Сердце Зла (СИ)

Андрей с сомнением оглядел спящий товарищей. Шаб с перевязанной головой постанывал во сне, Ксиб тихо сопел, жрица ворочалась, Ятти спал, прикрыв лицо шляпой, у Мартина на груди распласталась его летучая мышь. Заклинание работало с трех шагов, так что Андрей, тихо и осторожно ступая, подошел к Шабу, которого боялся меньше всех. Андрей аккуратно скастовал заклинание, опасаясь, что оно разбудит спящего, но Шаб, судя по всему, ничего не почувствовал. Над головой Шаба метнулась фиолетовая вспышка, и повисла надпись:

Шаб Этот игрок вас побаивается. Он не планирует никакого насилия или подлости против вас. Он не представляет опасности.

Ваша мана: 50 из 80

Результаты исследования сознания Шаба так понравились Андрею, что он даже тихонько ухнул от удовольствия. До этого момента Андрей полагал, что он сам является самым трусливым участником экспедиции, так что тот факт, что его самого кто-то боится, доставил Андрею истинное наслаждение. Андрей закинул в рот пригоршню колки, вернулся к Мелкой Букве и доложил ему о результатах.

— Я думаю, что Шаб не только тебя побаивается, — высказал свое мнение Мелкая Буква, — Он вообще всего побаивается. А уж какие чувства он испытывает к Ятти или рептилоиду, если боится даже тебя, лучше нам и не знать.

— Но Шаб в любом случае нам не враг, — ответил Андрей, а потом сказал совсем тихим шепотом то, что уже давно его волновало, — А мы ведем Шаба на убой.

— Да, — не стал отрицать Мелкая Буква, — И это ужасно, я согласен. Но это необходимо. Для коронации требуется человеческая жертва, и принесенный в жертву должен быть девственником и риа. Иначе обряд коронации не сработает, Мустакбаль не станет Королем, и никто из нас не вернется в реальность. И, как совершенно верно напутствовал меня Голдсмит, мы не найдем другой подходящей жертвы ни в этом данже, ни в Королевском дворце. Так что выхода нет. Шаб умрет.

Андрей с подозрением смотрел на книжника. Конечно, Мелкая Буква его друг, теперь официально проверенный, и он уже не раз спасал Андрею жизнь и даже вернул ему потерянный лут, хотя мог просто присвоить его. Это все было так, но иногда в Мелкой Букве вдруг проскальзывало нечто совсем странное и шизоидное. Как тогда, в зале под названием Отражатель, когда книжник принялся увлеченно рассуждать о древней расе пять минут спустя после смерти Элли. Или тогда, когда он единственный догадался облутать павших товарищей. Или еще раньше, когда он обещал Голдсмиту проследить, чтобы Шаб остался девственником и дошел живым до дворца, чтобы умереть уже там. Мелкая Буква был слишком холоден к людям и слишком страстен к знаниям, вот что. Для него лор игры был важнее живых людей, даже важнее собственной жизни. И даже жуткий обряд коронации с человеческими жертвами вызывал у книжника искреннее восхищение, хотя Мелкая Буква и старался это скрыть.

Андрей вдруг осознал все это как-то сразу, за одно мгновение, как будто он не просто научился только что применять игромеханическое заклинание, а действительно стал лучше понимать чужой разум, нашел способ проникать в его тайны и видеть внутреннюю сущность чужой психики.

— Но Мустакбаль исчез, у нас нет Короля, — сказал Андрей.

— Он еще может вернуться к нам, — ответил Мелкая Буква, — Как вернулся к нам ты после усыпальницы психирургов, хотя большинство членов отряда уже считали тебя потерянным навсегда. Кроме того, у нас есть некоторый шанс на успех даже без Мустакбаля.

— Как это? — не понял Андрей.

— Мы можем короновать Шаба, — тут же объяснил книжник, — Он тоже риа и формально может стать Королем. А в жертву принесем другого девственника, которого поищем во дворце. Я, конечно, как и Голдсмит, сомневаюсь, что во дворцах обитают девственники, но шанс, хоть и небольшой, все же есть.

Андрея обрадовал этот ответ, значит, возможно, несчастного Шаба убивать не придется.

— Я бы поглядел на рожу Шаба, когда ты ему скажешь, что ему суждено стать Королем, — заметил Андрей.

— Он будет лучшим Королем в истории Риаберры, — кивнул Мелкая Буква, — Только правление его будет недолгим. Но я все еще надеюсь на возвращение Мустакбаля. Мустакбаль точно справится с возвращением сервера под контроль Голдсмита, а вот по поводу Шаба я совсем не уверен. Но в любом случае, пока что рано обо всем этом говорить. Нам бы дойти сначала живыми до дворца. Так что продолжай проверку.

Андрей долго колебался, кого проверить следующим, и, наконец, выбрав жертву, подошел к лежащей на боку жрице и уже довольно сноровисто начертил нужную руну.

Мэрифа-Хамани Этот персонаж считает вас союзником. Она не представляет опасности.

Ваша мана: 35 из 80

Андрей вернулся к Мелкой Букве и доложил ему о результатах проверки, добавив:

— А мы надели на нее ошейник! А ведь она мне жизнь спасла, когда вывела из шока на Дне.