточные, — объяснил лопоухий. — Но сейчас он вернулся.

Это хорошо. Еще бы знать, куда он там уходил? И зачем? Ладно, расспрошу его подробнее, как только мы прибудем…

Тигрис торопился, как мог, вилял из стороны в сторону, лопоухий пищал мне в ухо с испуга, сдавливал мне живот так, что я боялась лопнуть. Но в целом дорогу показывал. Мы продолжали скакать.

Не знаю, было ли это связано, но внезапно небо потемнело. Опять пойдет снег? Или это что-то другое? Сложно сказать, но на душе было тревожно. До тех самых пор, пока вдалеке не показались двое.

Тигрис притормозил, я в него вцепилась, лопоухий снова сжал меня.

— Пусти, умру! — Пригрозила я.

Он чуть ослабил хватку, а потом… потом мы остановились, и я уставила на тех двоих, что были перед нами.

Глава 32

— Эээ… — поскольку шок от встречи превалировал, и я, и лопоухий остались сидеть на Тигрисе и пялиться на этих двоих. Тянул «эээ» лопоухий.

— Сэйдж, — все-таки узнала одного я.

Но второй… второй… кто ты?