Сердце Вселенной

Она была тут уже не первый раз, однако всё равно с некоторым удивлением и напряженностью осматривала всё что её окружало. Стеклянные стены плавно перешли в прочные металлические, которые были обшиты снаружи многочисленными слоями камня и термостойкого пластика. Время от времени мимо проходили другие работники, такие же бездушные машины, отличающиеся друг от друга разными деталями и серийным номером, выгравированном на одном из ребер. У каждого здесь была своя задача, от которой мог зависеть их облик. Некоторые роботы были выше других, или могли по желанию удлинять и вытягивать отдельные конечности, другие же могли поставить себе вместо рук сварочный аппарат, бур и вообще практически любой желаемый инструмент. Р-13 в свою очередь был преимущественно коммуникатором. Он принимал и передавал заказы на производство, общался с гостями и клиентами. Несмотря на это он всё равно разговаривал, как и другие роботы, используя в речи множественные уточнения и термины. Это был своеобразный отличительный знак всего механического «народа». Они следовали четко прописанному протоколу, и никогда не позволяли себе перенимать человеческую культуру речи, считая её излишне перегруженной и неорганизованной.

Как бы далеко не зашёл технологический прогресс, эти конкретные роботы всегда изготавливали себе подобных по одному и тому же принципу. Они старались сохранять идентичность друг другу, словно отдельная раса, и даже много лет спустя продолжали использовать пар в качестве основной своей движущей силы. Конечно, они не применяли пар непосредственно в разработке оружия и различной техники, следуя в этом плане современным тенденциям, но сами продолжали работать таким устаревшим образом. В каком-то смысле они были просто гигантскими котельными на ножках, и, хотя они отрицали существование эмоций, явно менялись в поведении, когда кто-то говорил им это в глаза.

Если у кого-то в мире находилась смелость сказать жителю Алмуны, о его схожести с паровозом или котельной, то он, сам того не понимая, получал клеймо неприятеля на всю оставшуюся жизнь. Роботы отлично хранили данные, в том числе данные о лицах и именах. Поэтому даже столетия спустя они могли безошибочно определить далёких потомков своих предыдущих клиентов. И устанавливать наценку на их заказы, если их предок не блистал умом и имел неподходящее чувство юмора.

Вопреки распространенному мнению, роботы отнюдь не были абсолютно нейтральными к каждому своему посетителю. Они могли быть злопамятными, а их внутреннее устройство памяти превращало это в настоящую проблему. Жестянки хранили абсолютно все воспоминания, звуки и даже текст, но что гораздо важнее, они делились этой информацией друг с другом, образуя единое хранилище информации. Даже если один из роботов, в частности тот, кто создавал запись в памяти, погибал или повреждался, остальные могли со стопроцентной точностью идентифицировать его обидчика или возникшую проблему.

Однако они хранили в голове не только память о своих врагах, но и информацию о потенциально интересных особях разных видов. Любой, кто отличался от других достаточно сильно, мог претендовать на статус аномалии, и стать желанным гостем в кузнице. Аномалии получали определенные преимущества, которые должны были стимулировать их как можно чаще посещать кузню. Тогда у роботов были шансы изучать своих неординарных клиентов, отслеживать их интересы, повадки и фиксировать любые изменения.

Лисс практически сразу получила этот спорный статус, став любимицей механического народа. Они наблюдали за ней, анализировали и собирали данные, чтобы выяснить причины всех расхождений. Девушка не спешила способствовать этому, и не часто навещала кузницу. Однако роботы были гораздо терпеливее людей и готовы были ждать целую вечность. Хотя они чувствовали, что их намеренно избегают, но не придавали этому большого значения. Рано или поздно каждому потребуются их услуги, и те, кто бывал здесь, обязательно возвращаются назад.

Р-13 завёл героиню в небольшую комнату. Боковые стены были от пола до потолка заняты стеллажами с различными ящиками и папками. В центре – массивный стол и стул. Обычно в таких кабинетах предусматривался и второй стул, непосредственно для хозяина комнаты, но вопреки человеческой логике его здесь не было. Робот жестом указал на свободное место и прошествовал на другую сторону.

– Какого характера будет заказ? – его тон звучал всё также безэмоционально.

– Мне нужно оружие, простое в использовании, пригодное для путешествий, занимающее не слишком много места. Предпочтительнее всего, то, что можно будет использовать не только в битвах, но и в затруднительных ситуациях, – Лисс отодвинула стул и присела, изучая взглядом длинные полки.

– Уточнение: Затруднительная ситуация подобная той, которая оставила значительные повреждения?

– Возможно.