Сердце взаймы

Кай не стал с ними спорить, тем более что был вполне согласен. Нападение встревожило его больше, чем он готов был признаться даже самому себе. Герда вынуждена была согласиться на ужин, но оказавшись за столом, едва притронулась к еде. Да и Кай постоянно отвлекался на тяжкие мысли, хотя стряпня повара и была выше всяких похвал. Кристиан пытался развеселить всех ничего не значащей беседой, старательно избегая разговоров о нападении или колдовстве Кая, но быстро понял, что эта затея обречена на провал. Заканчивали ужин уже в полной тишине.

– Ладно, – вздохнула Катрина и отодвинула тарелку. – Думаю, мы слишком устали. Все дела подождут до утра, тогда же приедет врач и вернётся Ларс. А пока лучшее, что мы можем сделать – пойти спать.

– Я не хочу, – покачала головой Герда. – Или, точнее, хочу, но не смогу уснуть.

– Не волнуйся, я уже об этом позаботилась, – Катрина накрыла ладонь Герды своей. – Наш повар умеет готовить отличный успокаивающий отвар, который уже принесли тебе в спальню. Целебные травы и немного магии помогут тебе уснуть.

Герда с волнением посмотрела на Кая, словно боялась, что, стоит ей уйти, он растает в воздухе.

– Иди отдыхать, – попросил тот и добавил, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно:

– До утра со мной ничего не случится. И я никуда не денусь, обещаю.

– Если денешься, то я очень обижусь, – нарочито серьёзно ответила Герда, прежде чем подняться из-за стола и выйти вместе с Катриной.

Кристиан и Кай тоже встали, дожидаясь, пока девушки покинут обеденный зал. В проёме арки Герда с тревогой оглянулась. Кай кивнул ей и ободряюще, как он надеялся, улыбнулся.

– Ты тоже пойдёшь отдыхать? – спросил Кристиан, когда Герда и Катрина ушли.

– Я, как и Герда, не уверен, что смогу уснуть, – Кай снова сел и рассеянно побарабанил по столешнице. – Не хочу даже пытаться, если честно.

Он не стал говорить, что опасается кошмаров. Ледяные воины, так похожие на слуг Ведьмы, пробудили в душе тот ужас, который, казалось, давно остался в прошлом.

– Приказать, чтобы тебе тоже подали отвар? – со всей вежливостью радушного хозяина поинтересовался Кристиан.

Кай покачал головой.

– Спасибо, но нет. Лучше я просто лягу попозже.

– Тогда, думаю, ты не будешь против составить мне компанию в библиотеке, – предложил принц. – Потому что я тоже не собирался спать.

Кай не стал отказываться и последовал за ним в библиотеку. Коллекция книг в резиденции была небольшой и не шла ни в какое сравнение даже с той, что хранилась в столичном поместье их высочеств, не говоря уже об огромной королевской библиотеке, занимавшей во дворце отца Кристиана целый этаж. Но в самой комнате было уютно: на стенах ровно горели лампы, отбрасывая приятное глазу золотистое свечение, среди высоких шкафов удобно расположились массивные мягкие кресла с тёмно-зелёной обивкой и невысокий стол с выгнутыми ножками, на котором лежал меч в ножнах. В украшавшем ножны орнаменте угадывались гербовые крылатые львы.

– Ты держишь меч в библиотеке? – удивился Кай.

Кристиан опустился в кресло и похлопал ладонью по рукояти.

– Только что велел принести его сюда. Обычно я не ношу меч, несмотря на то, что это положено по статусу и традиции… Но сегодня в парке я пожалел, что не взял с собой оружия.

Кай уселся в кресло напротив. Весь вечер они избегали упоминать о нападении, если не считать разговоров о ранениях гвардейцев. Но вечно избегать такой важной темы казалось невозможным. Кай был благодарен, что Кристиан и Катрина не стали задавать вопросов в парке или во время ужина в присутствии слуг, но делать вид, что ничего не произошло, он не мог. И не хотел.

– По поводу сегодняшнего… – начал Кай. – Я чувствую, что должен объясниться… Но, честно, не знаю, откуда взялись эти ледяные воины, и кто их послал. Как ты понимаешь, я совершенно не ожидал ничего подобного. Я никогда бы не подверг опасности тебя или Катрину… Но всё равно прости за случившееся.

Кристиан остановил его изящным движением руки.

– Прекрати, Кай! Тебе не за что просить прощения. Конечно же, никто из нас не ожидал нападения! Скорее, извиниться стоит мне. Я же ваш будущий король, моя обязанность защищать поданных. Не говоря уже о том, что вы – мои друзья и гости. А всё, что я мог сделать, – это стоять в стороне и смотреть, как моя жена и лучший друг пытаются дать отпор противнику.

Кай даже не знал, что ответить. Он опустил взгляд, рассматривая руки: потрескавшуюся от холода кожу и неизвестно когда появившуюся царапину около большого пальца.

– Знаешь, откуда пошла традиция, обязывающая королевских особ носить оружие? – неожиданно спросил Кристиан.

– Нет. Но, наверное, так принято потому, что король – главнокомандующий армии? – предположил Кай, коротко глянув на друга. – Прости, я не силён в истории.

В ответ на это Кристиан хмыкнул.