Сердце волка

Дреко выбросил вперед мощную руку для удара, но опоздал. Черная молния нырнула под самый кулак и прыгнула. Она распрямилась в воздухе, и подошвы тяжело обрушились на грудь Дреко, он покачнулся, а Вилла уже приземлилась на землю рядом с ним. Она снова прыгнула, и с рычанием клубок переплетенных тел покатился по земле. Каждое движение дерущихся сопровождалось яростными криками толпы исполинов.

Я зажмурилась, прижала пальцы к вискам, а когда открыла глаза, Вилла уже сидела на груди этого монстра, сдавливая шею бедрами.

Я заморгала, проверяя, не сон ли это? Вот смуглое лицо Виллы склонилось к поверженному, и она что-то прошипела. Дреко что-то прорычал ей в ответ, и Вилла быстро, словно взлетев, оказалась на ногах.

– Пошли, – кивнула она мне, и, пока шла первой сквозь толпу полуголых мужчин, никто не смотрел ей в глаза.

Чего нельзя сказать обо мне. На меня смотрели, пялились, таращились, и стоило мне миновать их, как я ощутила, что сорочка на… хм… спине вот-вот задымится под их взглядами.

Мы обошли один исполинский ствол, второй, и я перестала вжимать голову в плечи и принялась глазеть по сторонам. Мимо нас деловито снуют люди – высокие, смуглые, в набедренных повязках. Нам больше не преграждают дорогу, но никто не отказывает себе в удовольствии посмотреть на меня.

И – мамочки! – здесь все голые! То есть мужчины в повязках, женщины – или в кожаных доспехах, как Вилла, или в коротких туниках, босые, с голыми ногами.

Несмотря на то что самый целомудренный наряд на мне, пялятся все на меня.

Из-за огромного ствола очередного дерева вышла стройная девушка с короткими, выше плеч, всклокоченными волосами. Совсем молоденькая, наверно, даже младше Микаэлы. Мамочки мои, она прямо совсем голая! Спокойной, пружинящей походкой, плавно покачивая округлыми бедрами, прошла мимо нас.

Я замерла с открытым ртом, уставившись на нее. Принялась крутить головой по сторонам. Все ходят мимо с абсолютно отстраненными лицами, словно не замечая ее.

Очуметь! Или это тут у них в порядке вещей?

Девушка обернулась, и я отпрянула – подбородок ее вымазан красным.

Я ошалело захлопала глазами, не в силах отвести взгляда. Девушка слегка приподняла верхнюю губу, влажная полоска зубов тоже подернута алым.

– Это со мной, Лил, – сказала Вилла. – Новенькая пришла в себя.

Оскал на лице девушки сменился презрительной усмешкой.

– Ты объясни ей, Вилла, чтоб не пучила глаза, как лягушка.

Она клацнула зубами, я испуганно моргнула, а она коротко хохотнула, развернулась и пошла прочь.

– Лил права, – отрезала Вилла, дергая меня за руку.

Я споткнулась, но все же устояла на ногах.

– У нас не принято пялиться.

– У вас принято ходить голыми, но пялиться не принято?

– Да.

– А почему на меня тогда все смотрят?

– На тебя можно.

Мы миновали еще несколько деревьев. Люди, встречающиеся нам, приветствовали Виллу, меня же провожали взглядами, кто настороженными, кто любопытными.

Повернув за очередное дерево, Вилла выпустила мою руку.

– Ну вот и ручей, – сказала она. – Пей.

У глубокого прозрачного ручья, прямо на пышной сочной траве расселись несколько женщин.

Двое, с младенцами у груди, с черными, до середины спины, волосами. У одной заплетены в косы, у другой распущены.

На коленях одной женщины сидит пухлый смуглый малыш с черными кудрями до плеч и пытливыми круглыми глазенками. Волосы у нее светлее – темно-каштанового цвета, с седыми прядями на висках, закручены в узел на затылке.

Такие же пряди в волосах двух других женщин, без детей – у одной волосы едва достают до плеч, у другой заплетены в толстую длинную косу.

Лица у всех женщин похожие, словно чуть вытянутые вперед, скулы острые и высокие. Брови почти у всех срослись на переносице. У тех троих, у кого в волосах полосы, на носах горбинки. Лица у них более вытянутые, а подбородки – изящнее.

Я обернулась на писк и пыхтенье и увидела, что поодаль возятся несколько карапузов постарше.

Колени ослабли и подкосились. Среди женщин и детей, такой мирной картины после этих страшных мужчин и женщин с окровавленными подбородками, я почувствовала себя почти в безопасности. Женщины подняли на меня глаза, оценивающе осмотрели грязную белую сорочку. Задержались взглядом на обрывках шерстяных чулок, хмыкнули.

– Привет, Вилла, – сказала еще одна женщина, выходя из кустов.

Она сильно отличается от остальных. Волосы пшеничного цвета, глаза голубые. Плечи хрупкие, руки тонкие. У полной приоткрытой груди женщины почмокивает темноволосый младенец. Над розовыми ушками крохи белые волосенки.

– Привела новенькую? – спросила подошедшая женщина и улыбнулась мне.

Вилла скупо кивнула ей.

– Ну же, – подтолкнула она меня в спину, – ты хотела пить и…

Еще вчера от подобной прямолинейности я бы залилась краской стыда, а тут просто испуганно моргнула и пробормотала что-то о том, что хотела поздороваться.

– Наздороваешься еще, – буркнула Вилла. – Когда с тобой сочтут нужным поздороваться.

– Зря ты, Вилла.

Одна из женщин зевнула в ладонь.

– Она привыкнет, – лениво протянула другая, перекладывая запротестовавшего ребенка ко второй груди.