Сердце войны

— Я должна идти, — прошептала она. — Я должна идти, — внезапно повернувшись к Никки, громко повторила Кэлен.

Никки, чей лоб сморщился от безмолвного плача, подняла голову.

— Что? Куда идти?

— Я должна увидеться с той ведьмой.

От настойчивости в голосе Матери-Исповедницы Никки нахмурилась еще больше.

— Зачем?

Кэлен посмотрела на Охотника, а затем встретилась взглядом с колдуньей.

— Один из отчаянных поступков во имя любви.

Глава 3

Кэлен помчалась к ближайшему солдату с факелом. Она положила руки поверх мощных кулаков, сжимающих факел, и оттеснила его назад.

— Нет. Мы не можем этого сделать. Тушите факелы. — Она оглянулась на остальных и повысила голос. — Все вы! Гасите их!

Все выглядели смущенными, но дюжина мужчин с факелами скорее испытывала облегчение. Пламя колебалось, когда они уносили шипящие и потрескивающие факелы подальше от костра, чтобы случайно не поджечь его. Солдаты сунули факелы в ведра с водой. Пламя щелкало, свистело и плевалось в знак протеста, но, в конце концов, погасло.

Только тогда Кэлен вздохнула с облегчением.

Никки опустила ладонь на плечо Кэлен и развернула ее.

— О каком отчаянном поступке ты говоришь?

Проигнорировав колдунью, Кэлен махнула рукой в направлении цитадели, отдавая команду солдатам.

— Отнесите Ричарда обратно в спальню и положите на кровать. Будьте с ним осторожны.

Не задавая вопросов о столь странной просьбе, рослые воины Первой Когорты ударили себя кулаком в грудь.

Внимание Кэлен переключилось на командующего Фистера, который выбежал вперед.

 — Мать-Исповедница, что...

— Охраняйте комнату. Никто, кроме Первой Когорты, не должен туда входить, даже слуги. Охраняйте цитадель, пока я не вернусь.

Он кивнул.

— Будет сделано, Мать-Исповедница.

— Кэлен, что происходит? — вполголоса спросила Никки.

Кэлен бросила взгляд на Охотника, который все еще сидел на краю темного леса. Она посмотрела поверх деревьев на далекие горы, похожие на серых призраков, плавающих в туманном свете. Где-то в этих горах находится проход к жилищу ведьмы.

— Я должна найти ту ведьму, Рэд, — ответила ей Кэлен.

Никки взглянула в сторону гор.

— Зачем тебе эта женщина? Почему сейчас?

Взгляд Кэлен встретился с голубыми глазами Никки.

— Ведьмы могут заглядывать в реку времени. Они могут видеть события.

— Они, определенно, временами могут заставить в это поверить, — согласилась Никки, — как и гадалки, готовые за серебряник сказать тебе почти все, что ты хочешь услышать. А за золотую монету — скажут именно то, что хочешь, и довольно убедительно.

— Ведьмы не просят ни серебра, ни золота.

Никки взглянула на нее с сочувствием.

— Это не значит, что их видения и впрямь истинны.

— Рэд сказала, что меня убьют.

Никки на мгновение опешила от этих слов.

— А она сказала, что Ричард пожертвует своей жизнью, чтобы пойти за тобой в подземный мир?

— Нет, в том и дело. Поэтому я должна с ней встретиться.

— Что значит — в том и дело?

— Она сказала, что Ричард подобен камешку в пруду, он действует, исходя из свободной воли, и рябь от его действий затрагивает все, мешая ей видеть, — Кэлен указала на лужи. — Точно также капли дождя искажают отражение.

— О чем вы? — спросила Кассия, скрипнув мокрым алым облачением.

Кэлен взглянула в наполненные надеждой глаза трех Морд-Сит.

— Это значит, что, возможно, есть способ вернуть душу Ричарда в его тело.

— Вернуть его к жизни? — с изумлением и надеждой переспросила Вэйл.

Кэлен быстро кивнула.

— Да.

— Но вы только что сказали, что она не видит действий Ричарда, — сказала Кассия.

— Правильно — так и есть. Она не может видеть, что он сделает, но вполне может предугадать действия, намерения и возможности остальных. Понимаешь? — Кэлен снова повернулась к Никки. — Рэд просила меня убить тебя.

Никки раскрыла рот.

— Что?

Кэлен схватила Никки за руку, отходя чуть дальше от солдат. Три Морд-Сит последовали за ними, отгородив их от остальных, словно щит.

— Рэд видела, что ты убьешь Ричарда, если тебя никто не остановит, — сказала Кэлен, понизив голос. — Она не знала, что сделает Ричард, поскольку не может предсказывать его действия, но знала о событиях вокруг тебя и остальных. Знала, что ты убьешь его. По ее словам, будущее, все наши жизни зависят от Ричарда. Без него мы все погибнем. И она тоже. Улавливаешь мысль? Она лично заинтересована в спасении Ричарда, потому что не хочет, чтобы Владетель подземного мира смог заполучить ее, нарушив естественный порядок Благодати. Сулакан и Ханнис Арк хотят именно этого — уничтожить Благодать, разрушить границу между мирами живых и мертвых. Понимаешь? Она — ведьма, и была бы обречена на вечные муки. Она говорит, что Ричард — единственный, кто способен остановить их. Тебе наверняка лучше меня известны все пророчества, в которых он упоминается, все имена, которыми его называют и то, каким образом он всегда оказывается в центре действия.

— Да, это так, — вздохнула Никки.