Сердце вождя и душа дракона (СИ)

…Поздний вечер одного из первых летних дней был невероятно свежим и теплым — и все из-за ранней, непривычно мягкой весны на Новом Олухе. Солнце к этому часу почти село и скалистая лесная опушка погрузилась в сумерки: только верхушки деревьев подсвечивались слегка рыжеватым светом заката.

Двое парней, одинаково сложив руки на груди, стояли невдалеке от огромного валуна-пещеры. Не отрывая взгляда от закрытого еловыми лапами входа, они демонстративно не смотрели друг на друга. Разговор явно не задался, но Биргер прекрасно знал причину: Наффинк в штыки воспринимал любую его фразу.

Молодой викинг бросил быстрый взгляд на хмурого светловолосого юношу. То ли он по жизни такой вздорный, то ли до сих петушится из-за сестры… Хель, да больно нужна ему эта рыжая девица! А вот терпение ему еще понадобится, и тратить его на задиристого юнца желания не было. Хотя, судя по повисшей сейчас на опушке тишине, его последний комментарий про Громмеля немного остудил пыл паренька. Биргер едва заметно победно ухмыльнулся.

— А я тоже видел живых драконов, — через мгновение упрямо зашептал Наффинк, и викинг закатил глаза. — И еще, «в отличие от тебя», — негромко съязвил юноша, — я читал книгу о драконах!

— Только ты, видимо, пропустил пару страниц, раз не можешь толком сказать нам название вида, — раздраженно прошипел в ответ викинг, кивая в сторону валуна.

— Я прочитал достаточно, чтобы сказать, что он — не Громмель! — распаляясь, зашипел в ответ Наффинк.

— Да я тоже думаю, что не Громмель! И тогда о чем, во имя Хель, мы тут спорим?! — громким рассерженным шепотом выпалил Биргер.

Парни специально ругались негромко, стараясь, чтобы внутри пещеры их не было слышно. Наффинк уже открыл рот, собираясь сказать какую-нибудь колкость, но еловые ветви на входе зашевелились, и на опушку из пещеры шагнула стройная девушка. Она утомленно провела ладонью по лицу и заправила за ухо выбившуюся из косы прядь рыжеватых волос.

— Он вроде бы спит, но я не знаю… — девушка бессильно подняла тусклые глаза на парней, но увидев на их напряженные позы, нахмурилась. — Вы опять, да? — огорченно проговорила Зефа, переводя усталый взгляд с одного молодого викинга на другого.

— Нет, — одновременно резко и быстро отозвались парни. Они на секунду переглянулись.

Зефа качнула головой, отводя взгляд и сразу же погружаясь в свои мысли. Девушка задумчиво сделала пару шагов в сторону и, медленно сев на небольшой каменный валун, отрешенно уставилась в пустоту перед собой. Парни снова переглянулись.

— Зеф, скоро совсем темно станет, — тихо подал голос Наффинк. От прежнего раздражения юноши не осталось и следа. — Пойдём домой?

Зефа отрицательно покачала головой, не поднимая глаз на брата.

— Нет, я не пойду, — пробормотала девушка.

— В смысле, не пойдешь? — Биргер успел ответить быстрее Наффинка, заслужив тем самым недовольный взгляд. Он не стал обращать внимание — молодой человек, нахмурившись, смотрел на Зефу.

— Я останусь с ним, — просто ответила девушка, поднимая глаза Биргера.

— Не глупи, — резко отозвался викинг. Он видел, что Наффинк уже успел в возмущении открыть рот, поэтому быстро продолжил: — От того, что ты будешь сидеть с ним всю ночь, ничего не измениться. Сама говоришь, он спит! — парень утвердительно ткнул рукой в сторону валуна. Зефа помотала головой.

— Я остаюсь.

— Нет, не остаешься! — грубо отрезал Биргер, злясь от ее упрямства. Хель, он и так сегодня устал после целого дня на Кухне, а теперь еще тратить время на уговоры?!..

— Не разговаривай с ней так! — встрял Наффинк, сжимая кулаки.

Тор, еще и этот тут! Биргер все-таки потерял терпение, резко разворачиваясь к юноше.

— А как с ней разговаривать?! Ты что, хочешь, чтобы она торчала всю ночь в глухом лесу?! — рассерженно выпалил парень.

— Нет, не хочу! — сердито бросил Наффинк, сверля взглядом хмурого викинга. — Но это не дает тебе повода грубить ей, понятно?! — юноша тяжело дышал, но Биргер видел, как он не решается сделать шаг к нему. Правильно, пусть боится! Нашелся, защитник…

— Отлично! — раздраженно вскинул руки Биргер, кривя губы в ухмылке. — Можете сидеть здесь вдвоем хоть всю ночь!..

— Вот и вали, больно ты здесь…!

— ПРЕКРАТИТЕ! Немедленно! Замолчите, оба!

Парни резко умолкли от отрывистого, негромкого окрика, и одновременно повернули головы. Зефа вскочила на ноги — глаза девушки сверкали в темноте то ли от злости, то ли от слез.

— Боги! Да лучше бы вы оба ушли отсюда и оставили меня в покое! Как вы надоели! — яростно выдохнула Зефа. Она всплеснула руками, судорожно вздохнув, а затем вдруг схватилась за голову, сжимая ее и жмурясь. Молодые викинги притихли. — Вы… вы можете просто уйти?! Если вам это не надо, если вам тяжело — просто уйдите! — продолжала девушка, решительно вскинув голову. Она не кричала — почти шептала, но ее слова звучали как крик.

Биргер замер, бросив быстрый взгляд на Наффинка. Юноша тоже застыл, почти испуганно смотря на сестру. Хель, видимо, она на грани.

— Зефа, — осторожно проговорил Наффинк, делая к ней шаг.