Сердце запада

– А пар и воду мы Браунам продавать будем, – бесшабашно отвечал Джейк. – Вот вам и выгода. Можем даже ихнюю стиральную машину покрутить.

– С их машиной и их насосом прекрасно справляется их осел, – сказал Норман. – Джейк, не нужна нам паровая машина.

– А я бы от паровой машины не отказался, – проговорил я. – Я вот подумал: гидроэлектростанцию нам ставить негде. На Пото – индейцы не разрешат, на ближнем ручье… ой, сколько там воды в том ручье? Значит, надо как-нибудь по другому динамо крутить. Можно, конечно, Бивера на педали посадить, и пусть нам киловатты накручивает, но машина все-таки лучше…

– Что там Бивер должен накручивать? – поинтересовался Бивер.

Я запнулся. Какие могут быть ватты и киловатты? Нету пока еще такой меры мощности. И, между прочим, ампера еще тоже нет. Вот вольт есть, и ом есть, так что можно уже о каких-то измерениях в электромеханике говорить. Только с терминологией поаккуратнее надо бы…

– Лошадиные силы, – ответил я Биверу и продолжил: – Я сначала подумывал о приводе от двигателя внутреннего сгорания…

– Но к двигателю внутреннего сгорания придется докупать еще заводик по производству светильного газа, – покивал Норман, и он был прав. С ДВС пока было глуховато. Не то, чтобы их не было… были уже, но работали только на газу. А природный газ еще не добывали, так что оставался только светильный. Которого в Форт-Смите пока не производили. А если я хотел бензиновый движок – то сам должен был его и изобретать.

– А зачем нам электричество? – спросил Бивер. – Нет, я понимаю, чисто лабораторно с электричеством возиться интересно, но практически…

– А практически сейчас уже электричество много где применяется, – сказал Норман. – И я, пожалуй, согласился бы с Миллером: надо заводить для получения электричества паровую машину. Но не сейчас. Сейчас нам надо завалить Фицджеральда какой-нибудь мелочевкой быстрого изготовления. Мы уже сейчас можем сделать опытный образец детского велосипеда и грузовой трехколесник.

– Трехколесники опрокидываются чаще, – сказал я. – Хотя надо посмотреть, как спросом пользоваться будет. Я бы просто прицепной тележкой ограничился.

– И прицепную тележку тоже сделаем и испытаем. А вообще, чего мы еще можем придумать такого велосипедного? – спросил Норман.

– Квинта просил поразмыслить, нельзя ли каких трюков с велосипедами делать? – сказал Бивер. – Он собирается по ярмаркам рекламные аттракционы посылать, но для аттракциона просто так на велосипеде поездить по кругу – это маловато будет. Он попросил прикинуть, нельзя ли за седлом еще небольшую стойку сделать, а на той стойке пусть дамочка стоит и что-нибудь такое изображает. Что она там изображать будет, неважно, главное, чтобы у нее юбочка короткая была и развивалась этак… рискованно.

– Надо посчитать, – вяло ответил Норман. Идея явно не показалась ему занимательной.

– Для представлений можно и совсем необычные велосипеды сделать. Одноколесные, например, – сказал я. – Массово продавать их нет смысла, а вот зрителей привлечет.

– Это как – одноколесные? – спросил Бивер.

– Опытный велосипедист на много способен, – сказал я. – Я бы сейчас попробовал показать вам, как на одном колесе ездят, но я только что позавтракал и мне лень. Это не так сложно. Вот по вертикальной стене поездить – я не возьмусь.

Бивер поставил на стол ребром раскрытую ладонь, изображая вертикальную стену, и с оторопью уставился на нее:

– Но как???

– Не так, – сказал я. – Что случится, если велосипедист на большой скорости заедет в огромный шар?

– Ну… – Бивер показал пальцем по согнутой ладони, – он немного прокатится вверх и съедет вниз.

– А если он въедет в шар на еще большей скорости?

– Он сделает петлю по внутренней поверхности шара…

– А если скорость не снизит?

– Несколько петель…

– А если при этом он будет ехать не прямо вверх, а чуть в сторону?

– То через несколько кругов может оказаться, что велосипедист делает петлю в плоскости, параллельной земле… О! – воскликнул Бивер, круговыми движениями поводя перед собой оттопыренными указательными пальцами. – Ты уверен, что это возможно?

Я был уверен, потому что когда-то в детстве видел в цирке такой трюк на мотоцикле.

– Я не уверен, что на нашем велосипеде можно развить такую скорость, – отозвался я. – А в самом-то трюке я уверен, это чистая механика.

– Ну да, – согласился Бивер. – Просто центробежные силы. Надо будет посчитать на досуге, – добавил он задумчиво.

– Meine Herrschaften! – вкрадчиво прошелестело у нашего стола. – Торокие коспода уже позавтракать?

– Я-я, фрау Шварц, – бодро ответил я, оглядываясь на опустевшую веранду. – Пойдемте домой, джентльмены, что-то мы с вами засиделись…

Глава 3