СЕРДЦЕ ЗАПАДА

новом месте, поставил дом на левом берегу Канзас-ривер как раз в

том месте, где реку пересекала старинная индейская тропа с

севера на юг. Одновременно, по этому левому берегу шла дорога с

востока на запад, и получилось, что его дом стоял на этаком

перекрестке. Так и назвали место: Перекресток делаваров,Делавар-кроссинг. В былые времена направление "восток-запад"

было самым оживленным, и в магазине Гриндера товары для

переселенцев не залеживались. Однако последнее время поток

переселенцев иссяк: они теперь ехали поездом до Топеки.

- А ты Гриндеру родич, что ли?

Этот вопрос поставил бы Дугласа в тупик, если б он всерьез решил

на него отвечать. А так он отмахнулся:

- Не думаю.

- Я к тому, - пояснил дедок, - что Гриндер свою скотину

незнакомому человеку не даст.

- Какой же я ему незнакомый человек? - поднял брови Дуглас. - Я

его лет с четырнадцати знаю. Я нездешний, но у меня в этих краях

родня, так иногда приезжаю, - объяснил он и присмотрелся к

дедку внимательнее. - А вы не Молодой ли Джонсон?

- Э, это когда я молодым был?.. - оживился дедок. - Как брат мой

помер, так и стали забывать, что были такие Старший да Молодой

Джонсоны, так, из местных кто по привычке назовет. А ты чей,значит?

- Я правнук Люси Фармер.

Когда-то Молодой, а нынче просто Джонсон поднапряг память:

- А не тот ли ты белянчик с востока, которого Бак звали?

Дуглас покивал. Троюродные кузены когда-то начали дразнить его

Бакай (buckeye, "оленьи глазки" - разговорное название конского

каштана и одновременно прозвище уроженцев штата Огайо),потому что его семья переселяться из Огайо не собиралась. Очень

быстро Бакай превратилось просто в Бак, и теперь большая часть

его знакомых в этих местах даже и не знала, что на самом деле его

зовут Дуглас.

- Не узнать! - промолвил Джонсон, разглядывая его. - А сейчас ты

по делам или в гости приехал?

- По делам, - ответил Дуглас и вынул из кармана записную книжку

с вложенной фотографией. - Вот этого человека ищу. - Он постучал

пальцем по одному из трех изображенных на карточке людей.

Джонсон дальнезорко пригляделся, отводя голову от фотографии:

- А что он натворил?

- Он исчез. Где-то между Канзас-сити и Лоуренсом.

- С деньгами? - проявил понимание ситуации Джонсон.

- С документами. Не денежными, но важными. На этой неделе.

Джонсон внимательно рассмотрел фото:

- Нет, не видал. Он же, наверное, поездом ехать должен был?

- Железнодорожники его не помнят.

Джонсон сочувственно покивал: