Сердце звездного дракона (СИ)

Эллера некоторое время стояла и смотрела на его обнажённые плечи, на широкую спину и лёгкие бугорки лопаток…

Она не сразу поняла, а поняв, не сразу поверила: Ровеналь пел.

Голос его был негромким и слегка хрипловатым, а слова незнакомого языка, облечённые в песню, таили в себе протяжные нотки грусти.

Даже заметив контуры отражения Эллеры в глади монитора, Ровеналь не обернулся. Ему нужно было ещё полминуты, чтобы закончить свою печальную песню, и он сделал это — и только потом оглянулся через плечо и произнёс:

— Я почтил их память. Кто-то должен был.

Эллера кивнула. Подошла к нему и, глядя в монитор, тихо сказала:

— Пусть звёздные ветры не тревожат вашего сна.

Она всё ещё не была уверена, что Ровеналь прав в своей догадке, но, если тот и ошибался, Эллера его понимала.

Оба замолкли, глядя в черноту звёздного неба.

— Твой мир мёртв, — Эллера наконец решилась озвучить свою догадку вслух.

Ровеналь долго молчал, прежде чем собрался с силами и принялся отвечать.

— Не совсем так, — произнёс он. — Мой мир ни жив ни мёртв. Время застыло в наших городах. Они решили, что это — единственный способ нас остановить.

Он сделал глубокий вдох. Прикрыл глаза, и теперь картины прошлого вставали перед ним как наяву.

— Мой мир выступал против Эквилибриума. Сыграл в противостоянии с ним значительную роль. И я был среди тех, кто…

— Среди тех… — медленно повторила Эллера. — Но Эквилибриум ушёл в тень… пал… двадцать пять лет назад! Ты тогда едва родился…

Ровеналь некоторое время молчал, позволяя Эллере сопоставить факты самой. Та задумчиво смотрела на его ключицу — Ровеналь с самого утра свободно работал рукой, хотя каждое движение должно было вызывать невыносимую боль.

— Ты не человек, — повторила она. И Ровеналь в подтверждение этих слов качнул головой.

— Дело в том, что моя раса обладает определёнными преимуществами… Перед многими из тех, кто населяет Конфедерацию. Но мы не всемогущи. Чтобы сила пробудилась в одном из нас, он должен… обрести целостность. Скажем так.

— Целостность?.. — в недоумении переспросила Эллера.

— Мы рождаемся половинчатыми. Мы — те, кого в древних легендах называли драконами. У нас холодная кровь и… Впрочем, о деталях я расскажу тебе потом.

Ровеналь развернулся и пристально посмотрел на Эллеру, стоявшую напротив.

— Чтобы обрести тело и силу, дракон должен слиться с той, кто составляет половинку его души. И, — без паузы продолжил он, — моя половинка — ты.

Олсон молчала. Слова ударялись о её сознание и проходили мимо. Она хотела бы съязвить, но лицо Ровеналя было столь серьёзным и печальным, что Эллера не решилась с ним спорить.

— Ты понимаешь, как странно это звучит? — спросила она.

— Да, — Ровеналь кивнул и подался вперёд. — Я ничуть не сомневался, что ты мне не поверишь. Поэтому подобрал для тебя материалы… Может быть, они что-то тебе объяснят. Взгляни…

Ровеналь извлёк откуда-то инфокристалл и протянул собеседнице. Эллера стояла, глядя на носитель, как на ядовитую змею.

— Если я возьму его в руки, — уточнила она, — меня не объявит преступницей ещё кто-нибудь?

— Объявит.

Эллера вздрогнула и с укоризной посмотрела в чересчур честные глаза собеседника.

— Если ещё не объявили, — уточнил Ровеналь. — Наша раса вне закона. Вся до одной особи. И знания о нас тоже было приказано забыть.

Эллера сглотнула. Всё, что было приказано забыть, с детства неумеренно притягивало её к себе.

— Я искал тебя пять лет, — продолжил тем временем Ровеналь. У Эллеры дёрнулось веко. — Искал, потому что таков мой долг перед моей планетой. Но… — он рвано вздохнул и ещё чуточку подался вперёд. — Когда я исполнял свой долг, я и представить себе не мог, что испытаю, когда увижу тебя наяву. Ты… — Ровеналь умолк и, оборвав себя на полуслове, спросил: — Тебе смешно?

Эллера медленно покачала головой. При всём своём скептицизме над некоторыми вещами она смеяться не привыкла.

— Мне просто… — она запнулась, подбирая слова, — просто нужно время, чтобы разобраться и придумать, что тебе сказать.

Ровеналь медленно кивнул.

— У нас его немного, — признался он. — Но я тебя понимаю.

Эллера сделала глубокий судорожный вдох и, не давая себе передумать, схватила с руки Ровеналя кристалл.

— Я пойду… — буркнула она, — у себя посмотрю.

Ровеналь кивнул, но Олсон уже не смотрела на него — она отвернулась и почти что бегом направилась к лифту.

Она долго сидела в кают-компании, не решаясь вставить кристалл в планшет. Эллере казалось, если она сделает это, то уже не сможет повернуть назад. Что-то внутри неё изменится навсегда.

«Звёздный океан! Да неужто ты влипаешь в чужие неприятности в первый раз?» — одёрнула она себя наконец. Это увещевание помогло слабо, но, поскольку Эллера не любила отступать и не хотела признаваться себе, что прямо сейчас отступить ей очень хочется, она твёрдой рукой вставила кристалл в соответствующий паз и замерла, глядя в монитор…

Кристалл запустил видеозапись сам, но не это удивило Олсон.