Сердце волка

По сжимающимся кулакам Вирда и Грэста, по непрерывным сокращениям мышц на плечах, спине, по пружинящим коленям и глухому рычанию я понимала, что они в ярости, а затмевающая глаза ярость – плохой помощник в бою. Особенно в противовес ледяному самообладанию блондина. Кто он? Кажется, Грэст говори об элсмирской и полярной стаях. Полярные коренасты, и они избавляются от волос, значит, элсмирец. Впрочем, это знание мало что мне дало.

Глаза блондина сверкнули светло-желтым, почти серебряным светом.

– И? – издевательски процедил он. – Уж не боитесь ли вы меня?

На фоне протяжного рычания Вирда прозвучал рев Грэста, а я начала нервно икать. Как они не понимают, он специально злит их!

Я хотела крикнуть им это, но замешкалась, думая, не окажу ли плохую услугу, отвлекая от предстоящей схватки.

Я не успела.

– Никто здесь тебя не боится, Лант, – сказала Вилла, прыжком преодолев расстояние в несколько ярдов. Встав между самцами и незваным гостем, она скрестила на груди руки.

Это произошло так быстро, что я даже удивиться не успела. А еще картинку перед глазами тронула пелена, а щеки стали влажными.

– Привет, Вилла! – с наигранным весельем, за которым клокотала ледяная ярость, сказал блондин. – Как это похоже на лирых и тилатинов! Спрятаться за спиной самки!

Грэст рванулся вперед, но Вирд успел удержать его.

С двух сторон к Вилле приблизились Лил и Фосса.

– Никто не прячется ни за чьими спинами, Ла-ант, – медленно, презрительно растягивая гласные, сообщила Фосса. – Законом наших стай и союза матерей мы сопровождаем Лирей в Священные земли.

– До исхода поединков она неприкосновенна, – подтвердила Лил. Она оглянулась и подмигнула мне. – А после можешь вступать в схватку с ее мужем. В очень, – протянула Лил, – очень, очень и очень короткую схватку.

Даже не видя ее лица, я чувствовала, как, говоря это, она улыбается.

– Ее мужем стану я, – коротко бросил Лант, и Грэст с Вирдом зарычали.

– У тебя есть шанс, – серьезно сказала Вилла. – Если хватит благородства и смелости биться за женщину в честном бою.

– А что тогда они тут делают? – подняв одну бровь, поинтересовался Лант. – Если совет и союз матерей выбрал вас?

Он скрестил на груди руки, чуть расставил ноги. Вся его поза говорила о том, что никуда отсюда уходить он не собирается.

– Так же, как и ты, они уже уходят, – сообщила Вилла.

– Эй, полегче! Мы даже поесть не успели! – возмутился Грэст.

– Спасибо, – сказала ему Фосса. – Мы очень голодны.

– Прямо жуть как! – подхватила Лил, и Грэст, злобно сверкнув желтыми глазами, пробурчал что-то типа того, что не стоит благодарности.

Лант шагнул в сторону и, выглянув из-за плеча Виллы, встретился со мной взглядом.

– До встречи в Священных землях, – сказал он с немного отстраненной улыбкой. – Или даже раньше.

Не говоря ни слова, он развернулся спиной и скрылся в кустах, которые бесшумно сомкнулись за ним.

– Ну, теперь-то, когда элсмирец свалил, можно нам, прежде чем уйти, поесть? – хмуро пробурчал Грэст таким тоном, словно заранее знал ответ.

– Ты шутишь? – возмутилась Лил. Она присела на корточки и аккуратно переворачивала коричнево-черные листья с завернутыми в них кусками мяса. – Здесь на всех мало. Здесь и на нас мало! Трудно было зайца покрупнее найти? Этот какой-то доходяга…

Грэст сердито рыкнул, но на выручку Лил пришла Фосса.

– Напомнить, из-за кого мы такие голодные и из-за кого лично я сбила в кровь ноги? – грозно спросила она. Подумала и махнула рукой в сторону Вирда: – Насчет туники претензий нет. Эе она нужнее.

По лицу Вирда мне стало ясно, что он не сразу понял, о чем говорит Фосса, был занят тем, что бросал умильные взгляды на собственноручно приготовленный обед. А я только сейчас поняла, что бедра Фоссы прикрывает кожаная повязка с запа́хом, на поясе скрученный кнут и ножи, а перекрещенные широкие ремни с трудом сдерживают рвущееся наружу содержимое богатого декольте… Точнее, я даже не знаю, как назвать это явление, потому что всегда искренне считала, что декольте это такой вид сверху… а когда он не менее богатый снизу, да еще и с боков… В общем, я стыдливо отвела взгляд, а Грэст пробурчал что-то о том, что он старался для общей пользы, и что победителей не судят, и что, если бы он всех не спас, и все такое прочее… Встретившись взглядом со мной, запнулся, махнул рукой и заявил, что пока Вирд здесь, он тоже никуда не уйдет.

Вирд тяжело вздохнул, бросил почти нежный взгляд на меня и совсем умилительный – на мясо, передернул бугристыми плечами, и, не говоря ни слова, скрылся в противоположном направлении, чем Лант, миновав поляну в три прыжка.

Грэст развернулся ко мне, и я обхватила плечи руками, ощущая его взгляд на своей коже. Несколько секунд он рассматривал меня так пристально, словно ставил печать. Меня бросило в жар и одновременно заколотило.

– Мы продолжим, – прорычал он. – Обещаю.

Несмотря на то что меня от его слов передернуло, его тонкие губы растянулись в многообещающей ухмылке, и он добавил:

– И на этот раз закончим!