Сердце волка

— Мне не хотелось бы, чтобы еще раз произошло что-нибудь подобное, Штефан.

В первый момент Штефан даже не понял, о чем идет речь.

— А у меня и нет никакого желания разъезжать по всему миру и собирать брошенных детей, — ответил он.

Роберт покачал головой.

— Я не об этом. Я имею в виду ваши «подвиги» в отношении Баркова. Это был не просто необычайно легкомысленный поступок — это было почти самоубийство. Так что постарайся, чтобы в будущем ничего подобного больше не случалось.

Штефан все еще не мог понять, о чем идет речь. Точнее, понимать-то он понимал, но целых несколько секунд отказывался верить в то, что услышал.

— Значит, все-таки предупреждение от имени мафии? — съехидничал он.

Роберт, проигнорировав насмешку в словах своего зятя, остался серьезным.

— У меня не так много времени, Штефан, а потому я буду краток, — сказал он. — Я пообещал Ребекке, что помогу ей в сложившейся ситуации. Вы сможете оставить Еву у себя — это я организую. Однако у меня есть одно условие.

Он замолчал и стал ждать, когда Штефан спросит о том, что же это за условие. Но Штефан ничего не спросил. То, что сейчас происходило, казалось ему просто абсурдным. Роберт предложил подвезти его, мотивируя это тем, что им нужно поговорить, но в действительности он, похоже, даже и не собирался вести разговор на равных. Он взял Штефана лишь для того, чтобы поучать, как ему следует поступать в дальнейшем.

— Ты впредь будешь делать все для того, чтобы Ребекка никогда больше не ввязывалась в подобные авантюры, — продолжил Роберт, наконец-таки поняв, что ему не дождаться реакции Штефана.

Когда Штефан все же отреагировал, то, сам того не осознавая, произнес, пожалуй, самые что ни на есть неподходящие в данной ситуации слова:

— Ты прекрасно знаешь, что я этого не смогу сделать.

— Пора бы уже научиться, — невозмутимо заявил Роберт. — Когда ты женился на Ребекке, ты взял на себя ответственность за нее. Я тогда надеялся, что мне никогда не придется тебе об этом напоминать.

— Ладно, хватит! — вспылил Штефан. — Я вообще считаю, что тебя все это не касается.

— Да нет, касается! — возразил Роберт. — Если речь идет о жизни моей сестры, то еще как касается.

— Речь идет о ее профессии, — раздраженно сказал Штефан. — Ее работа предполагает определенный риск. И если бы она не была с этим согласна, то работала бы сейчас продавщицей в почтовом киоске.

— Пока вы берете интервью у всяких там политиков на официальных приемах или рассказываете о сельскохозяйственных проблемах Южной Америки, я ничего не имею против, — начал Роберт, и до Штефана дошло, что его шурин заранее продумал свои доводы и непременно представит их ему сейчас независимо от того, что при этом будет говорить или делать Штефан. — Но подобная выходка больше не должна повториться. Я вам помогу. Я избавлю вас от назойливого вторжения в вашу жизнь различных ведомств, а еще займусь Уайтом, если он вдруг станет вам докучать. В качестве ответного шага с твоей стороны ты дашь мне обещание, что ничего подобного больше никогда не повторится. Мне очень не хотелось бы, чтобы в один прекрасный день мне по телефону сообщили, что ваши трупы нашли в каких-нибудь южноамериканских трущобах.

Штефан молчал. Он напряженно думал над тем, как ему сейчас следует поступить: то ли рассмеяться своему шурину в лицо, то ли наорать на него. Однако он не сделал ни того, ни другого. Он находился в состоянии легкого шока. И не только потому, что Роберт позволил себе беспардонно вмешаться в его личную жизнь, — еще больше его шокировало осознание того факта, что Роберт был абсолютно прав.

Хотя Штефан никогда бы не согласился работать лишь за письменным столом, они с Ребеккой, предприняв эту авантюру в Боснии, безусловно, зашли уж слишком далеко.

Перед машиной мелькнул первый щит, возвещающий об ответвлении дороги в сторону аэропорта. Роберт на пару секунд оторвал взгляд от автострады и посмотрел на Штефана:

— Ну так что?

Штефан по-прежнему молчал, и не потому, что не хотел отвечать, — он просто не знал, что ответить.

— Я вполне могу себе представить, что ты сейчас чувствуешь, — продолжил Роберт, явно неправильно истолковав молчание Штефана. — Ты на меня злишься, и, пожалуй, у тебя есть для этого достаточно оснований. Я не виню тебя в том, что произошло, потому что знаю свою сестру так же хорошо, как и ты, а то и лучше. Возможно, мне и самому не удалось бы отговорить ее от этой безумной затеи. Но так или иначе, ничего подобного больше не должно повториться.

— Ты вполне можешь использовать свои связи, чтобы запихнуть ее в какую-нибудь местную редакцию, — заметил Штефан. — Или вообще добиться, чтобы ее и близко не подпускали к журналистике.

Его циничный тон произвел на Роберта не большее впечатление, чем безуспешная попытка казаться насмешливым.

— Подумай об этом. У тебя есть несколько дней, — сказал Роберт, проигнорировав слова Штефана. — Когда я вернусь, мы поговорим об этом в спокойной обстановке.