Сердце Зоны

Червь помолчал, все еще держа крюки на высоте плеч, будто готовый в любой миг прыгнуть на врага, выбросив руки перед собой, вонзить заточенные концы в грудь. Сынок дергался под его ногами, тыкался лбом в землю, плачущим голосом обещал всех убить.

- Что это ты там орал… не ты типа поле поджег?

- Да потому что не я! Вы ж видели - я отсюда шел! Идиоты! Я к вам шел, травы мы хотели вашей купить, гляжу: поле дымится…

- А чего ж Пригоршня со снайперкой на дерево залез?

Андрей ждал этого вопроса.

- Тебе честно сказать? - спросил он. - Потому что вы - беспредельщики, черт знает, что вам в головы стукнет. Вот он и контролирует ситуацию… так, на всякий случай.

Видно было, что Батя все еще в большом сомнении, но тут подал голос Псих.

- А и вправду, - произнес он, почесывая обожженный лоб. - Слышь, Батя? Химик того… далеко был, когда мы выскочили.

- Отбежать мог, - возразил Оса.

- Мог, но зачем?

- Если не он - так кто? - спросил Батя.

- Болотник, - сказал Андрей.

- Чего?!

Пять пар глаз уставились на него. Сынок, более-менее пришедший в себя, приподнялся и тоже вперил взгляд в сталкера.

- Болотник тут при чем? - спросил Батя.

Андрей пожал плечами.

- Мне откуда знать? Сами думайте, чего вы с ним не поделили.

- Нет, я говорю, с чего ты взял…

- Да потому что видел я его! - заорал Химик, делая вид, что вновь выходит из себя. - И Пригоршня тоже видел, можете вон у него спросить! - Полуобернувшись, он махнул в сторону деревьев. - Дебилы тупые! Совсем у вас мозги в жижу превратились?! Идиоты! Мы когда по дороге ехали, по шоссе еще, перед тем как свернуть сюда собрались, так заметили его, что неясно? Он вдруг на дорогу выскочил, в плаще своем, в капюшоне… Мы еще удивились, Пригоршня мне сказал: чего это он несется так?

- И куда поехал? - заорал Сынок, вскакивая. - Батя, слышь?! Болотник! Мы с ним когда-то… Мы в «Сундуке» - я его чуть не убил! Он отомстить пришел, значит…

- Тогда скорее он тебя чуть не убил, - сказал Псих. - Так куда он подался, Химик?

- По шоссе назад. То есть на юг. Я даже в окно выглянул, голову высунул, потому что странно же, чего это он тут бегает…

- Был в лопухах, - прохрипел вдруг Охотник. - Я мимо шел… Почуял. Встал даже. Потом пес залаял, ну, решил, показалось. Теперь понял: не показалось. Это Болотник был, в кустах. Как я вошел в хату - так он и стал поджигать!

- Короче, он по краю шоссе на юг и почесал, да быстро так, - заключил Андрей.

- Быстро! Батя, быстро! - Сынок вцепился в воротник старшего брата, и тот оттолкнул его от себя. - А то уйдет, сука! Сейчас мотоциклы выкатим и за ним… Уйдет, уйдет же!!! - Опять впав в истерику, он рухнул на колени и принялся колотить по земле кулаками. Из глаз брызнули слезы, нижняя губа отвисла, челюсть отвалилась, и Андрей увидел, как между темными кривыми зубами исступленно бьется, колотится язык - казалось, что у Сынка вот-вот начнется эпилептический припадок.

- Псих, успокой его! - рявкнул Батя, опуская наконец крюки и отворачиваясь от гостя. - Оса, Охотник - назад, мотоциклы заводите. Псих, с Сынком останешься охранять. Мы - за Болотником. Химик, - старший Червь оглянулся на него, - потом за травой заедешь, не до тебя сейчас.

Через пару минут, упав на сиденье в кабине «Малыша», Андрей скинул куртку, через голову стянул рубашку, скомкал ее и принялся вытирать пот с груди и плеч. Пригоршня, заводя мотор, покосился на него.

- Проняло? - спросил он, приподняв бровь.

- Ты бы их рожи вблизи видел, - откликнулся Андрей. - Они ж… Ну, короче, наркоманы натуральные, и этим все сказано. Давай, давай, быстрее, Никита! Уезжаем отсюда.

- Едем уже, не нервничай. - Пригоршня повел «Малыша» так, чтобы въехать по склону обратно на шоссе. - Я в прицел за вами следил, но… Если б они вдруг все на тебя разом полезли, не успел бы, конечно. Тем паче наркоманы не очень к боли чувствительны. А чего там самый маленький дергался и по земле катался?

- Припадочный потому что. Никита, ну быстрей же!

- Да едем, едем уже.

Броневик, вернувшись к тому месту, где склон из вертикального становился наклонным, начал взбираться по нему. Раздалось тарахтение, и они увидели два мотоцикла: один с коляской, другой без. На первом сидел Оса, а в коляске - Батя, на втором - Охотник. У старшего Червя был небольшой ручной пулемет, у остальных обмотанные тряпками обрезы с широкими стволами.

- Ну, сейчас начнется, - сказал Андрей.

- Что начнется-то? - возразил Пригоршня. - Болотника нет еще…

- Значит, скоро будет. И нам лучше не находиться там, где он с Червями встретится.

Почти одновременно броневик с двумя мотоциклами оказались на шоссе - и рванули по нему в противоположных направлениях.

2

Увидев мотоциклистов впереди, Макс прищурился. Он не сразу понял, кто это, разглядел только, что мотоциклов два, а людей на них трое, что люди эти вооружены и машины несутся навстречу с приличной скоростью.

А еще почувствовал, что незнакомцами владеет ярость.