Сердце звездного дракона (СИ)

— Не на десять лет, — отрезала Эллера и, махнув спутнику рукой, первой двинулась к жилым отсекам. — Идём.

Она поднялась на кухню и, оглядевшись по сторонам, принялась готовить чай. Достала из холодильника лимонный пирог и, отрезав два куска, одну тарелку продвинула по барной стойке туда, где устроился Ровеналь. Сама села по другую сторону и, задумчиво помешивая чай, произнесла:

— Я сама посмотрю карты… Может быть, отыщу место, где мы купим новый клапан. У меня есть на этот счёт одна мысль.

Она представила, как будет объяснять Крайтону, зачем притащила на базу непонятно кого, и её одолела грусть. Эллера вздохнула. Вселенная была несовершенна, и никто не хотел давать ей чрезвычайных полномочий и полный карт-бланш.

— Стало быть, в двигателях ты немножко понимаешь? — рассеянно спросила она.

— Не во всех, — сознался Ровеналь. — В последние годы… я не следил за новинками. И кое-что пропустил. Но у тебя стоит интересная железка, на таких ещё Эквилибриум летал… Где купила?

— Да так… На барахолке попалась, — привычно соврала Олсон.

Ровеналь с интересом посмотрел на неё.

— Теперь такие штуки… бывшее табельное оборудование… на барахолках продают?..

Эллера вскинула бровь.

— Ты где был последние двадцать лет?

Ровеналь неопределённо повёл в воздухе рукой.

— Далеко, — почти искренне ответил он.

Некоторое время Эллера задумчиво его разглядывала.

На Маугли Ровеналь в целом не походил. Да и больше тридцати лет ему было не дать. Однако эти проклятые кожаные штаны… Узкая водолазка, от которой не помешало бы отрезать рукава… Кожаная куртка, которая сразу и не бросилась ей в глаза… Чёрные, давно не чёсанные волосы, разметавшиеся по плечам и на лбу подвязанные цветным платком…

Всё это смотрелось так, как будто Ровеналь выскочил из кадра малобюджетного боевика двадцатилетней давности.

— Тебе бы не помешало принять душ, — заметила Эллера. Она ожидала сопротивления — по её твёрдому убеждению, такие мужчины были неряхами все до одного. Однако Ровеналь неожиданно кивнул.

— Если ты не собираешься в ближайшую пару часов вышвырнуть меня с корабля, — серьёзно произнёс он.

Эллера недовольно поджала губы.

Предложение, с одной стороны, было соблазнительным.

С другой — Ровеналя было жалко. Эллера вообще не имела склонности без причин выбрасывать людей за борт, хотя некоторые так и просились выкинуть их через шлюз. Ровеналь был как раз из их числа — каждым своим движением он Эллеру раздражал. И всё-таки… Всё-таки Эллера не хотела бы, чтобы тот пострадал.

К тому же, если намечались новые стычки с Инквизицией, ей весьма пригодился бы второй член экипажа — не слишком удобно в одиночку и маневрировать, и стрелять.

«А если его вышвырнуть, то, может, и стычек не будет», — подсказала рационалистка у Эллеры в голове.

К сожалению, Олсон вынуждена была с ней не согласиться — исключительно из рациональных соображений. Инквизиция не снимала приговоры и почти никогда не предавала их обжалованию. Отдельные случаи, когда знаменитые еретики получали свободу, публично отказавшись от своих взглядов, — не в счёт. Тем более, что они всё равно довольно быстро умирали, если только не успевали убежать достаточно далеко.

— Как бы мне этого ни хотелось, вынуждена сообщить… что исполнение приговора откладывается, — озвучила Эллера. — Можешь отдыхать, досыпать и приходить в себя. Я настрою медцентр так, чтобы он выполнял простейшие твои команды. И подумаю о том, что можно тебе доверить из обслуживания корабля.

— Тебе тоже стоит поспать, — произнёс Ровеналь, проглотив последний кусок пирога, и поднялся с места.

— Со временем, — рассеянно согласилась Эллера. Она уже извлекла из-под стола ноутбук и запустила сканирование окружающего пространства на предмет наличия знакомых объектов. Объектов пока не нашлось.

Ровеналь пожал плечами и отправился искать душ.

Первое, что сделала Эллера, удостоверившись, что Ровеналь закрыл за собой дверь, — попыталась связаться с Крайтоном. И выяснила, что сигнал галактической связи глохнет в космической пустоте.

— Кла-асс… — протянула она. Сделала глубокий вдох, смиряясь с этой новостью, и снова села за изучение карт.

То, что не нашлось возможности предупредить Центр о сложившейся ситуации, было не очень хорошо. Но, в конечном счёте, решение этой проблемы зависело от решения другой, определявшей, будут они жить или задохнутся в межзвёздной пустоте.

Нужно было всё-таки вычислить свои координаты. Эллера долго листала карты, сверяла схемы звёздного неба и 3D модели — и наконец пришла к выводу, что у неё есть несколько предположений.

К тому времени, когда шелест воды в душевой затих, она выявила две наиболее правдоподобных версии и отправилась в рубку, чтобы проложить курс к ближайшей базе Эквилибриума.

Едва она уселась в пилотское кресло и ввела первую цепочку координат, как сзади пахнуло крапивой, и невероятно близко к себе Эллера ощутила смешанный аромат мужского тела и её любимого геля для душа.