СЕРДЦЕ ЗАПАДА

дополнениями, но с новостями пока было плохо, никаких

сведений об уехавших Рейнхартах не было, а и без них книгу

должны были раскупать жадные до подробностей читатели.

Отослав рукопись, Дуглас с чистой совестью сел за другую, где в

духе

развлекательных

десятицентовых

книжек,

добавив

романтических переживаний и невероятных приключений,изложил историю серийных убийц еще раз. А что? На такую

дребедень спрос тоже повысится.

***

С древнейших времен люди путешествующие вынуждены были

доверяться людям, которые предоставляли им в своих домах

ночлег, и далеко не всегда это доверие оправдывалось. Иной раз

усталый путник мог столкнуться с грабежом или мошенничеством,а порой даже и с серийными убийцами. Рассказ о Прокрусте,который своих постояльцев укорачивал или вытягивал под

размер своего ложа, в общем-то не такая уж и выдумка: никто не

мог гарантировать, что радушный хозяин, приглашающий вас

переночевать, не окажется психопатом или маньяком.

Истории о постоялых дворах со смертоносным гостеприимством

рождались в каждом веке в любой стране. Вершиной, Автор даже

сказал бы - опупеозом, можно назвать историю некоего доктора

Холмса из Чикаго.

ГОСТИНИЦА ДОКТОРА ХОЛМСА

Тиражируемая легенда гласит, что к Чикагской выставке 1893 года

Холмс выстроил огромную гостиницу, оборудованную как мечта

маньяка: там был лабиринт из нескольких десятков комнат без

окон, коридоры, ведущие к кирпичным стенам, лестницы в

никуда, двери, которые можно было открыть только снаружи. В

комнаты подавался удушающий газ, с этажей спускались

специальные желоба, ведущие в подвал, по которым можно было

сбрасывать мертвые тела. Будто бы таким образом доктору Холмсу

удалось

упокоить

более

350

гостей

выставки,

которые

воспользовались гостеприимством его отеля.

Автор,

впрочем,

склонен

сомневаться

в

шедевральной

маньячности доктора Холмса. Убийцей-то он был серийным,начав карьеру с амплуа банального брачного афериста-

многоженца, а потом доведя ее до логичного для психопата конца.

Но основная его профессия - это махинации со страховкой.

Начинал он еще в студенческие годы, воруя трупы в

университетском морге: эти покойники после как-то ухитрялись

заключить страховой договор, как живые, после чего студент-

медик предъявлял страховщикам мертвые тела - и получателем

страховки почему-то оказывался все тот же студент, какое

совпадение!