Сердце Зимы

Леонриль поднялся и направился вслед за хозяином. Он знает о проклятье? Шок оказался настолько сильным, что даже не получилось порадоваться желанию хозяина нам всё рассказать.

Круглая беседка была очень старой, с прохудившейся крышей, зато тут были лавочки. Смахнув снег, эльф сел, не спустив меня с рук.

– Дед, говорил, что когда-то тут рос виноград, – грустно осмотрел сугробы Лери.

– А что потом случилось? – заинтересовалась.

– Род Оддерли угас, – непонятно ответил мужчина.

– Мы ищем Келен Оддерли, – вступил в разговор Леонриль.

– Леди Келен, я о ней слышал. Как вы нас нашли? – мужчина сгорбился, словно ожидая чего-то плохого.

– Леди Хелена оставила письмо, – быстро сказала, опередив эльфа. Тот нахмурился, ему явно не понравилась моя откровенность.

– Получается, что вам оставили подсказки, – понимающе протянула женщина.

– Я думал, что та история осталась далеко позади, и теперь не больше чем байка старого деда, а оказывается, трагедия нас догнала.

– Леди Келен? – напомнил Леонриль.

– Жила у нас какое-то время, около десяти лет, потом ушла. После появлялась несколько раз, не оставляла нас, – мужчина замолчал, словно на что-то решаясь.

– Что с ней случилось? – потребовал ответа эльф.

– На данный момент не знаю, – отвёл глаза Лери. – Вроде где-то в горах есть могила, о которой мой дед заботился.

Вздохнув, пересела с колен эльфа на лавку. Почему-то верила, что родственницу удастся найти живой и невредимой. Информация о могиле в горах не порадовала.

– А что случилось с родом? – всё же решилась поинтересоваться.

– Леди Миралиса неудачно вышла замуж, – вместо мужа ответила женщина. – Замок всегда принадлежал тому, кто мог усмирить зиму. И почему-то зачастую это были женщины. Лорду надоела власть жены над собой, и он придумал, как от неё избавится, а заодно и погубил дочерей.

Мне стало страшно! Судя по всему, лорд был очень жестоким человеком, раз решился на такое.

– Нам пора, – прервал разговор Леонриль и поднялся.

– Вам больше ничего не известно? – спросила с надеждой.

Очень надоели эти тайны вокруг. Вроде одну разгадаешь, и тут же всплывает несколько других. Лери взглянул на эльфа и отрицательно покачал головой. Поняв, что рассказать есть что, но мне не будут, поднялась и последовала за эльфом.

– Это тупик, – вздохнула, подставляя лицо ветру.

– Я так не думаю, – усмехнулся эльф. – Нужно вернуться в замок.

Над городом закружил снижающийся грифон. Леонриль решил не тратить время, заботясь о спокойствии горожан.

Глава 8

В замок прибыли ночью, нас не ждали. Взволнованная няня прибежала в комнату, одетая только в ночную сорочку и халат.

– Деточка, вы вернулись? – поправила она ночной чепчик. – Мы так волновались. Как всё прошло?

– Вопросов стало только больше, – вздохнув, стала раздеваться.

Если бы мама узнала, что её дочь провела в одной одежде больше суток, её бы хватил удар. В высшем обществе принято менять наряды минимум три-четыре раза в день.

– То есть ничего не узнали? – пробормотала няня.

Интонация облегчения, проскользнувшая в её голосе, зацепила. Внимательно на неё посмотрев, заметила странное выражение лица. Догадки, до этого роившиеся в голове выстроились в ряд.

– Вы ведь не впервые в этом замке? – неожиданно даже для себя задала вопрос.

Няня дёрнулась как от удара, только подтвердив мои подозрения. Что она делала в том коридоре, где раньше жила другая несчастная? Он находится довольно далеко от обитаемых нынче комнат.

– Ну, что вы, – растерянно начала женщина.

Стало понятно, что она не ожидала подобного вопроса, а врать откровенно не хочет. Раньше как-то не задумывалась, сколько лет няне. По всему получается, что около ста восьмидесяти. Помнится, няня говорила, что всю жизнь проработала в нашей семье. Значит, вполне возможно я не первая, кого сопровождает няня в этот замок. И, возможно, она вовсе не меня там искала, а пошла навестить память о прошлой воспитаннице.

– Как её звали? – внезапно успокоившись, села в кресло.

– Я не понимаю, о чем вы? – упрямо насупилась няня.

Раньше я бы обязательно ей поверила и даже расплакалась от мысли, что обидела близкого человека. На данный момент я не испытывала никаких эмоций, словно их погасили как свечу.

– Не имеет смысла скрывать то, что я уже знаю, – произнесла, подражая жёсткому тону матери.

От ледяного спокойствия женщина вздрогнула и посмотрела на меня. Выпрямившись в кресле, ждала, когда она, наконец, сдастся. Почему все вокруг всё от меня скрывают? Леонриль ничего не рассказал ни о себе, ни об артефакте. Лери из Ридена тоже что-то скрыл, и даже няня имеет тайны, напрямую касающиеся меня.

– Её звали Амелия, она была старшей сестрой вашего отца, – призналась няня.

Услышав подтверждение своих догадок, закрыла глаза и рассмеялась. Няня съёжилась в кресле, испуганная моей реакцией.

– Никто не собирался искать мага для снятия проклятья, верно?

– Его невозможно снять, – няня поёжилась, словно от холода.

Наконец-то мне говорят правду! Подавшись, вперёд заглянула в её глаза.

– А никто и не пытался, – доверительным шёпотом сообщила ей. – И в этом тоже есть какая-то тайна. Может быть, вы мне расскажете сами?