Сердце волка

– И я нет, – сказал Вирд. – Значит, ненадолго можно.

– А если убежит? – не унимался Грэст. – Она знаешь какая… упрямая, – добавил он и, тут уж сомнения нет, густо покраснел.

– Не убегу! – пискнула я.

– Не убежит, – уверенно заявил Вирд.

– Почему ты так думаешь? – спросил Грэст.

– Убежать от двух волков?

Вирд пожал широкими плечами.

– Это даже не смешно. Она же понимает, мы найдем ее по запаху.

Я, которая с затаенной надежной слушала их разговор и думала только о том, что стоит им скрыться, как я дам деру, ощутила, как мои щеки робко трогает румянец. Хоть Вирд и не смотрел на меня, я поняла, что это каким-то образом не ускользнуло от него.

– Но не убежит девочка не поэтому, – продолжил Вирд, и в голосе оборотня мне послышались лукавые нотки.

– А почему? – рыкнул Грэст, опережая меня.

Мы оба, Грэст и я, уставились на Вирда в ожидании ответа.

– Да потому, что она умная девочка, вот почему, – довольно сказал Вирд. – Она же понимает, что пока она с нами – она в безопасности. Мы оба претендуем на то, чтобы стать ее спутниками. Поэтому каждый из нас сделает все, чтобы не допустить к победе своего соперника. А свободный закон гласит, что биться за самок положено в поединках. А до Священных земель здесь очень далеко. Но Эя понимает, что окружающие леса могут кишеть и другими волками, взявшими ее след. Одиночками, потому что только в честной битве – один за всех. В нечестной – каждый сам за себя. А что ей грозит, если вдруг она попадется кому-то из другой стаи, а она обязательно попадется, стоит ей только остаться одной, ты, Грэст, уже показал. И судя по тому, что я видел, когда очень кстати появился, она вряд ли захочет повторения.

Меня начала колотить крупная дрожь.

– Может, вы подсадите меня на дерево, пока будете ходить где-то там? – пролепетала я с надеждой, проникнувшись речью Вирда.

Он опустился рядом со мной на корточки и осторожно погладил по щеке, чем вызвал ревнивое рычание Грэста. Поморщившись и сверкнув глазами в его сторону, Вирд все же отвел руку.

– Здесь никого нет, Эя, – сказал он. – Это точно. Мы бы учуяли. Мы скоро вернемся и после того, как подкрепим силы, двинемся в сторону Священных земель. Уверен, что по пути встретим твоих подруг, которые, должно быть, тоже тебя ищут. Законы стаи придуманы не просто так. С самками ты будешь в безопасности, а мы и дальше будем держаться на отдалении, охраняя вас. Следя, чтобы с тобой ничего не случилось. Правда, Грэст?

– Правда, – рыкнул в ответ Грэст после небольшой паузы и без особого энтузиазма.

Я затравленно кивнула.

– Как там наши? – спросила я.

Вирд меня понял.

– В чем, в чем, а в этом Грэст оказался полезен, – сообщил он. – Стоило тебе исчезнуть, как схватка тут же утратила смысл. Какое-то время мы бились, сдерживая погоню, давая возможность Грэсту уйти подальше, а потом рассредоточились, беря след.

Я ошарашенно заморгала.

– Да, в этом было спасение для всех, – правильно понял выражение моего лица Вирд. – Кто знал, что Грэст способен на бесчестье…

Грэст шумно засопел. Судя по нахмуренным бровям и поджатым губам, он не считал, что способен на бесчестье.

Я кивнула, соглашаясь с доводами Вирда.

– Вилла, Лил и Фосса в порядке, – заверил он. – На них ни царапины.

– Возвращайтесь быстрее! – попросила я, и Вирд кивнул, а Грэст довольно осклабился.

Вирд вернулся первым. Он сбросил с плеча тело крупного, с собаку, бурого зайца и принялся за приготовление обеда. Выудив откуда-то такие же приспособления для разжигания огня, что я видела у женщин, он довольно хмыкнул, увидев, что я собрала веток для костра.

– Грэст не появлялся? – спросил он с улыбкой, и я покачала головой.

Я поняла, что он по запаху и так чует, что не появлялся, спрашивает больше для поддержания разговора, и подвинулась поближе.

Казалось, мой взгляд не успевает следить за его движениями. Вирд освежевал зайца с той скоростью, которой позавидовал бы любой повар королевской кухни. С сожалением покрутив шкурку перед глазами, подумал и вместе с потрохами зашвырнул ее в ближайшие кусты. Из кустов раздалось утробно-благодарное чавканье.

Я вздрогнула, а Вирд беспечно махнул рукой.

– Славно я его помял, – самодовольно проговорил он, и я не сразу поняла, что речь о Грэсте. Поняв, я поспешно закивала, и Вирд заулыбался еще шире, а я подумала, что в сущности все они одинаковые, и непонятно еще, как бы повел себя Вирд, оказавшись со мной наедине.

– Я слышал, у тебя был жених? – спросил Вирд будничным голосом, продолжая возиться с освежеванной тушкой.

Он заворачивал куски сочащегося кровью мяса в плотные листы и раскладывал на тут же начинающих шипеть углях. Угли выказывали недовольство таким соседством, плюясь жиром, причем норовя попасть в Вирда.

Я вздрогнула, но промолчала, а когда Вирд вопросительно повернулся ко мне, кивнула.

– Тебе придется забыть его, – жестко сказал Вирд.

– Я не могу, – обреченно произнесла я.

– Можешь.

В голосе Вирда забряцала сталь.

Я ощутила, как глаза защипало, и покачала головой.