Сердце вождя и душа дракона (СИ)

— Представляешь, Вендла, вот тут у Наффинка как раз… — насмешливо начала девушка, но ее перебил громкий вопль:

— ЗЕФА, ТЕБЕ УЖЕ ПОРА! — юноша, чуть прихрамывая, поспешно дошагал до сестры и настойчиво подтолкнул ее к дверному проему. — Иди уже к своему… — с угрозой едва слышно зашептал парень, хватаясь рукой за дверь и бросая быстрый взгляд на знахарку. Зефа из-за всех сил старалась не расхохотаться.

Удивленная громким возгласом, Вендла обернулась.

— Наффинк! Тебе нельзя так быстро ходить! — всплеснула она руками. — Сядь обратно на кровать и раздевайся, — твердо приказала девушка.

— Ч-что? — на лице бедного юноши промелькнули миллион эмоций.

— Снимай рубашку, Наффинк, — терпеливо, как маленькому ребенку, медленно повторила Вендла. — Как мне твои шрамы осмотреть? Сквозь ткань? — она смешливо помахала перед своим лицом ладонью и отвернулась к столу, звякнув кудрявыми косичками.

Зефа уже еле сдерживалась. Взглянув на брата, она выразительно вскинула брови, и на лице Наффинка снова появилось желание убить. Зефа с улыбкой повернула голову к юной девушке.

— Вендла, я, действительно, пожалуй, пойду, — протянула она, слыша, как юноша облегченно выдыхает. — А то, ты знаешь, Наффинк такой стесни…

Зефа не смогла договорить — брат одним движением просто вытолкнул ее из комнаты и с грохотом захлопнул дверь. Смех наконец вырвался из девушки беззвучным вздрагиванием плеч.

***

На Новый Олух неожиданно вернулось тепло. Когда холодные, почти морозные осенние ночи и затяжные дожди убедили викингов в неотвратимом наступлении зимних лун, с теплым ветром пришли сухие и светлые деньки. Выходя сегодня на улицу из новых хижин, хмурые воины с удивлением вдыхали непривычный для них теплый солнечный воздух. Дождь, снег, холод — вот она, погода настоящего викинга, готового к суровым лунам. А сейчас, вероятно, сами Боги решили посмеяться над ними, припоминая жаркие и необычные дни ушедшего лета.

Но все же некоторым теплая погода была только на руку. Например, молодому викингу, греющемуся в лучах пусть уже не такого жаркого солнца на окраине осеннего леса, что невдалеке от Большого Зала. В кои-то веки ветер не пробирал его до костей, а ласково согревал, с каждым новым порывом радостно забрасывая парня желто-рыжими листья. Сложив руки на груди, викинг лениво наблюдал за редкими вспышками листопада. Нет, все-таки теплый ветер нравится ему больше.

Внезапно один необычный, едва заметный шорох заставил молодого викинга напрячь слух. Звук повторился, и он уже не сомневался: кто-то медленно подкрадывается к нему, и довольно умело — тихо и аккуратно. Но он все равно мог слышать легкое потрескивание веточек под ногами и шуршание опавшей листвы.

Биргер весело ухмыльнулся и чуть повернул голову, не подавая вида, что услышал ее. Пусть подойдет поближе.

Едва различимый шорох травы рядом — и Биргер быстро повернулся, резко выступая из-за дерева и сгребая в охапку девушку, не давая ей дернуться в сторону. Зефа громко охнула от неожиданности, но сразу же рассмеялась, легко толкая его ладонью в плечо.

— Ты услышал меня?!

— Конечно, услышал, — самодовольно протянул парень, удобнее сцепляя руки за ее спиной и заставляя шагнуть к нему ближе. Он прищурился, рассматривая сияющую девушку. — Ты чего такая веселая?

— Да так… — улыбка на лице Зефы стала еще шире, когда она пожала плечами и отвела глаза. Не дав ему выяснить, что это за «да так», она быстро вернулась к предыдущей теме: — А как ты меня заметил?

— Легко. Ты же топала, как сбежавший из загона як.

— Что?! — с наигранным возмущением протянула Зефа. — Как як?! — она со смехом попыталась отстраниться, но Биргер не собирался так просто ее отпускать.

— Хорошо, хорошо, как очень ловкий, симпатичный такой як, — уступил он, довольно наблюдая, как после его слов девушка заходится в новом приступе смеха.

Она только недавно начала нормально улыбаться — без этой тихой печали в глазах. Ничего: он планирует еще не раз развеселить ее, чтобы посмотреть, как она будет хохотать, запрокидывая голову. Ну или хорошенько разозлить, что полюбоваться на ее возмущенное, воинственно-прекрасное веснушчатое лицо. Но пока больше всего, конечно, ему нравилось ее смущать.

— Хотела бы я посмотреть на этого яка, — сквозь смех проговорила девушка, с улыбкой заправляя за ухо прядь непослушных волос. У Биргера же был план получше: он уже наклонился к ее лицу, как Зефа вдруг ловко выскользнула его рук и отступила на пару шагов. Что?.. Из-за яка, что-ли?

Но девушка улыбалась и, кажется, совершенно не собиралась обижаться.

— Пойдем, — она протянула к нему руку.

— Зеф, у меня не так много времени, еще на Кухню надо вернуться, к празднику еще готовить и готовить…

— У меня тоже мало времени, — прервала она жалобную тираду парня. — Так ты идешь? — она требовательно качнула рукой. Пряча кривую ухмылку, молодой человек обреченно вздохнул, и Зефа с улыбкой схватила его ладонь. Парню ничего не оставалось, как послушно зашагать вслед за девушкой в глубину леса.

Как-будто у него был выбор.