Сердце Зоны

Только тут Емеля опомнился. Он присел, пытаясь сообразить, что к чему. Когда черный напал, броневик ехал по нижнему, самому широкому кольцу дороги. Еще немного - и спустится с холма. И тогда устремится прямо к Емеле, правильно? Ведь с двух сторон лес, не поедут же они… Хотя могут, наверное. Эта махина вполне способна ломать небольшие деревца. Нет, сквозь чащу не продерутся - а там, откуда Емеля прибежал, была именно чаща.

Он кивнул и вновь улегся плашмя на обочине. Выстрелы на холме все еще звучали, хотя теперь лишь одиночные. Сталкер перевернулся на бок, расстегнул круглую сумку и нащупал то, что лежало внутри. Хорошо, что не гранаты, не хотелось бы швырять их в броневик с этими двумя… Не потому что Емеля как-то особо любил Химика с Пригоршней, просто так уж получилось: в своей жизни он убил бессчетное количество крыс, слепых псов, кабанов, даже с бюрерами дело имел, даже полтергейста как-то завалить смог, когда занесло в одни подземелья… Но вот людей - нет. Ни одного человека, ни разу. И Емеля не хотел открывать счет.

Он услышал гул двигателя, поднял голову. Броневик катил по дороге в его сторону, и сталкер приготовился.

* * *

- Даже топлива не успели взять, - сказал раскрасневшийся Пригоршня. - Ты видел, а? Нет, ты видел? - он показал на кровавый развод в верхней части колпака. - Я ж в него три раза, четыре, пять… Пять пуль в башку! Да у него череп как сито уже был, а он все полз!

Откинувшись на сиденье, он вытянул длинные ноги под панель.

- Это монолитовец был, - сказал Химик.

Напарник не проявил удивления.

- А я понял, - откликнулся он.

- Ты что, видел их раньше?

- Да нет… Так, догадался как-то, сам не знаю. Такое ощущение возникло, когда он вниз уже стал сползать… вроде вихрь темный рядом поднялся, невидимый. И будто вопль я услышал, только… Только неслышный. А ты ничего такого не почувствовал?

- Вроде почувствовал.

Химик немного сбросил скорость, оглядел мониторы.

- Значит, смотри. Сейчас я влево дам, чтоб с дороги убраться… Это кто такой?

- Кто, где? - заволновался Никита, хватаясь за джойстик пулемета.

- Показалось, на обочине кто-то мелькнул. Вроде привстал и рукой махнул, будто гранату в нас…

- Нет, граната не взрывалась сейчас никакая. А вот тогда - взорвалась. И, думаю, башню повредила. Надо проверить.

- Сейчас проверим. Вон впереди развилка, видишь? Возле нее поверну влево. Дальше, кажется, поле, а за ним опять холмы. Там где-нибудь и встанем. Вроде никто нас не преследует, но… черт знает, сколько этих черных на самом деле было. И еще, Никита. По-моему, на склоне Болотник стоял, когда мы уезжали оттуда.

- А Болотник тут при чем? - изумился Пригоршня. - Еще только этого психа нам не хватало! - он покосился на Химика. - Слушай… а ты ведь знаком с ним был раньше?

- И ты с ним знаком был. И сейчас знаком.

- Нет, я имею в виду… Ну, дружили вы вроде?

Повернув, Андрей сбросил скорость. Приземистый холм, где стоял Лесной дом, остался далеко позади.

- Нет, не дружил. С таким человеком невозможно дружить. И потом, он нас старше гораздо.

- Да ну - гораздо. Я раз видел его без капюшона - среднего возраста мужик.

- Это только кажется так. Ладно, сейчас другое важно. Если Болотник с черными там появился - значит, что? Значит, он тоже на вражескую корпорацию работает, которая не желает, чтобы мы эту штуку к ЧАЭС доставили.

Теперь они ехали совсем медленно, оставляя в мягкой земле широкие и глубокие колеи. Было тихо, от холма не доносилось ни взрывов, ни выстрелов.

- Ты что, веришь в эту ерунду? Слон выдумал тоже… корпорации у него какие-то, видите ли.

- Нет, не верю. Но надо ж как-то называть наших… наших противников. - Андрей повернулся к напарнику, окинул его взглядом и вдруг усмехнулся. - Никита, а ты артистично там сельского парня изобразил. Такого… Мыколу из колхоза. Как ты рыбу эту начал горстями из тарелки тягать и в рот засовывать - я подумал, переигрываешь, но потом вижу: нет, все в тему.

Никита ухмыльнулся в ответ.

- Догадался, а?

- Ну ясно, догадался. Я ж тебя знаю… Тебя, конечно, светское воспитание обошло стороной, но не до такой степени.

- Это я чтоб Слон меня и принял за такого… из колхоза, - пояснил Пригоршня самодовольно. - Чтоб расслабился и внимания на меня не обращал, только с тобой беседовал. А сам я в это время оглядывался, обстановку изучал, Касьяна контролировал… Ну, вдруг не так бы у вас разговор пошел, и им бы приспичило прям там нас на месте и положить? Я б тогда Касьяну так успел в челюсть двинуть… Он бы через то окно улетел вместе с решеткой. Ладно, приехали вроде? Тормози.

* * *