Сердце звездного дракона (СИ)

Она смотрела на города, увенчанные узкими шпилями. В облака утыкались верхушки башен. Летящие контуры арок соединяли их между собой. Немногим ниже, под арками, располагались посадочные площадки, формой напоминающие скалистые утёсы.

Этот город был прекрасен. За всё время своих путешествий Эллера не встречала ничего подобного.

И этот город был абсолютно неподвижен. Ни единого человека на улицах. Ни единого флаера в небе.

Камера замерла над центральной площадью и медленно поплыла над скульптурной группой.

Сложив серебряные крылья, на камнях примостился гигантский дракон. Шея его изогнулась, голова склонилась в поклоне.

И прежде, чем Эллера сумела осмыслить вопрос, что за могущественное существо достойно того, чтобы ему поклонился дракон, камера показала ей лицо старика с длинной бородой, замершей в порыве ветра.

— Звёзды… — прошептала Эллера.

Она поняла, что уже видела это лицо.

11

Эллера пошла к Ровеналю, когда немного справилась с чувствами и закончила изучать материалы, находившиеся на кристалле. Там были история, легенды, музыка и фильмы, а также данные о местонахождении планеты драконов, но закодированные в такую систему счисления, что при всём своём опыте Эллера не сумела сопоставить их с данными официальных систем. Всё вместе это говорило о том, что планета, с которой прибыл Ровеналь, действительно существовала и, более того, имела весьма древнюю цивилизацию. Быть может, более древнюю, чем самые старые из миров Конфедерации.

«И она перестала существовать», — думала Эллера и удивлялась тому, как печалит её эта мысль.

Собравшись с мыслями, она вспомнила, что так и не сказала Ровеналю об их небольшой проблеме, и, отыскав на корабле красную точку, обозначавшую положение второго путешественника, направилась туда.

Ровеналь находился в спальне. Заглянув внутрь, Эллера поняла, что тот лежит на спине с закрытыми глазами и, видимо, спит.

Она осторожно присела на широкую кровать с того края, где лежал попутчик. Протянула руку, поддаваясь иррациональному желанию убрать с виска прядку чёрных волос. Прядка завивалась. Она промокла от пота — видимо, полёт через астероидное поле дался Ровеналю не так уж легко.

Эллера убрала руку и какое-то время сидела молча, разглядывая правильное лицо с длинным носом и тонкими, плотно сжатыми губами. Во сне Ровеналь стискивал зубы, как будто видел перед собой не самые приятные вещи.

Водолазки он так и не надел, только брюки, и теперь на его обнажённой груди лежал крупный выпуклый медальон.

«Энколион», — повторила про себя Эллера то слово, которое использовал Ровеналь.

На сей раз она не удержалась и коснулась пальцами полированного камня, овитого металлическими веточками. Ровеналь вздрогнул, и Эллера замерла, но тот так и не открыл глаз.

Олсон очень осторожно провела пальцами над цепочкой. Нащупала замочек, съехавший Ровеналю на плечо, и, расстегнув его, бережно потянула энколион на себя.

Попутчик всё ещё оставался неподвижен, когда добыча наконец оказалась у Эллеры в руках. Веточки, выточенные из серебра, переливались голубым.

Украшения, сделанные в Конфедерации, по большей части были минималистичны и просты. Иногда эту простоту скрашивали инженерные выдумки, которые могли заинтересовать любителей модерна, но в целом оставалось только гадать, почему они стоят таких денег. Сама Эллера тоже любила простоту, но те вещи, которые дарил ей Колберт, часто казались чужими, она их не понимала.

Амулет, который она держала в руках, на их фоне мог бы показаться вычурным — если бы не удивительная гармония, заложенная в каждое переплетение металлических завитков.

Камень, до того чёрный как космическая даль, в руках Эллеры едва заметно посветлел. В глубине его постепенно разгорался голубой огонёк.

«Искал меня пять лет… — подумала Эллера с грустью и горько усмехнулась. — Боже ты мой, что же ты так долго шёл?.. Если правда меня искал…»

— Ты мне веришь? — голос Ровеналя вспорол воцарившуюся тишину.

Эллера подняла взгляд. Секунду смотрела в его открытые глаза, а потом быстро схватила за руку и вложила в ладонь энколион. Она не стала объяснять, зачем взяла его — Эллера и сама не знала. Вместо этого она произнесла:

— У нас есть небольшая проблема. Когда мы проходили через астероидное поле, нам пробило баки с водой.

— Небольшая? — Ровеналь поднял бровь.

Олсон повела плечом.

— Нужно выйти в открытый космос и заштопать бак. Было бы лучше, если бы это сделал ты, но у тебя ведь всё ещё… повреждено плечо.

— Я могу, — успокоил её Ровеналь, — у меня быстро срастаются кости и заживают раны, по крайней мере, пока… — он запнулся.

Эллера без слов поняла, что тот хотел сказать: «Пока ты со мной». По позвоночнику пробежал холодок, и она мотнула головой, отгоняя наваждение.

— Тогда, пожалуй, рискнём, — согласилась она.

Эллера встала и протянула руку Ровеналю, предлагая подняться, когда каюту огласил негромкий перезвон и компьютер глубоким бархатистым голосом сообщил:

— Обнаружен неопознанный объект. Расстояние — двенадцать световых минут.