Сердце взаймы

– Ты почти прав… В старые времена было слишком много войн и борьбы за трон. Король или наследник престола не мог знать, когда, как и где на него нападут враги, – взгляд принца подёрнулся дымкой, будто Кристиан сейчас был не здесь, в библиотеке, а где-то в далёком прошлом, во временах старой воинственной Фалькании. – Потому этикет предписывает знати, а, особенно, наследникам и наследницам носить оружие и уметь им пользоваться. Не только в нашей стране, но и во всём северном конгломерате.

– Вот почему у Катрины оказался кинжал, – вспомнил Кай. – Я удивился, увидев, что она захватила его на дружескую встречу.

Дымка во взгляде Кристиана рассеялась, и он поморщился.

– Катрина ревностнее относится к традициям, чем я, – заметил он. – К тому же, огненный кинжал – родовой артефакт королевской семи Далхольма. Её семьи. Надеюсь, вы с Гердой не посчитали это личным оскорблением или проявлением недоверия к вам?

По всей видимости, удивлённый взгляд Кая ответил лучше всяких слов, потому что Кристиан широко улыбнулся.

– Ты об этом даже не задумался? – спросил он.

– Некогда было, – развёл руками Кай. – Когда на тебя наступают ледяные воины, меньше всего думаешь об этикете. Только о том, как спасти друзей, хватит ли у тебя сил и…

Он оборвал себя на полуслове, не зная, как заговорить о магии.

– …и волшебства? – продолжил за него Кристиан. Помолчал и добавил:

– Я и не знал, что ты умеешь колдовать. Был уверен, что тебя воспитывали обычные люди, а не наставники-маги.

Кристиан выглядел слегка удивлённым и озадаченным, но, насколько мог судить Кай, вовсе не злился, что от него скрывали такие вещи. Впрочем, принц всё ещё не знал всех деталей. Кай на секунду задумался: а, может, и не сообщать их? Может, соврать что-нибудь, сказать, что колдуны обучили его только базовым вещам, а потом позволили поступить в кадетский корпус… Но это было бы слишком нечестно по отношению к другу. И к тому же, Кристиан всё равно заметил бы в такой истории несостыковки.

– Меня и не маги воспитывали, – вздохнув, проговорил Кай. – Видишь ли… Я не родился с магией, Кристиан. Она появилась уже тогда, когда я… В общем, после моего плена у Ледяной ведьмы.

Выражение лица Кристиана ничуть не изменилось. Он всё так же заинтересованно смотрел на Кая. Не как человек, который боится чужого проклятья или неуправляемой силы необученного колдуна, а как друг, который внезапно узнал о тебе что-то новое и совершенно неожиданно, но при этом совершенно безобидное. Например, что у тебя есть собака – хотя ты всю жизнь уверял его, что не любишь животных. Кристиан выглядел так, словно он просто открыл новую грань личности Кая, и теперь не был уверен, что ему с этим делать, и как держать себя с другом.

– Ясно, – произнёс, наконец, принц после непродолжительного молчания, показавшегося Каю вечностью. – Ты боялся осуждения и того, что тебя посчитают проклятым или опасным. Именно потому и скрывал всё.

Это звучало как утверждение, а не вопрос. Кай сжал подлокотники кресла и кивнул.

– Кто ещё знает? – деловито осведомился Кристиан. – Герда – само собой. Друзья в кадетском корпусе? Родные?

– Никто, кроме Герды, – ответил Кай. – А теперь и вы с Катриной. Я… Я хотел бы сохранить это в тайне, сам понимаешь.

– Ты мог бы и не говорить об этом, – с жаром откликнулся Кристиан. – Конечно, я никогда и никому не раскрою твой секрет. Жаль, что я не узнал раньше, но я прекрасно понимаю причины, по которым ты не поделился своей тайной со мной или Катриной. Теперь многое стало ясно… Замкнутость Герды и то, как сильно она о тебе волнуется. Представляю, как нелегко тебе было.

– Ты прав, – выдохнул Кай.

С его плеч словно свалился тяжкий груз. Оказывается, вес тайны был намного тяжелее, чем он думал. Но теперь стало ощутимо легче. До чего ж хорошо, когда не надо скрывать что-то от лучшего друга.

– Скажи, – Кристиан подался вперёд, в его взгляде появился исследовательский блеск. – А твои способности касаются только снега и льда? Или ты можешь что-то ещё? Зажечь свечу, например? Или вскипятить воду? Умеешь ли перемещать предметы по воздуху или зачаровывать вещи? Как вообще работает твоё волшебство? Что ты ощущаешь, когда используешь магию? И как ты открыл в себе эту способность? Когда это произошло?

Поток вопросов немного ошеломил Кая.

– Эй, полегче, – рассмеялся он. – Я не могу ответить на всё сразу.

Кристиан хмыкнул.

– Ладно, – сказал он. – В таком случае, отвечай на те вопросы, которые успел запомнить.

– Я управляю снежками, – осторожно начал Кай. – Теми, которые слепил сам. Ни свечи, ни вода, ни другие предметы… Ничего такого я не умею. Но когда я кидаю снежок, я представляю себе, куда и как он полетит, и что с ним будет. И так всегда и получается.

– То есть, ты управляешь им силой мысли, – сформулировал Кристиан.

– Да, наверное, это можно так назвать, – согласился Кай.

– Но ты смог расколоть ледяные скульптуры, – напомнил принц. – Это же тебе удалось!